NASA กำลังตั้งเป้าช่วงกลางเดือนตุลาคมสำหรับการเปิดตัว 'Return to Flight' ของจรวด Orbital ATK Antares ที่ได้รับการอัพเกรดในภารกิจขนส่งสินค้าเพื่อเติมเสบียงสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) เป็นครั้งแรกในรอบเกือบสองปี
จรวด Antares เชิงพาณิชย์ที่มีความสูง 14 ชั้นจะเปิดตัวเป็นครั้งแรกในการกำหนดค่า 230 รุ่นที่ได้รับการปรับปรุงโดยเครื่องยนต์ขั้นแรกของรัสเซียที่สร้างขึ้นใหม่
เมื่อพิจารณาจากพื้นฐานของเที่ยวบินขนส่งสินค้า SpaceX Falcon 9 และ Dragon หลังจากเกิดเหตุภัยพิบัติเมื่อวันที่ 1 กันยายนและภัยพิบัติจากการเปิดตัวของ Antares ในเดือนตุลาคม 2014 ภารกิจ ATK ของ Orbital นี้สำคัญยิ่งกว่าที่เคยเก็บสถานีอวกาศไว้ และปฏิบัติงานอย่างเต็มรูปแบบให้กับทีมงานผู้พำนักด้วยรถไฟลำเลียงอเมริกันที่เชื่อถือได้
NASA และ Orbital ATK ประกาศว่า Antares ที่นำกลับมาใช้ใหม่จะเปิดตัวในช่วงระยะเวลาห้าวันซึ่งจะเปิดไม่เร็วกว่าวันที่ 9-13 ตุลาคม 2016 ในภารกิจการขนส่งสินค้า OA-5 Cygnus จากพื้นที่มหาสมุทรแอตแลนติกในเที่ยวบิน Wallops ของ NASA สิ่งอำนวยความสะดวกบนชายฝั่งตะวันออกอันงดงามของเวอร์จิเนีย
“ จะมีการระบุวันที่ที่เจาะจงมากขึ้นเมื่อเสร็จสิ้นขั้นตอนการปฏิบัติงานขั้นสุดท้ายและการทบทวนทางเทคนิค” ตามคำแถลงของ NASA และ Orbital ATK
หาก Antares เปิดตัวในวันที่ 9 ตุลาคมจะมีการตั้งค่า liftoff 10:47 น. EDT และกลายเป็นความก้าวหน้าก่อนหน้านี้ในวันที่ประสบความสำเร็จ เวลาเปิดตัวขยับได้ถึง 09:13 น. EDT เมื่อ 13 ตุลาคม
หากการเปิดตัวเกิดขึ้นในช่วงหน้าต่างนี้มันจะทำเครื่องหมายการเปิดตัวครั้งแรกอย่างแท้จริงสำหรับ Antares จาก Virgina
“ การมาถึงและการเดินเรือของ Cygnus ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติจะถูกกำหนดโดยวันเปิดตัวที่แน่นอนและประสานงานกับกิจกรรมของสถานีอวกาศอื่น ๆ ” NASA กล่าว
ยานอวกาศขนส่งสินค้า Cygnus ถูกย้ายในสัปดาห์นี้จากโรงงานแปรรูปของ NASA Wallops ไปยังโรงงานเติมเชื้อเพลิงยานอวกาศบนเกาะ Wallops
ขั้นต่อไปคือการรวม Cygnus เข้ากับ Orbital ATK Antares 230 rocket ภายใน HIF (Horizontal Integration Facility) โดยคาดว่าจะมีการเปิดตัวเร็วกว่ากำหนด 9 ตุลาคมเวลา 22:47 น. EDT
จรวดยานพาหนะเปิดตัวเชิงพาณิชย์ระดับกลางของ Antares 230 ได้รับการอัพเกรดด้วยเครื่องยนต์ RD-181 ที่สร้างขึ้นใหม่ในรัสเซียซึ่งใช้เชื้อเพลิงโดย LOX / น้ำมันก๊าดซึ่งต้องได้รับการตรวจสอบอย่างสมบูรณ์ก่อนที่จะเปิดตัวสินค้าที่มีค่าของ NASA ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
สำหรับภารกิจ OA-5 ยานอวกาศ Cygnus จะทำการบรรจุยานอวกาศและอุปกรณ์การทดลองทางวิทยาศาสตร์สำหรับสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ประมาณ 2,400 กิโลกรัม (5,290 ปอนด์)
ภายใต้สัญญา Commercial Resupply Services (CRS) กับ NASA Orbital ATK จะส่งมอบสินค้าประมาณ 28,700 กิโลกรัมให้กับสถานีอวกาศ OA-5 เป็นภารกิจที่หกของภารกิจเหล่านี้
จรวดเชิงพาณิชย์ของ Orbital ATK ของ Orbital ต้องได้รับการซ่อมแซมด้วยเครื่องยนต์ขั้นแรกใหม่อย่างสมบูรณ์หลังจากความล้มเหลวในการเปิดตัวของภัยพิบัติเมื่อเกือบสองปีที่ผ่านมาเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2018 เพียงไม่กี่วินาทีหลังจาก blastoff ที่ถึงเวลา
เป้าหมายของภารกิจ Antares ‘Return to Flight’ คือการเปิดตัวเรือบรรทุกสินค้า Cygnus ของ Orbital ATK ในภารกิจเสริม OA-5 สำหรับ NASA ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติและเรียกคืนจรวด Antares สู่สถานะเที่ยวบิน
ด้วยเหตุนี้ บริษัท การบินอวกาศจึงประสบความสำเร็จในการทดสอบยิงยาว 30 วินาทีของขั้นตอนแรกอีกครั้งในวันที่ 31 พฤษภาคมที่ศูนย์อวกาศภูมิภาคแอตแลนติก (MARS) Launch Pad 0A ของเวอร์จิเนียสเปซตามที่ฉันรายงานไว้ที่นี่ก่อนหน้านี้
ทีมงานจาก Orbital ATK และ NASA ได้ทำการตรวจสอบข้อมูลอย่างละเอียดตั้งแต่นั้นมาเพื่อให้แน่ใจว่าจรวดนั้นพร้อมจริงก่อนที่จะทำการเปิดตัวสเตคสูง
“ Orbital ATK เสร็จสิ้นการทดสอบสเตจเมื่อสิ้นเดือนพฤษภาคมและการตรวจสอบข้อมูลขั้นสุดท้ายได้ยืนยันว่าการทดสอบนั้นประสบความสำเร็จและเป็นการล้างเส้นทางให้ Antares กลับสู่การบิน” บริษัท กล่าว
“ ในเวลาเดียวกัน บริษัท ได้ดำเนินการรวมขั้นสุดท้ายและตรวจสอบยานพาหนะการบินที่จะเปิดตัวภารกิจ OA-5 เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างตรงตามมาตรฐานทางเทคนิคคุณภาพและความปลอดภัยหรือเกิน”
วันเปิดตัวที่คาดการณ์มีความล่าช้าหลายครั้งตั้งแต่วันที่ 31 พฤษภาคมการทดสอบไฟร้อนเพื่อจัดการกับปัญหา 'การสั่นสะเทือน' ที่ตรวจพบในระหว่างการทดสอบ
Antares launches หยุดชะงักทันทีหลังจากความล้มเหลวในการเปิดตัวครั้งใหญ่เมื่อ 23 เดือนก่อนซึ่งทำลายจรวดและส่วนสำคัญของวิทยาศาสตร์สถานีอวกาศและเสบียงสำคัญสำหรับนาซ่าในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีหลังจาก blastoff ซึ่งเป็นพยานของผู้เขียนคนนี้
ในฐานะที่เป็นผลโดยตรงจากภัยพิบัติจากการยิงหายนะผู้จัดการ Orbital ATK ได้ตัดสินใจที่จะใส่จรวดจรวดขนาดกลางของ Antares เข้ากับเครื่องยนต์ RD-181 ขั้นแรกใหม่ที่สร้างขึ้นในรัสเซีย
อุบัติเหตุการเปิดตัวถูกโยงไปถึงความล้มเหลวในเครื่องยนต์เทอร์โบขั้นตอนแรกของ AJ26 และทำให้แอนตาเรสเปิดตัวเพื่อให้หยุดทันที
ผู้บริหาร ATK วงโคจรชั้นนำในไม่ช้าก็ตัดสินใจที่จะทิ้ง AJ26s ซึ่งเป็นเครื่องยนต์อายุ 40 ปีซึ่งสร้างขึ้นใหม่ในช่วงยุคโซเวียตสำหรับจรวดดวงจันทร์ของพวกเขาและเป็นที่รู้จักในนาม NK-33
RD-181 แทนที่เครื่องยนต์ AJ26 ที่ใช้ก่อนหน้านี้ซึ่งล้มเหลวในช่วงเวลาหลังจากการเปิดตัวในช่วงการเปิดตัวครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2014 ส่งผลให้เกิดการสูญเสียอย่างรุนแรงของจรวดและเรือบรรทุกสินค้า Cygnus
เครื่องยนต์เที่ยวบิน RD-181 สร้างขึ้นโดย Energomash ในรัสเซียและต้องผ่านการทดสอบไฟร้อนแบบคงที่เพื่อให้แน่ใจว่ามีความพร้อม
คอยดูภารกิจ Antares / Cygnus อย่างต่อเนื่องของเคนและเริ่มการรายงาน เขาจะรายงานจากไซต์งานที่สถานที่อำนวยการการบินของ Wallops, VA ในช่วงเปิดตัวแคมเปญ
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับข่าวสารเกี่ยวกับโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และดาวเคราะห์อวกาศมนุษย์ของเคน
