การมีจุดประสงค์ที่แข็งแกร่งในชีวิตไม่เพียง แต่มีประโยชน์ต่อจิตใจเท่านั้น
การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าการใช้ชีวิตอย่างมีจุดมุ่งหมายเชื่อมโยงกับความเสี่ยงที่ลดลงของการเสียชีวิตก่อนวัยในผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปีผลลัพธ์ใหม่นี้ได้รับการเผยแพร่ในวันพฤหัสบดี (23 พฤษภาคม) ในวารสาร JAMA Network Open
นักวิจัยกลุ่มหนึ่งที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนวิเคราะห์ข้อมูลจากคนเกือบ 7,000 คนที่มีอายุมากกว่า 50 ปีซึ่งลงทะเบียนเรียนในการศึกษาระดับชาติซึ่งเริ่มในปี 2535 และกรอกแบบสอบถามทางจิตวิทยาในปี 2549
ผู้เข้าร่วมถูกขอให้จัดอันดับว่าพวกเขารู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับข้อความเช่น "ฉันสนุกกับการวางแผนในอนาคตและทำงานเพื่อทำให้พวกเขาเป็นจริง" และ "กิจกรรมประจำวันของฉันมักจะดูไม่สำคัญและไม่สำคัญกับฉัน"; ผู้คนจึงได้รับ "คะแนนความมุ่งหมายในชีวิต" จากนั้นนักวิจัยได้เปรียบเทียบคะแนนเหล่านี้กับอัตราการตายของผู้เข้าร่วมในอีกห้าปีข้างหน้า ในช่วงเวลาดังกล่าวมีผู้เสียชีวิต 776 ราย
ผู้เข้าร่วมที่มีคะแนนต่ำสุดในชีวิตมีโอกาสตายมากกว่าสองเท่าในช่วงระยะเวลาติดตามผลเมื่อเปรียบเทียบกับผู้เข้าร่วมที่มีคะแนนชีวิตสูงที่สุดพบว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีคะแนนชีวิตต่ำกว่ามีแนวโน้มที่จะเสียชีวิตจากหัวใจหรือเลือด
ผลการวิจัยที่จัดขึ้นแม้หลังจากนักวิจัยได้คำนึงถึงปัจจัยบางอย่างที่อาจส่งผลกระทบต่อความรู้สึกของวัตถุประสงค์ชีวิตหรือความเสี่ยงของการเสียชีวิตของพวกเขาเช่นว่าผู้เข้าร่วมมีภาวะซึมเศร้า
Aliya Alimujiang นักศึกษาปริญญาเอกจาก University of Michigan School of Public กล่าวว่าดูเหมือนว่าจะไม่มีข้อเสียในการพัฒนาจุดมุ่งหมายในชีวิตและอาจมีประโยชน์ "การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าการมีสมาธิและการทำสมาธิอาจช่วยให้จิตใจมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้น"
ขั้นตอนต่อไปของการวิจัยนี้คือการตรวจสอบว่าการแทรกแซงที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มจุดประสงค์ในชีวิตทำงานได้จริงหรือไม่และหากการเพิ่มจุดประสงค์ในชีวิตนำไปสู่ผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ดีเช่นคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้น
ตามที่นักวิจัยมีหลายเหตุผลที่เป็นไปได้ว่าทำไมการมีจุดประสงค์ในชีวิตอาจขยายช่วงชีวิต การศึกษาที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นรวมถึงการใช้ชีวิตตามวัตถุประสงค์ลดการกระตุ้นของยีนที่ทำให้เกิดการอักเสบในร่างกาย ในทางกลับกันการเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของความเสี่ยงของการเสียชีวิตก่อนกำหนดตามการศึกษา
ยังมีงานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งที่พบว่าจุดประสงค์ที่แข็งแกร่งในชีวิตนั้นเชื่อมโยงกับระดับฮอร์โมนคอร์ติซอลในระดับที่ต่ำกว่าและระดับโมเลกุลของการอักเสบในร่างกายที่ลดลง แต่ไม่มีการศึกษาใดที่วัดระดับโมเลกุลหรือไบโอมาร์คเกอร์โดยตรงและเกี่ยวข้องกับผลลัพธ์ด้านสุขภาพหรือการเสียชีวิต
ข้อ จำกัด หนึ่งของการศึกษาคือนักวิจัยไม่สามารถยกเว้นความเป็นไปได้ของ "การย้อนกลับสาเหตุ" ในหมู่ผู้เข้าร่วมที่มีความเจ็บป่วยเรื้อรังหรือคุกคามชีวิต กล่าวอีกนัยหนึ่งความเจ็บป่วยเรื้อรังหรืออันตรายถึงชีวิตอาจผลักดันให้ผู้คนมีจุดมุ่งหมายในชีวิตที่ต่ำกว่า
ในการวิเคราะห์ติดตามผลเมื่อนักวิจัยไม่รวมคนที่ป่วยเป็นโรคเรื้อรังหรือเป็นอันตรายถึงชีวิตผลของพวกเขายังคงเป็นจริง แต่มีโอกาสสูงที่ผลลัพธ์เหล่านี้อาจเป็นเพราะโอกาส
