ในช่วงสุดสัปดาห์จรวดที่เปล่งเสียงสองขั้นได้เปิดตัวสู่ท้องฟ้าที่เปล่งแสงออโรร่าสีเขียว บนเรือเป็นเครื่องมือที่จะช่วยส่องแสงใหม่ในกระบวนการทางกายภาพที่สร้างแสงเหนือและเพิ่มเติมความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการเชื่อมต่อ Sun-Earth ที่ซับซ้อน
“ เรากำลังตรวจสอบสิ่งที่เรียกว่าสภาพอากาศในอวกาศ” สตีเวนพาวเวลล์จากมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์กล่าว “ สภาพอากาศในอวกาศเกิดจากอนุภาคที่มีประจุซึ่งมาจากดวงอาทิตย์และมีปฏิสัมพันธ์กับสนามแม่เหล็กของโลก เราไม่รู้สึกถึงผลกระทบเหล่านั้นโดยตรงในฐานะมนุษย์ แต่ระบบอิเล็กทรอนิกส์ของเราทำได้”
จรวดดังกล่าวเปิดตัวเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 2012 จาก Poker Flat Research Range ใน Fairbanks, Alaska จรวดส่งข้อมูลเรียลไทม์ย้อนกลับไปก่อนที่จะทำการดาวน์ไลน์ 200 ไมล์หลังจากเปิดตัว
เครื่องมือที่สุ่มตัวอย่างสนามไฟฟ้าและสนามแม่เหล็กที่สร้างขึ้นโดยแสงออโรร่า ในขณะที่ดวงอาทิตย์มุ่งหน้าสู่ระดับสูงสุดของแสงอาทิตย์การปล่อยก๊าซจากดวงอาทิตย์มีแนวโน้มที่จะมุ่งหน้าไปยังโลกและทำให้เกิดการรบกวนกับการส่งสัญญาณ GPS, อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมและสัญญาณอื่น ๆ
“ เรากำลังพึ่งพาสัญญาณเหล่านี้มากขึ้น” พาวเวลล์กล่าว “ สิ่งนี้จะช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าสัญญาณดาวเทียมลดลงตามสภาพอากาศในอวกาศและวิธีที่เราสามารถลดผลกระทบเหล่านั้นในเครื่องรับสัญญาณ GPS ที่ปรับปรุงใหม่”
เครื่องมืออื่น ๆ ศึกษาอนุภาคที่มีประจุในบรรยากาศรอบนอกของโลกซึ่งได้รับการกระแทกไปมาด้วยพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้ารูปแบบเฉพาะที่รู้จักกันในชื่อคลื่นอัลเฟ่น คลื่นเหล่านี้ถือว่าเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของแสงออโรร่า“ แบบไม่ต่อเนื่อง” ซึ่งเป็นแถบแสงที่ส่องแสงทั่วไปซึ่งมีความชัดเจนประมาณหกไมล์และแผ่กว้างจากตะวันออกไปตะวันตกจากขอบฟ้าสู่ขอบฟ้า
คลื่นเหล่านี้คล้ายกับสายกีต้าร์เมื่อ "ดึง" โดยพลังงานจากลมสุริยะไปยังสนามแม่เหล็กโลกสูงกว่า
Marc Lessard กล่าวว่า“ บรรยากาศรอบนอกมีความยาว 62 ไมล์ขึ้นไปเป็นปลายด้านหนึ่งของสายกีตาร์และมีโครงสร้างอื่น ๆ ที่ยาวกว่าหนึ่งพันไมล์ในอวกาศที่ปลายอีกด้านหนึ่งของเชือก” Marc Lessard ผู้ทำงานร่วมกับนักศึกษาบัณฑิตจากมหาวิทยาลัย ศูนย์วิทยาศาสตร์อวกาศของนิวแฮมป์เชียร์เพื่อตรวจสอบการเปิดตัว "เมื่อมันถูกดึงด้วยพลังงานที่เข้ามาเราจะได้รับความถี่พื้นฐานและ" ฮาร์โมนิก "อื่น ๆ ตามสนามแม่เหล็กพื้นหลังซึ่งนั่งอยู่เหนือบรรยากาศรอบนอกของไอโอโนสเฟียร์"
จรวดเป็นโมเดลเทอร์เรีย - แบรนต์สีดำขนาด 46 ฟุตซึ่งถูกส่งผ่านออโรร่า 350 กม. (217 ไมล์) เหนือโลก
นี่ไม่ใช่การบินจรวดครั้งแรกที่ทำให้เกิดเสียงจากโปกเกอร์แฟลตเพื่อเปิดเป็นแสงออโรร่า ในปี 2009 จรวดสองลำบินผ่านแสงออโรร่าเพื่อช่วยปรับแต่งโครงสร้างออโรร่าในปัจจุบันและให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับคลื่นความถี่สูงและความปั่นป่วนที่เกิดจากแสงออโรร่า
แหล่งที่มา: มหาวิทยาลัยนิวแฮมเชียร์, มหาวิทยาลัยคอร์เนล
