พบสสารที่หายไปของจักรวาลและมันลอยอยู่ระหว่างดวงดาว
นักวิจัยที่ศึกษาประวัติศาสตร์โบราณของเอกภพรู้ว่าสสารธรรมดามากแค่ไหนที่ประกอบขึ้นเป็นแบริออนซึ่งเป็นอนุภาคระดับอะตอมที่ประกอบด้วยโปรตอนและนิวตรอนซึ่งเป็นจักรวาลที่สร้างขึ้นในช่วงบิกแบง และนักวิจัยผู้ศึกษาจักรวาลสมัยใหม่ก็รู้ว่ามนุษย์ธรรมดานั้นสามารถมองเห็นด้วยกล้องโทรทรรศน์ได้เท่าไหร่
แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ตัวเลขเหล่านั้นไม่ตรงกัน: หนึ่งในสามของสสารแบริออนดั้งเดิมของจักรวาลหายไป ตอนนี้ต้องขอบคุณการสังเกตอย่างชาญฉลาดที่เกี่ยวข้องกับหลุมดำที่สว่างอย่างไม่น่าเชื่อทีมนักวิจัยนานาชาติกล่าวว่าพวกเขาได้ค้นพบแล้ว
นักวิจัยเขียนในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวันนี้ (21 มิถุนายน) ในวารสาร Nature พบว่าแบริออนที่หายไปนั้นถูกซ่อนอยู่ในกลุ่มเมฆก๊าซออกซิเจนบาง ๆ ที่ลอยอยู่ระหว่างดวงดาว แก๊สมีการแตกตัวเป็นไอออนสูงซึ่งหมายความว่าอิเล็กตรอนส่วนใหญ่หายไปและมีประจุเป็นบวกอย่างมาก
“ เราค้นพบสิ่งที่ขาดหายไปของแบริออน” ไมเคิลชูลนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์และผู้ร่วมเขียนบนกระดาษกล่าวในแถลงการณ์
สัญญาณของออกซิเจนนั้นแรงเกินไปและสอดคล้องกันมาจากความผันผวนแบบสุ่มในแสงควาซาร์ นักดาราศาสตร์ยังตัดความเป็นไปได้ของกาแลคซีจาง ๆ ที่ทำให้เกิดเงาของออกซิเจน
ตั้งแต่อย่างน้อยปี 2011 นักวิจัยสงสัยว่าแบริออนที่หายไปอาจซ่อนตัวอยู่ในสารนี้เรียกว่าตัวกลางระหว่างดาวเคราะห์ร้อน (WHIM) แต่ WHIM นั้นยากที่จะสังเกตได้โดยตรง เพื่อที่จะมองเห็นแก๊สซ่อนตัวอยู่ที่นั่นพวกเขาต้องคิดกลอุบายที่ฉลาด
ไกลจากโลกมีหลุมดำดูดสสารจำนวนมาก สสารนั้นเรืองแสงมากและกล้องโทรทรรศน์บนโลกนี้สามารถมองเห็นได้ นักวิจัยเรียกควาซาร์หลุมดำหลายประเภท - และพวกมันเป็นวัตถุที่สว่างที่สุดในจักรวาล นั่นหมายความว่าแสงจากควาซาร์มี "อัตราส่วนสัญญาณต่อสัญญาณรบกวนสูง" นักวิจัยเขียนไว้ในกระดาษซึ่งมีความหมายในกรณีนี้ว่ามันง่ายที่จะดูว่ามีบางสิ่งปิดบังหรือไม่
การชี้กล้องดูดาวที่ควาซาร์ไม่เพียง แต่บอกนักดาราศาสตร์เกี่ยวกับวัตถุนั้น แต่ยังเผยให้เห็นบางสิ่งเกี่ยวกับสิ่งที่ลอยอยู่ระหว่างควาซาร์และกล้องโทรทรรศน์ ในกรณีนี้สิ่งที่เป็นไส้ของ WHIM
จากการสังเกตอย่างถี่ถ้วนว่า WHIM บดบังและเปลี่ยนแสงเล็ดลอดออกมาจากควาซาร์อย่างไรเมื่อเข้าไปในเลนส์ของกล้องโทรทรรศน์สองตัวนักวิจัยก็สามารถเข้าใจได้ว่า WHIM นั้นทำมาจากอะไร คำตอบมันกลับกลายเป็นออกซิเจนซึ่งมีอุณหภูมิสูงถึงเกือบ 1.8 ล้านองศาฟาเรนไฮต์ (1 ล้านองศาเซลเซียส)
baryons ที่หายไปเหล่านี้ไม่เหมือนกับสสารมืดซึ่งนักวิจัยเชื่อว่ามีอยู่เนื่องจากอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงต่อดาวฤกษ์อื่น ความคิดนี้มีอยู่ในรูปแบบของอนุภาคแปลกใหม่มากกว่าแบริออนธรรมดา
ในการแถลงนักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาสามารถคาดการณ์จาก WHIM ที่สังเกตได้ว่าสสารแบริออนในรูปของออกซิเจนลอยไปที่อื่นในเอกภพในรูปของ WHIM มากน้อยเพียงใด เพื่อยืนยันและปรับแต่งข้อสังเกตของพวกเขาพวกเขากล่าวว่าพวกเขาวางแผนที่จะเล็งกล้องโทรทรรศน์ของพวกเขาที่ควาซาร์อื่น ๆ
