นักวิทยาศาสตร์ทำการมัดจระเข้สามตัวไว้ในสายรัดถ่วงน้ำหนักและวางศพ 6,600 ฟุต (2 กิโลเมตร) ลงในอ่าวเม็กซิโก
จระเข้ตัวแรกถูกบุกรุกด้วยกุ้งครัสเตเชียสีชมพูยักษ์ภายในวันเดียวและค่อยๆกินจากภายในสู่ภายนอก
จระเข้ตัวที่สองถูกกลืนลงไปที่กะโหลกศีรษะและกระดูกสันหลังหลังจาก 51 วัน
และจระเข้ที่สาม? ก็ไม่มีใครรู้ มันถูกฉีกออกจากสายรัดและศพถูกล่าโดยนักล่าที่มองไม่เห็นภายในหนึ่งสัปดาห์ทิ้งเชือกฉีกขาดและทรายที่ไม่มั่นคง
นี่เป็นเทพนิยายที่น่าพึงพอใจน้อยที่สุดหรือเป็นผลจากการศึกษาวงจรอาหารทะเลที่แปลกใหม่ที่อธิบายไว้ในวารสาร PLOS ONE (คำตอบ: มันทั้งคู่)
ผู้เขียนการศึกษา (เผยแพร่เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม) ออกเดินทางเพื่อทดสอบว่าสิ่งมีชีวิตที่หิวคาร์บอนในมหาสมุทรลึกและมืดจะตอบสนองต่อแหล่งอาหารที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน - กล่าวคือซากสะเก็ดของจระเข้น้ำจืด (Mississippiensis จระเข้).
พลเมืองของมหาสมุทรลึกไม่สามารถที่จะเป็นคนเสพจู้จี้จุกจิก มันมืดเกินไปและเย็นเกินไปที่นั่นเพื่อให้พืชได้รับการสังเคราะห์ด้วยแสงและสารอาหารขาดแคลน
"มหาสมุทรลึกเป็นทะเลทรายอาหารโรยด้วยเครื่องเทศจากอาหาร" ผู้ร่วมเขียนการศึกษา Clifton Nunnally จากสมาคมทางทะเลแห่งมหาวิทยาลัยหลุยเซียน่ากล่าวในวิดีโอเกี่ยวกับการทดลองเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา "เครื่องเทศเหล่านี้บางชนิดเป็นปล่องระบายอากาศที่พื้นมหาสมุทรซึ่งสารเคมีออกมาหรืออาหารที่ตกลงมาจากพื้นผิวมหาสมุทร"
การวิจัยเกี่ยวกับ "อาหารน้ำตก" เหล่านี้ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เช่นปลาวาฬซึ่งศพจัดงานเลี้ยงปูทะเลสำหรับสัตว์ทะเลทั้งขนาดใหญ่และขนาดเล็ก ในขณะที่ศพของจระเข้น้ำจืดสามารถถูกเหวี่ยงลงสู่มหาสมุทรได้โดยพายุเฮอริเคนและสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยอื่น ๆ เวิร์ม crustaceans และผู้อยู่อาศัยอื่น ๆ ในพื้นมหาสมุทรสามารถหาวิธีเจาะทะลุหนังหนาของจระเข้และปลดปล่อยเนื้ออร่อย ๆ ได้ไหม? นักวิจัยไม่คิดว่ามันจะเป็นไปได้ - อย่างไรก็ตามพวกเขาได้รับการพิสูจน์แล้วว่าผิด
เมื่อทีมส่งหุ่นยนต์ควงกล้องไปตรวจสอบที่จระเข้แรกหนึ่งวันหลังจากวางมันลงที่ด้านล่างของอ่าวพวกเขาพบศพที่ถูกแยกออกโดย isopods ที่มีลักษณะคล้ายยาเม็ดใหญ่ (Bathynomus giganteus) - ซึ่งบางส่วนฝังอยู่ในเกเตอร์แล้วเริ่มกินจากด้านใน นักวิจัยระบุว่ากุ้งเหล่านี้สามารถเก็บพลังงานจากมื้ออาหารได้ครั้งละหลายเดือนหรือหลายปีซึ่งหมายความว่าบักกี้หิวโหยที่ไล่ล่าเกเตอร์ที่ตายแล้วนั้นไม่จำเป็นต้องกินอาหารเพิ่มอีกสักพัก
เกเตอร์ตัวที่สองก็ยิ่งแย่ เมื่อนักวิจัยกลับมาเยี่ยมศพอีกครั้ง 51 วันหลังจากนำไปใช้งานมันก็จะถูกทำความสะอาดลงไปจนถึงกระดูก กระดูกเหล่านั้นถูกทำให้เป็นฟองสีน้ำตาลลึกลับซึ่งการวิเคราะห์ดีเอ็นเอเปิดเผยว่าเป็นหนอนชนิดที่เพิ่งค้นพบใหม่ (ประเภท: Osedax) ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ใด Osedax ตรวจพบสิ่งมีชีวิตในอ่าวเม็กซิโก
ศพจระเข้สุดท้ายหายไปจากสายรัดก่อนที่นักวิจัยจะมองเห็นสัตว์ทะเลที่กินมัน แต่เป็นที่ชัดเจนว่าจระเข้ไม่ตื่นขึ้นมาและว่ายน้ำด้วยตัวเอง เมื่อพิจารณาว่าสิ่งมีชีวิตและสายรัดมีน้ำหนักรวมกัน 80 ปอนด์ (36 กิโลกรัม) มันจะต้องใช้นักล่าตัวใหญ่ที่จะส่งเสียงพึมพัมผ่านเชือกและดึงซากออกไป ปลาฉลามเป็นผู้ร้ายที่สุดคนหนึ่งซึ่งนักวิจัยตั้งสมมติฐาน
ดังนั้นเพื่อสรุปเรื่องราวของ“ The Gators ที่ลงไปในทะเล” สัตว์ทะเลที่กินอาหารเบื้องล่างหลายคนได้ลดความอยากอาหารลงบนเนื้อสัตว์เลื้อยคลานแสนอร่อย - รวมถึงหนอนสีน้ำตาลกินกระดูกที่ไม่มีใครรู้ และพวกเขาทั้งหมดมีชีวิตอยู่อย่างมีความสุขตลอดไปจนกระทั่งศพถูกกลืนกินในแบบ ตอนจบ.
