เครดิตรูปภาพ: ESA
การสำรวจใหม่จากยานอวกาศของ Ulysses แสดงให้เห็นว่าฝุ่นกาแลคซีในทางช้างเผือกผ่านระบบสุริยะของเรามากกว่าปกติ โดยปกติแล้วสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์จะสร้างสิ่งกีดขวางรอบ ๆ ระบบสุริยะของเราซึ่งจะทำให้ฝุ่นไปรอบ ๆ ตัวเรา แต่ดวงอาทิตย์มาถึงจุดสูงสุดของวัฏจักร 11 ปีและสนามแม่เหล็กนั้นมีความไม่เป็นระเบียบสูงดังนั้นฝุ่นระหว่างดวงดาวก็ผ่านเข้ามา ระบบพลังงานแสงอาทิตย์โดยตรงมากขึ้น แม้ว่ามันจะไม่มีผลกระทบโดยตรงต่อดาวเคราะห์ แต่ฝุ่นก็ส่งผลกระทบต่อดาวเคราะห์น้อยและดาวหางซึ่งทำให้เกิดเศษมากขึ้นและอาจเพิ่มปริมาณของวัสดุที่ตกลงมาบนโลก
ตั้งแต่ต้นปี 1992 ยูลิสซีได้ติดตามกระแสละอองดาวที่ไหลผ่านระบบสุริยะของเรา ละอองดาวถูกฝังอยู่ในเมฆกาแล็คซีท้องถิ่นซึ่งดวงอาทิตย์เคลื่อนที่ด้วยความเร็ว 26 กิโลเมตรต่อวินาที อันเป็นผลมาจากการเคลื่อนที่สัมพัทธ์นี้ฝุ่นเม็ดเดียวใช้เวลายี่สิบปีในการสำรวจระบบสุริยะ การสังเกตโดยการทดลองฝุ่นบนเรือยูลิสซีสได้แสดงให้เห็นว่ากระแสของละอองดาวได้รับผลกระทบอย่างมากจากสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์
ในปี 1990 สนามนี้ซึ่งถูกดึงออกมาลึกลงไปในอวกาศโดยลมสุริยะที่ไหลออกมาเก็บส่วนใหญ่ของละอองดาวออก ข้อมูลล่าสุดที่รวบรวมจนถึงสิ้นปี 2545 แสดงให้เห็นว่าโล่แม่เหล็กนี้สูญเสียพลังป้องกันในช่วงค่าสูงสุดของพลังงานแสงอาทิตย์ล่าสุด ในการตีพิมพ์ที่จะเกิดขึ้นในวารสารนักธรณีฟิสิกส์วิจัย ESA Markus Landgraf และเพื่อนร่วมงานของเขาจาก Max-Planck-Institute ในไฮเดลเบิร์กรายงานว่าละอองดาวอีกประมาณสามเท่าสามารถเข้าสู่ระบบสุริยะได้แล้ว
สาเหตุของการลดลงของโล่แม่เหล็กของดวงอาทิตย์คือกิจกรรมแสงอาทิตย์ที่เพิ่มขึ้นซึ่งนำไปสู่การกำหนดค่าฟิลด์ที่ไม่เป็นระเบียบ ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 ในช่วงต่ำสุดของดวงอาทิตย์สนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์มีลักษณะคล้ายสนามไดโพลที่มีขั้วแม่เหล็กกำหนดไว้อย่างดี (ทิศเหนือเป็นบวกทิศใต้ติดลบ) คล้ายกับโลก อย่างไรก็ตามดวงอาทิตย์กลับขั้วของแม่เหล็กทุก 11 ปี การกลับรายการเกิดขึ้นเสมอในช่วงสุริยะสูงสุด นั่นคือเมื่อสนามแม่เหล็กไม่เป็นระเบียบมากทำให้ฝุ่นระหว่างดวงดาวเข้าสู่ระบบสุริยจักรวาลมากขึ้น เป็นที่น่าสนใจที่จะทราบว่าในการกำหนดค่าแบบกลับด้านหลังจากค่าสูงสุดของแสงอาทิตย์ (ลบทิศเหนือ, ทิศใต้เป็นบวก) ฝุ่นระหว่างดวงดาวจะถูกส่งไปยังระบบสุริยะภายในได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ดังนั้นเราจึงสามารถคาดหวังฝุ่นจากดวงดาวได้มากขึ้นตั้งแต่ปี 2548 เป็นต้นไปเมื่อการเปลี่ยนแปลงมีประสิทธิภาพอย่างสมบูรณ์
ในขณะที่ละอองละอองมีขนาดเล็กมากเส้นผ่านศูนย์กลางของเส้นผมของมนุษย์ประมาณหนึ่งร้อยพวกมันไม่ได้มีอิทธิพลโดยตรงต่อดาวเคราะห์ของระบบสุริยะ อย่างไรก็ตามอนุภาคฝุ่นเคลื่อนที่เร็วมากและผลิตชิ้นส่วนจำนวนมากเมื่อพวกมันกระแทกดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหาง ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าการเพิ่มปริมาณฝุ่นระหว่างดวงดาวในระบบสุริยะจะสร้างฝุ่นจักรวาลมากขึ้นโดยการชนกับดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง เรารู้จากการตรวจวัดโดยเครื่องบินที่บินได้สูงว่าฝุ่นละอองจากดาวเคราะห์น้อยและดาวหางกว่า 40,000 ตันจะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกในแต่ละปี เป็นไปได้ว่าการเพิ่มขึ้นของละอองดาวในระบบสุริยะจะมีผลต่อปริมาณของวัสดุต่างดาวที่ตกลงมาสู่โลก
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
