มันยากที่จะเชื่อว่าตอนนี้ดูภูมิทัศน์ที่เต็มไปด้วยฝุ่นของดาวอังคารซึ่งครั้งหนึ่งเคยครอบครองมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ การศึกษาของนาซ่าเมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับดาวเคราะห์สีแดงโดยใช้กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดที่ทรงพลังที่สุดในโลกระบุอย่างชัดเจนว่าเป็นดาวเคราะห์ที่ค้ำจุนแหล่งน้ำขนาดใหญ่กว่ามหาสมุทรอาร์กติกของโลก
หากกระจายไปทั่วโลกบนดาวอังคารอย่างสม่ำเสมอมันจะครอบคลุมพื้นผิวทั้งหมดให้มีความลึกประมาณ 450 ฟุต (137 เมตร) มีโอกาสมากขึ้นที่น้ำรวมตัวกันในที่ราบลุ่มซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของซีกโลกเหนือของดาวอังคาร ในบางสถานที่มันจะลึกเกือบหนึ่งไมล์ (1.6 กม.)
ตอนนี้เป็นส่วนที่ดี ก่อนที่จะทำการบินโมเลกุลทีละโมเลกุลสู่อวกาศคลื่นซัดชายฝั่งทะเลทรายมานานกว่า 1.5 พันล้านปีซึ่งยาวนานกว่าเวลาชีวิตที่ต้องพัฒนาบนโลก โดยนัยแล้วชีวิตก็มีเวลาพอที่จะเริ่มต้นบนดาวอังคารได้เช่นกัน
การใช้กล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดที่ทรงพลังที่สุดสามตัวบนโลก - หอสังเกตการณ์ว. เอ็ม. เคกในฮาวาย, กล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากของ ESO และสิ่งอำนวยความสะดวกกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดขององค์การนาซ่า - นักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซาศึกษาโมเลกุลของน้ำ แผนที่ที่พวกเขาสร้างขึ้นแสดงให้เห็นถึงการกระจายและปริมาณของน้ำสองชนิด - รุ่น H2O ปกติที่เราใช้ในกาแฟและ HDO หรือน้ำาหนักหายากบนโลก แต่ไม่มากบนดาวอังคารเมื่อมันปรากฏออกมา
ในน้ำาหนักอะตอมไฮโดรเจนหนึ่งอันประกอบไปด้วยนิวตรอนนอกเหนือจากโปรตอนโดดเดี่ยวสร้างไอโซโทปของไฮโดรเจนที่เรียกว่าธาตุไฮโดรเจนชนิดหนัก. เนื่องจากไฮโดรเจนมีขนาดใหญ่กว่าไฮโดรเจนปกติน้ำหนักจึงหนักกว่าน้ำธรรมดาเหมือนชื่อของมัน “ แผนที่น้ำ” ใหม่แสดงให้เห็นว่าอัตราส่วนของน้ำธรรมดากับน้ำหนักแปรผันไปทั่วทั้งโลกตามตำแหน่งที่ตั้งและฤดูกาลอย่างไร ข้อมูลใหม่แสดงให้เห็นถึงขั้วแคปขั้วที่ซึ่งน้ำในวันปัจจุบันของดาวอังคารกระจุกตัวอยู่หนาแน่นมากในดิวทีเรียม
บนโลกอัตราส่วนของดิวทีเรียมต่อไฮโดรเจนปกติในน้ำคือ 1 ถึง 3,200 แต่ที่แคปขั้วดาวอังคารเป็น 1 ถึง 400 ไฮโดรเจนธรรมดาที่มีน้ำหนักเบาจะหายไปในอวกาศอย่างช้าๆเมื่อดาวเคราะห์ขนาดเล็กสูญเสียชั้นบรรยากาศป้องกัน ไฮโดรเจนที่หนักกว่า เมื่อนักวิทยาศาสตร์รู้ว่าดิวเทอเรียมต่ออัตราส่วนไฮโดรเจนปกติพวกเขาสามารถกำหนดได้โดยตรงว่าดาวอังคารมีน้ำเท่าไรเมื่อยังเด็ก คำตอบคือมาก!
มีเพียง 13% ของน้ำดั้งเดิมที่ยังคงอยู่บนดาวเคราะห์ส่วนใหญ่ถูกขังอยู่ในบริเวณขั้วโลกในขณะที่ 87% ของมหาสมุทรดั้งเดิมสูญเสียไปในอวกาศ สถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับมหาสมุทรน่าจะเป็นที่ราบทางตอนเหนือซึ่งเป็นพื้นที่กว้างใหญ่และสูงต่ำเหมาะสำหรับการบรรจุน้ำปริมาณมาก ดาวอังคารน่าจะเป็นดาวเคราะห์คล้ายโลกมากขึ้นในเวลาต่อมาด้วยบรรยากาศที่หนากว่าทำให้เกิดแรงกดดันที่จำเป็นและภูมิอากาศที่อบอุ่นกว่าเพื่อค้ำจุนมหาสมุทรด้านล่าง
สิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดเกี่ยวกับการค้นพบคือว่าดาวอังคารคงอยู่เปียกนานกว่าที่คิดไว้มาก เรารู้จากการตรวจวัดของ Curiosity Rover ว่าน้ำไหลบนโลกเป็นเวลา 1.5 พันล้านปีหลังจากการก่อตัว แต่การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าดาวอังคารพุ่งชนกับสิ่งที่อยู่อีกต่อไป ระบุว่า หลักฐานแรกสำหรับชีวิต บนโลกย้อนหลังไปถึง 3.5 พันล้านปีก่อน - เพียงพันล้านปีหลังจากการก่อตัวของดาวเคราะห์ - ดาวอังคารอาจมีเวลาเพียงพอสำหรับวิวัฒนาการของชีวิต
ดังนั้นในขณะที่เราอาจคร่ำครวญถึงการสูญเสียสิ่งมหัศจรรย์เช่นเดียวกับมหาสมุทรเราก็ทิ้งความเป็นไปได้ที่ยั่วเย้าว่ามันนานพอที่จะก่อให้เกิดสิ่งมีค่าที่สุดในจักรวาล - ชีวิต
เพื่ออ้างอิง Charles Darwin:“ ...จากจุดเริ่มต้นที่เรียบง่ายแบบไม่รู้จบที่สวยงามที่สุดและยอดเยี่ยมที่สุดได้รับและกำลังวิวัฒนาการ
