เกือบสองทศวรรษที่ผ่านมาโรคหัดถูกกำจัดออกจากสหรัฐอเมริกา
แต่โรคติดต่อร้ายแรงกลับมาอีกครั้งเนื่องมาจากอุดมการณ์ต่อต้านวัคซีน ตั้งแต่เดือนมกราคมมีผู้ป่วยโรคหัดมากกว่า 760 รายในสหรัฐอเมริกาตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค
ตอนนี้ประเทศเมื่อข้าม "เส้นชัย" บนเส้นทางทั่วไปไปสู่การกำจัดโรคหัดกำลังถอยหลังไปตามการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (9 พฤษภาคม) ในวารสาร Science
ในการศึกษานักวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลทั่วโลกสามทศวรรษจากองค์การอนามัยโลก (WHO) ในกรณีของโรคหัดและอัตราการฉีดวัคซีน พวกเขาพบว่าประเทศต่าง ๆ มีแนวโน้มที่จะเดินตามเส้นทางที่คาดเดาได้มากขณะที่พวกเขาทำงานเพื่อกำจัดโรค
เส้นทางไปสู่การกำจัดเริ่มต้นด้วยอัตราการติดเชื้อหัดสูงซึ่งลดลงอย่างรวดเร็วเมื่ออัตราการฉีดวัคซีนเพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตามเมื่ออัตราการติดเชื้อลดลงความแปรปรวนของโรคหัดจะเพิ่มขึ้น ซึ่งหมายความว่าเป็นการยากที่จะคาดการณ์ว่าจะเกิดการระบาดเมื่อใด บางปีพื้นที่เฉพาะจะไม่มีโรคหัดและอีกหลายปีอาจมีการระบาด ในที่สุดการระบาดจะลดลงในความถี่และโรคหัดเกิดขึ้นในอัตราที่ต่ำอย่างต่อเนื่องจนกระทั่งโรคถูกกำจัด
ยิ่งไปกว่านั้นนักวิจัยพบว่าในขณะที่ประเทศต่างๆเคลื่อนย้ายไปตามเส้นทางปกติกลุ่มคนที่ติดเชื้อก็เปลี่ยนไป: ในช่วงเริ่มต้นของเส้นทางอัตราโรคหัดจะสูงขึ้นในคนอายุน้อยกว่า แต่เมื่อประเทศต่างๆเคลื่อนตัวไปตามทางและโปรแกรมการฉีดวัคซีนที่ประสบความสำเร็จเริ่มคุ้มครองเด็ก
โปรแกรมการฉีดวัคซีนที่ประสบความสำเร็จจะช่วยลดจำนวนผู้ที่มีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัดโดยรวม แต่ผู้ที่ยังคงมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อไวรัสจะมีอายุมากขึ้น Amy Winter ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าวว่า
ประเทศต่างๆอยู่ในเส้นทางที่แตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่นบางประเทศในแอฟริกาและเอเชียอยู่ไกลออกไปมากขึ้นโดยมีผู้ป่วยโรคหัดที่มีจำนวนเป็นหมื่นนับตั้งแต่ปีพ. ศ. 2561 ฤดูหนาวบอกกับ Live Science อย่างไรก็ตามกรณีเหล่านั้นท้ายสุดสามารถคาดเดาได้มากขึ้นเธอกล่าว
แต่ถึงกระนั้นนักวิจัยกล่าวว่าประเทศต่างๆสามารถเบี่ยงเบนเส้นทางไปได้ทั้งในทางบวกและทางลบ
“ ประเทศอาจเบี่ยงเบนไปจากเส้นทางนี้ด้วยเหตุผลที่ดี - ตัวอย่างเช่นมีโปรแกรมการกำจัดที่แข็งแกร่งมากซึ่งทำให้พวกเขาสามารถลัดวงจรในช่วงเวลาที่มีความแปรปรวนสูงและตรงไปที่การกำจัด” Justin Lessler ผู้เขียนงานวิจัยอาวุโสของภาควิชาระบาดวิทยา Johns Hopkins กล่าวในแถลงการณ์วิดีโอ แต่ประเทศต่าง ๆ สามารถเบี่ยงเบนไปจาก "เหตุผลที่ไม่ดีเพราะโปรแกรมของพวกเขาล้มเหลวและพวกเขาจะเดินถอยหลังไปตามเส้นทางที่เราอาจเห็นในบางส่วนของอเมริกา
แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะเคลื่อนไหวไปข้างหลังแน่นอน แต่ประเทศนั้นยังอยู่ไกลกว่าประเทศอื่น ๆ แต่เนื่องจาก backslide "เราสามารถคาดหวังได้ว่าจะมีความแปรปรวนในแต่ละปีเพิ่มขึ้นอย่างมาก" Winter กล่าว
องค์การอนามัยโลกมีเป้าหมายในการกำจัดโรคหัดจากทั้งหกภูมิภาค - ซึ่งรวมถึงทั่วโลกยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา - ในปี 2563 ภูมิภาคเดียวที่ประสบความสำเร็จในการกำจัดโรคหัดคืออเมริกา
