เครดิตภาพ: ยูบีซี
ทีมนักดาราศาสตร์ชาวแคนาดาได้ค้นพบบริวารใหม่ที่ยิ่งใหญ่กว่าของจูปิเตอร์ทำให้ดาวเคราะห์ยักษ์ทั้งหมด 61 ดวง - 21 ดวงถูกค้นพบในปีนี้ ทีมได้นำภาพโมเสกไปทั่วท้องฟ้าของดาวพฤหัสแล้วใช้คอมพิวเตอร์เพื่อค้นหาจุดแสงที่มีการเคลื่อนที่ของดวงจันทร์ดาวพฤหัสบดี
พวกเขามีขนาดเล็กและหายาก แต่ด้วยความช่วยเหลือของอุปกรณ์และกล้องหน้าตักหลังขุดใหม่ศาสตราจารย์ Brett Gladman นักวิจัยหลังปริญญาเอก UBC Lynne Allen และ Dr. J.J. Kavelaars ของสภาวิจัยแห่งชาติแคนาดาได้ค้นพบดวงจันทร์เก้าดวงที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนของดาวพฤหัส จนถึงปีนี้มีการระบุดวงจันทร์ใหม่ 21 ดวง
การค้นพบดาวเทียมที่อยู่ไกลออกไปซึ่งประกาศในการประชุมประจำปีของสมาคมดาราศาสตร์แคนาดาได้เพิ่มจำนวนดวงจันทร์ที่รู้จักบนดาวพฤหัสเป็น 61 ดวง - มากกว่าดวงจันทร์อื่น ๆ ในระบบสุริยะ
“ การค้นพบดาวเทียมขนาดเล็กเหล่านี้จะช่วยให้เราเข้าใจว่าดาวพฤหัสและดาวเคราะห์ยักษ์ดวงอื่นก่อตัวขึ้นได้อย่างไร” กลาดแมนประธานการวิจัยของแคนาดาในดาราศาสตร์ดาราศาสตร์กล่าว
ดาวเทียมดวงใหม่เป็นสิ่งที่ท้าทายในการตรวจจับเพราะส่วนใหญ่มีขนาดประมาณ 1-5 กิโลเมตรเท่านั้น ปริมาณแสงที่เบาบางที่สะท้อนกลับมายังโลกจะต้องแข่งขันกับแสงจ้าของดาวพฤหัส ขนาดที่เล็กและระยะห่างจากดวงอาทิตย์ทำให้ดาวเทียมไม่สามารถส่องแสงที่สว่างกว่าขนาดที่ 24 ได้ประมาณ 100 ล้านเท่าของแสงที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในการค้นหาดวงจันทร์ใหม่เหล่านี้ทีมงาน Gladman ใช้โมเสก Megaprime ใหม่ของกล้อง CCD ที่กล้องโทรทรรศน์แคนาดาแคนาดา - ฝรั่งเศส - ฮาวาย 3.6 ม. บน Mauna Kea, Hawaii
กล้องโมเสกทำให้ทีมสามารถถ่ายภาพสามภาพทั่วท้องฟ้ารอบ ๆ ดาวพฤหัสบดีได้ พวกเขาใช้อัลกอริธึมคอมพิวเตอร์ในการค้นหาภาพเพื่อหาจุดจาง ๆ ของแสงที่เคลื่อนที่ผ่านท้องฟ้าตามที่ดวงจันทร์ควร
เนื่องจากบางครั้งดวงจันทร์สามารถปรากฏต่อหน้าดาวฤกษ์ไกลโพ้นหรือหายไปในแสงที่กระจัดกระจายไปจากดาวเคราะห์เพื่อค้นหาว่าพวกมันต้องการการค้นหาซ้ำหลายครั้งอย่างระมัดระวัง ทีมรับภาระงานระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน 2546
สมาชิกนานาชาติของทีมค้นหา jovian ได้แก่ Phil Nicholson นักดาราศาสตร์มหาวิทยาลัย Cornell, Joseph A. Burns และ Valerio Carruba, Jean-Marc Petit ของ Observatoire de Besancon และ Brian Marsden และ Matthew Holman จากศูนย์วิจัยดาราศาสตร์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว UBC
