ดาวบางดวงก็ตายอย่างสวยงามโดยการนำแก๊สชั้นนอกออกสู่อวกาศจากนั้นให้แสงสว่างทั้งหมดด้วยพลังงานที่ลดลง เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้นเราจะได้รับเนบิวลา นักดาราศาสตร์ที่ทำงานกับ Gemini Observatory เพิ่งแชร์ภาพใหม่ของวัตถุที่น่าทึ่งเหล่านี้
มันเรียกว่า CVMP 1 และเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์ซึ่งเป็นคำที่ค่อนข้างสับสนซึ่งมาจากกาลเวลาที่นักดาราศาสตร์เห็นพวกมันในอวกาศและไม่แน่ใจว่าพวกมันคืออะไร เนบิวลาดาวเคราะห์ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์ แต่ผ่าน viewfinders ของกล้องโทรทรรศน์ประวัติศาสตร์พวกมันกลมและดูเหมือนจะเป็นดาวเคราะห์
CVMP 1 อยู่ห่างออกไป 6500 ปีแสงในกลุ่มดาว Circinus หรือ The Compass เมื่ออายุเท่าดาวฤกษ์มันจะปล่อยไฮโดรเจนที่อยู่ในแกนกลางออกจากนั้นจึงสลับไปรวมกับไฮโดรเจนในเปลือกของมัน เมื่อสิ่งนั้นเกิดขึ้นมันจะเติบโตในปริมาณและเย็นลงเปลี่ยนเป็นสีแดงหรือสีแดงอมส้ม ณ จุดนี้มันเป็นดาวยักษ์แดง
ขึ้นอยู่กับมวลเริ่มต้นของดาวฤกษ์มันสามารถผ่านเฟสฟิวชั่นได้หลายครั้งและในบางกรณีมันก็ส่องวัสดุชั้นนอกอย่างดาวฤกษ์ต้นกำเนิดของ CVMP 1 ในกรณีนั้นมีเพียงแกนกลางของดาวฤกษ์ที่เหลือเท่านั้นที่จะส่องสว่างวัสดุที่ถูกปล่อยออกมาทั้งหมดเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์
การแสดงจะไม่นานในแง่ดาราศาสตร์ CVMP 1 จะแสดงแสงดาวฤกษ์นี้ต่อไปอีกประมาณ 10,000 ปีซึ่งเป็นเพียงการกะพริบตาต่อดาว ในที่สุดแกนกลางที่เหลือของดาวจะหมดเชื้อเพลิงและเย็นลง เมื่อเกิดขึ้นแล้วจะไม่ให้พลังงานอัลตราไวโอเลตเพียงพออีกต่อไปในการไอออนแก๊สที่ถูกไล่ออกและทำให้แสงสว่างขึ้น เมื่อดาวเย็นลงและเมื่อเปลือกนอกของดาวฤกษ์เคลื่อนที่ไปไกลขึ้นเรื่อย ๆ จอแสดงผลก็สิ้นสุดลง
CVMP 1 มีรูปร่างนาฬิกาทรายที่แปลกประหลาดซึ่งทำให้เนบิวลามีชื่อเล่นว่า: เนบิวลานาฬิกาทราย เนบิวลาจำนวนมากมีชื่อเล่นประเภทนี้เนื่องจากมีรูปร่างหลากหลายรูปแบบลักษณะของดาวต้นกำเนิดหรือดาวมีอิทธิพลต่อรูปร่างของเนบิวลา เนบิวลาที่สร้างโดยระบบดาวคู่ดูเหมือนแตกต่างจากที่เกิดจากดาวเดี่ยว เนบิวลานั้นมีรูปร่างโดยดาวเคราะห์ใด ๆ ที่โคจรรอบดาวฤกษ์และอัตราการหมุนของดาวฤกษ์ต้นกำเนิด นักดาราศาสตร์ไม่มีความเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงปัจจัยทั้งหมดที่ก่อตัวเป็นเนบิวลาดาวเคราะห์
แม้ว่าจะมีความสวยงามทางสายตา แต่เนบิวลานาฬิกาทรายเป็นที่สนใจของนักดาราศาสตร์ด้วยเหตุผลอื่น นักดาราศาสตร์ที่ศึกษาเนบิวลากล่าวว่าก๊าซในรูปนาฬิกาทรายนั้นอุดมไปด้วยฮีเลียมและไนโตรเจนอย่างมาก ยังเป็นหนึ่งในเนบิวลาดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา ข้อสังเกตเหล่านั้นร่วมกันบอกว่ามันเป็นหนึ่งในเนบิวลาดาวเคราะห์ที่มีวิวัฒนาการสูงที่สุดที่เรารู้จัก นั่นเป็นการเปิดโอกาสให้นักดาราศาสตร์ศึกษาขั้นตอนต่อไปในชีวิตของเนบิวลาดาวเคราะห์
นักดาราศาสตร์ได้ศึกษาดาวต้นกำเนิดในใจกลางของการแสดงแสงนี้และพวกเขาบอกว่ามันมีอุณหภูมิแกนกลางอย่างน้อย 130,000 องศาเซลเซียส (230,000 องศา F) สำหรับการเปรียบเทียบอุณหภูมิแกนกลางของดวงอาทิตย์อยู่ใกล้กับ 15 ล้านองศาเซลเซียส (27 ล้านองศา F) ดาวใน CVMP 1 เย็นลงอย่างมากแล้วและจะเย็นลงเรื่อย ๆ มันจะใช้เวลานาน แต่ในที่สุดดาวก็จะจางหายไป
หลังจากที่มันเย็นลงอย่างเพียงพอดาวที่อยู่ตรงกลางของจอแสดงผลนี้จะกลายเป็นดาวแคระขาวซึ่งเป็นเพียงส่วนที่เหลือของดาวฤกษ์ที่ซีดจางซึ่งครั้งหนึ่งเคยส่องสว่างรอบ ๆ บริเวณนั้น ซึ่งมักใช้เวลาประมาณ 10,000 ปีและเมื่อเวลาผ่านไปนาน ๆ จะมีจุดสีขาวเล็ก ๆ เหลืออยู่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสิ่งสำคัญไม่ได้เกิดขึ้น
นอกเหนือจากความสวยงามแล้วเนบิวลาดาวเคราะห์ยังมีบทบาทสำคัญในจักรวาล ในขณะที่ดาวฤกษ์อยู่ใจกลางวิวัฒนาการมันสังเคราะห์องค์ประกอบที่หนักกว่าหนักกว่าไฮโดรเจนและฮีเลียมที่มันก่อตัวออกมา และเมื่อมันแยกชั้นชั้นนอกออกไปมันจะกระจายองค์ประกอบที่หนักออกไปสู่อวกาศเพื่อนำไปใช้ในรอบถัดไปของการก่อตัวดาวฤกษ์และการก่อตัวของระบบสุริยะ หากไม่มีองค์ประกอบที่หนักกว่านี้ - เรียกว่าโลหะในทางดาราศาสตร์ - ชีวิตอาจไม่มีอยู่จริง
หอดูดาวราศีเมถุนไม่ได้เป็นเพียงศูนย์เดียว เป็นเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ทั่วโลก พวกมันครอบคลุมทั้งซีกโลกเหนือและซีกโลกใต้และพวกมันสามารถเห็นท้องฟ้าได้ทั่วทั้งโลก ระยะเวลาการสังเกตนั้นใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการได้รับภาพเช่น CVMP 1 นี้เพื่อความเพลิดเพลินและความสนใจของเรา
มากกว่า:
- ข่าวประชาสัมพันธ์: Celestial Hourglass - กล้อง Gemini South จับภาพเนบิวลาดาวเคราะห์ที่สวยงาม
- หอดูดาวราศีเมถุน
- นิตยสาร Space Guide เกี่ยวกับ Space: Nebulae: พวกมันมาจากไหนและมาจากไหน?
