กว่าสองปีหลังจากพนักงานสถานทูตสหรัฐฯในคิวบาหลายโหลรายงานว่ามีอาการทางประสาทสัมผัสที่แปลกประหลาดรวมถึงเสียงดังและการสั่นสะเทือนที่ผิดปกติสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขายังคงเป็นปริศนา
ตอนนี้การศึกษาใหม่ได้เพิ่มความน่าสนใจ
การศึกษาซึ่งใช้เทคโนโลยีการถ่ายภาพสมองขั้นสูงเผยให้เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจนในสมองของคนงานสถานทูตที่อาจสัมผัสกับปรากฏการณ์แปลกประหลาดเมื่อเทียบกับคนที่มีสุขภาพที่ไม่ได้รับการสัมผัส
โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักวิจัยพบความแตกต่างในพื้นที่สมองที่เรียกว่าสมองน้อยซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการประสานงานของการเคลื่อนไหวเช่นที่เกี่ยวข้องกับการเดินและความสมดุลตามการศึกษาตีพิมพ์ในวันนี้ (23 กรกฎาคม) ในวารสาร JAMA
การค้นพบนี้เป็นสิ่งที่น่าชื่นชมเนื่องจากเจ้าหน้าที่สถานทูตจำนวนหนึ่งแสดงความผิดปกติในการทรงตัวและประสานงานของการเคลื่อนไหวของตาดร. แรนเดอร์สเวนสันผู้เขียนร่วมการศึกษาผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านกายภาพบำบัดและการฟื้นฟูสมรรถภาพ อย่างไรก็ตามนักวิจัยยอมรับว่าพวกเขาไม่สามารถพูดได้อย่างชัดเจนว่าสิ่งที่พวกเขาค้นพบนั้นมีความหมายว่าอะไรหรือทำให้สมองแตกต่างกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งการศึกษาไม่ได้นำเราเข้าใกล้การเข้าใจสาเหตุของปรากฏการณ์ที่ถูกกล่าวหา
ถึงกระนั้นก็ปรากฏว่า "มีบางอย่างเกิดขึ้นกับผู้ป่วยบางส่วน" Swanson กล่าวกับ Live Science
เป็นไปได้ว่าความแตกต่างของสมองที่เห็นในภาพอาจเป็นอาการบางอย่างที่บันทึกไว้ในสถานทูตเขากล่าว
"การโจมตี" ลึกลับ
ในช่วงปลายปี 2559 เจ้าหน้าที่สถานทูตสหรัฐอเมริกาบางคนที่รับใช้ในฮาวานารายงานว่าได้ยินเสียงกระทันหันเสียงดังหรือรู้สึกสั่นสะเทือนหรือเคลื่อนไหวในอากาศรอบตัวพวกเขาก่อนหน้านี้ Live Science รายงาน ประสบการณ์เหล่านี้ตามมาด้วยอาการทางระบบประสาทที่หลากหลายรวมถึงอาการวิงเวียนศีรษะปัญหาเรื่องความสมดุลและความยากลำบากของสมาธิและความจำ
เจ้าหน้าที่เริ่มสงสัยว่า "การโจมตีด้วยเสียง" บางประเภทอยู่เบื้องหลังคดี แต่สิ่งนี้ไม่เคยพิสูจน์
ในปี 2018 นักวิจัยกลุ่มเดียวกันที่ UPenn ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่จัดทำเอกสารอาการทางระบบประสาทของพนักงานสถานทูตสหรัฐในฮาวานา 21 คน การศึกษาดังกล่าวพบว่าบุคคลหลายคนมีอาการคล้ายกับที่พบในคนที่มีอาการสั่นสะเทือนหรือบาดเจ็บที่สมองอย่างรุนแรงถึงแม้ว่าในกรณีของฮาวานาไม่มีหลักฐานของการบาดเจ็บที่ศีรษะทื่อผู้เขียนกล่าวว่า ในเวลานั้นนักวิจัยยังตั้งข้อสังเกตอีกว่ามันไม่ชัดเจนว่าการได้รับเสียงแม้แต่อาวุธโซนิคอาจทำให้เกิดอาการดังกล่าวได้
ในการศึกษาใหม่นักวิจัยวิเคราะห์ภาพสมองของคนงานในสถานทูตสหรัฐฯที่อาจถูกเปิดเผย 40 คนและคนที่มีสุขภาพ 48 คนที่ไม่ได้สัมผัสกับปรากฏการณ์ที่ถูกกล่าวหา ผู้เข้าร่วมทั้งหมดสแกนสมองด้วยการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ในหมู่คนงานสถานทูตพบว่ามีการสแกนสมองโดยเฉลี่ยประมาณหกเดือนหลังจากได้รับรายงาน
ภาพสมองแสดงให้เห็นว่าเมื่อเทียบกับคนที่มีสุขภาพคนทำงานในสถานทูตสหรัฐฯมีปริมาณของสารสีขาวลดลง - เส้นใยประสาทยาวที่ช่วยให้สมองสามารถสื่อสารได้
นอกจากนี้เมื่อเปรียบเทียบกับคนที่มีสุขภาพดีคนทำงานในสถานทูตสหรัฐฯมีความแตกต่างของปริมาณเนื้อเยื่อสมองและความสมบูรณ์ของเนื้อเยื่อในสมองน้อย
รูปแบบเฉพาะของความแตกต่างของสมองที่เห็นในการศึกษาไม่เหมือนกับโรคของสมองหรือสภาพอื่น ๆ ที่เห็นในงานวิจัยที่ตีพิมพ์ก่อนหน้านี้
ดร. ดักลาสสมิ ธ ผู้ร่วมวิจัยการศึกษาด้านประสาทวิทยาของ UPenn กล่าวว่าการค้นพบนี้อาจเป็นตัวแทนสิ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
การเปลี่ยนแปลงของสมอง?
Martha Shenton ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชและรังสีวิทยาที่ Brigham และโรงพยาบาลสตรีในบอสตันซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าวว่างานใหม่ใช้ "วิธีที่ดีที่สุดในการมองสมองด้วยการใช้ระบบประสาท" แต่เช่นเดียวกับผู้เขียนของการศึกษาใหม่ Shenton คิดว่าความหมายทางคลินิกของการค้นพบไม่ชัดเจนและจะต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าเนื่องจากการสแกนสมองส่วนใหญ่ดำเนินการหลังจากผู้ป่วยได้รับการบำบัดฟื้นฟูสมรรถภาพเป็นไปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงของสมองที่เห็นในการศึกษาเป็นเพราะกระบวนการฟื้นฟูเพื่อการฟื้นฟูสมองมากกว่าการบาดเจ็บบางประเภท
“ เราไม่สามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่าความแตกต่างของสมองเหล่านี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับบุคคลเหล่านี้ในฮาวานา” อีวานกอร์ดอนนักวิจัยที่ศูนย์ความเป็นเลิศเพื่อการวิจัยเกี่ยวกับการส่งคืนทหารผ่านศึกในเมืองเวโกเท็กซัส กับการศึกษา
อาจเป็นไปได้ว่าการค้นพบนี้อาจอธิบายได้ด้วยการ "ย้อนกลับสาเหตุ" กอร์ดอนกล่าว กล่าวอีกนัยหนึ่งเจ้าหน้าที่สถานทูตอาจมีความแตกต่างของสมองที่ทำให้พวกเขามีความเสี่ยงต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขาแม้ว่ากอร์ดอนกล่าวว่าความเป็นไปได้นี้ไม่น่าเป็นไปได้
“ ในความสมดุลฉันจะบอกว่าคำอธิบายที่เป็นไปได้มากกว่าคือเหตุการณ์ที่บุคคลเหล่านี้ได้รับความเดือดร้อนส่งผลกระทบต่อสมองของพวกเขา” กอร์ดอนบอกกับ Scinece สด
กอร์ดอนยังกล่าวอีกว่าผลกระทบบางอย่างที่เห็นในเนื้อเยื่อสมองของผู้ป่วยตรงกันข้ามกับสิ่งที่เห็นได้ตามปกติในผู้ป่วย TBI
"สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าสมองของพวกเขาได้รับผลกระทบในทางที่แตกต่างกันมากกว่าสมองที่ได้รับบาดเจ็บจากการบาดเจ็บที่สมอง" กอร์ดอนกล่าว "เป็นไปได้ - แม้ว่าจะไม่แน่นอน - ว่าสิ่งใดก็ตามที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เป็นผลกระทบใหม่อย่างแท้จริง"
หมายเหตุจากบรรณาธิการ: บทความนี้ได้รับการปรับปรุงเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคมเวลา 15.00 น. ET เพื่อรวมราคา มาร์ธาเชนตันและ Evan Gordon
