มันเป็นสถานการณ์ฝันร้าย: โรคติดเชื้อกำลังแพร่กระจายไปทั่วโลกและขู่ว่าจะโค่นล้มอารยธรรมที่เรารู้จัก แต่โรคนี้สามารถทำอะไรได้บ้าง
รายงานใหม่มีวัตถุประสงค์เพื่อจัดการกับคำถามนั้นโดยหวังว่าจะป้องกันหรือเตรียมความพร้อมสำหรับสถานการณ์ดังกล่าวดีขึ้น นักวิจัยพบว่าแม้ว่าเชื้อโรคอย่างอีโบลาและซิก้าจะพาดหัวข่าว แต่พวกเขาก็ไม่น่าจะทำให้เกิดโรคระบาดทั่วโลก แต่ไวรัสที่แพร่กระจายไปในอากาศ - รวมถึงที่เกี่ยวข้องกับไวรัสหวัดทั่วไป - เป็นภัยคุกคามที่ใหญ่กว่าแม้ว่าไวรัสเหล่านี้บางตัวจะไม่ได้รับความสนใจมากนัก (Ebola และ Zika แพร่กระจายผ่านวิธีอื่นรวมถึงการสัมผัสกับของเหลวในร่างกายและสำหรับ Zika ยุง)
“ เราจำเป็นต้องจริงจังเกี่ยวกับไวรัสทางเดินหายใจ” ดร. Amesh Adalja นักวิชาการอาวุโสที่ศูนย์รักษาความปลอดภัยด้านสุขภาพของ Johns Hopkins ในบัลติมอร์ซึ่งเป็นผู้นำรายงานกล่าว “ การมุ่งเน้นไปที่โรคที่ไม่สามารถเปลี่ยนอารยธรรมในแบบที่สิ่งที่แพร่กระจายผ่านทางเดินหายใจจะเป็นไปได้”
ในอดีตทางการได้เตรียมการสำหรับการระบาดใหญ่โดยมุ่งเน้นไปที่รายการ "ผู้ต้องสงสัยปกติ" - โรคที่ทำให้เกิดการระบาดในอดีตเช่นไข้หวัดและโรคซาร์ส (โรคระบบทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง) หรือผู้ที่สามารถใช้เป็นอาวุธชีวภาพ แต่วิธีการนี้ไม่ได้หมายถึงเชื้อโรคที่ไม่เป็นที่รู้จักในปัจจุบันหรือยังไม่ก่อให้เกิดการระบาดในอดีตนักวิจัยกล่าว
ดังนั้นสำหรับรายงานใหม่นักวิจัยเริ่มต้นจากศูนย์โดยไม่มีการคิดล่วงหน้าเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้กระทำผิดที่น่าจะเป็นไปได้ของการระบาดใหญ่ที่สุด พวกเขาทบทวนวรรณกรรมเกี่ยวกับศักยภาพการทำให้เกิดโรคของจุลินทรีย์ - กล่าวอีกนัยหนึ่งความน่าจะเป็นที่เชื้อโรคแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว - และหัวข้อที่เกี่ยวข้องและสัมภาษณ์ผู้เชี่ยวชาญกว่า 120 คนในสาขานี้
รายงานพบว่านอกเหนือจากการเป็นอากาศเชื้อโรคที่มีศักยภาพในการก่อให้เกิดภัยพิบัติทั่วโลกน่าจะมีลักษณะดังต่อไปนี้:
- มันจะเป็นโรคติดต่อในช่วง "ระยะฟักตัว" ก่อนที่ผู้คนจะแสดงอาการใด ๆ หรือเมื่อคนมีอาการไม่รุนแรงเท่านั้น
- มันจะเป็นจุลินทรีย์ที่คนส่วนใหญ่ไม่ได้รับการปกป้องดังนั้นจะมีประชากรจำนวนมากที่เป็นโฮสต์ของมนุษย์ที่อ่อนแอ
- มันจะไม่มีวิธีการรักษาหรือการป้องกันที่มีอยู่
- มันจะมีอัตราการเสียชีวิต "ต่ำ แต่สำคัญ"
แม้ว่าลักษณะสุดท้ายอาจฟังดูแปลกใจ Adalja กล่าวว่าเชื้อโรคไม่จำเป็นต้องมีอัตราการตายสูงหรือฆ่าคนส่วนใหญ่ที่ติดเชื้อเพื่อให้เกิดการหยุดชะงักทางสังคมส่วนใหญ่ “ มันแค่ทำให้ผู้คนจำนวนมากป่วย” เขาบอกกับ Live Science (เชื้อโรคที่มีอัตราการตายสูงสามารถฆ่าคนจำนวนมากเกินไปเร็วเกินไปและดังนั้นจึงหมด "โฮสต์" เพื่อแพร่กระจายต่อไปรายงานระบุ)
แท้จริงแล้วการระบาดของโรคไข้หวัดใหญ่ "สเปน" ที่น่าอับอายของปี 1918 มีอัตราการเสียชีวิตเพียงร้อยละ 2.5 แต่เนื่องจากติดเชื้อหลายร้อยล้านคนทำให้เกิดการเสียชีวิตประมาณ 50 ล้านคนตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค นอกจากนี้ตามสิ่งที่เรียกว่า "ทฤษฎีบทความหนาแน่นของโฮสต์" ไวรัสที่คร่าชีวิตผู้คนจำนวนมากเกินไปจะ "หมดโฮสต์ที่อ่อนไหวและถูกดับ" รายงานกล่าว
รายงานยังพบว่ากลุ่มของไวรัสที่รู้จักกันในชื่อไวรัส RNA มีศักยภาพมากที่สุดที่จะทำให้เกิดภัยพิบัติทั่วโลกส่วนหนึ่งเป็นเพราะไวรัสเหล่านี้กลายพันธุ์ได้ง่ายกว่าประเภทอื่น ๆ กลุ่มนี้มีไวรัสที่รู้จักกันดีเช่นไข้หวัดใหญ่ (ไข้หวัดใหญ่) และโรคซาร์ส แต่ยังมีไวรัสไข้หวัดใหญ่ทั่วไปเช่น enteroviruses และ rhinoviruses รวมถึงไวรัส syncytial ระบบทางเดินหายใจ
ในขณะที่ไข้หวัดใหญ่ได้รับความสนใจอย่างมากสำหรับความสามารถในการก่อให้เกิดการระบาดใหญ่ ๆ ไวรัสอื่น ๆ ในกลุ่มนี้ไม่มี Adalja กล่าวว่ามี "ครอบครัวไวรัสหลายครอบครัวที่ได้รับความสนใจน้อยมากเมื่อพูดถึงการเตรียมพร้อมรับมือกับการระบาดใหญ่" Adalja กล่าว
รายงานเรียกร้องให้มีการปรับปรุงการเฝ้าระวังไวรัส RNA ซึ่งคล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับไข้หวัดใหญ่
นอกจากนี้รายงานแนะนำให้เน้นเพิ่มขึ้นในการพัฒนายาต้านไวรัสต้านไวรัสทางเดินหายใจ RNA เช่นเดียวกับวัคซีนรวมทั้งวัคซีนไข้หวัดสากล
กลยุทธ์ที่สำคัญอีกประการหนึ่งที่จะได้รับต่อหน้าเชื้อโรคที่ระบาดใหญ่คือการทดสอบผู้ป่วยมากขึ้นเพื่อระบุสาเหตุการติดเชื้อที่แน่นอนของอาการของพวกเขารายงานกล่าว บ่อยครั้งที่ผู้ป่วยมาที่โรงพยาบาลด้วยอาการบางอย่างเช่นไอหรือหายใจลำบากพวกเขาจะได้รับการวินิจฉัยว่าเป็น "โรคปอดอักเสบ" หรือ "โรคไวรัส" โดยไม่ต้องทำการทดสอบใด ๆ เพื่อยืนยันว่าเชื้อโรคก่อให้เกิดโรค แต่รายงานกล่าวว่าการทดสอบดังกล่าวควรเป็นกิจวัตรประจำวันเพราะ "มันไม่มีความชัดเจนว่าจะเกิดโรคระบาดครั้งต่อไปที่ใด"
Adalja ชี้ให้เห็นว่ากรณีเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ทั่วโลกอาจไม่รุนแรงนัก “ ไม่เสมอไปว่าจะมีใครบางคนกำลังจะตายอย่างน่ากลัว…มันอาจเป็นกรณีที่น้อยที่สุด” Adalja กล่าว
ตัวอย่างเช่นกรณีแรกของการระบาดใหญ่ของโรคไข้หวัดใหญ่ 2009 2009 ถูกระบุในเด็กที่มีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่ แต่ไม่ได้ป่วยหนัก “ นั่นอาจเกิดขึ้นได้อีกครั้ง” Adalja กล่าว
