กองทัพเรือสหรัฐฯกำลังวางแผนที่จะยิงดาวเทียมสอดแนมผู้ตายที่พังทลายลงหลังจากเปิดตัวในเดือนธันวาคม 2549 ไม่เพียง แต่มีความกลัวว่าดาวเทียมขนาดใหญ่สามารถอยู่รอดเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกอีกครั้งทำให้เกิดความเสียหายและอาจถึงแก่ชีวิตดาวเทียม ยังถือจรวดไฮดราซีนที่เป็นพิษซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพหากสูดดม ดังนั้นแผนกำลังจะทำลายยานในวงโคจรแทนที่จะปล่อยให้มันตกลงสู่โลกในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์หรือต้นเดือนมีนาคม
นี่เป็นเวลาที่น่าหงุดหงิดสำหรับกองทัพสหรัฐ ตามที่รายงานไว้ก่อนหน้านี้ในนิตยสาร Space หนึ่งในระบบดาวเทียมสอดแนมที่ทันสมัยที่สุดของพวกเขาพังลงในไม่ช้าหลังจากเปิดตัวสู่อวกาศปล่อยให้ตัวควบคุมภารกิจในที่มืดราวกับว่าดาวเทียมกำลังจะไป สิ่งนี้ไม่ดีพอ แต่ถ้าดาวเทียมตกลงมายังโลกมันอาจเปิดเผยความลับที่ละเอียดอ่อนเกี่ยวกับเทคโนโลยีการสอดแนมของสหรัฐฯ และไม่ลืมความเสี่ยงที่อาจเกิดความเสียหายหรือเสียชีวิตหากเศษชิ้นส่วนของเทคโนโลยีชั้นสูงตกลงสู่พื้นโลก ... กองทัพสหรัฐกำลังวางแผนที่จะดำเนินการแทนที่จะปล่อยให้แรงโน้มถ่วงเป็นตัวตัดสินว่าดาวเทียมจะตกลงที่ใด
เหตุผลสำหรับการวางแผนการยิงของยานไม่ใช่เพื่อทำลายเทคโนโลยีลับสุดยอด (เนื่องจากวัสดุที่ไวต่อแสงส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะลุกไหม้) แต่เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดควันพิษจากยานขับเคลื่อนจากยานที่มีอยู่มากมายบนเรือ ท้ายที่สุดมันไม่มีโอกาสได้ใช้เชื้อเพลิงเลย) นี่เป็นโอกาสสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯที่จะใช้ปืนยิงขีปนาวุธหนึ่งลำในเรือสนับสนุนหนึ่งลำ เรือพิฆาตชั้น Arleigh Burke, USS Decatur (ภาพ) ได้ทำการทดสอบการยิงขีปนาวุธนำวิถีเมื่อปีที่แล้วเพื่อสกัดกั้นขีปนาวุธที่เข้ามาในชั้นบรรยากาศ ดาวเทียมสันนิษฐานว่าอยู่ในวงโคจรของโลกที่ต่ำอาจเข้าถึงได้ด้วยระบบป้องกันขีปนาวุธ
พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากไฮดราซีนหากถังเชื้อเพลิงอยู่รอดได้อีกครั้งจะครอบคลุมสนามฟุตบอลสองสนามและหากสูดดมเข้าไปจะมีผลกระทบคล้ายกับคลอรีนหรือแอมโมเนียซึ่งจะทำให้เกิดความรู้สึกแสบร้อนในปอด ถ้าสูดลมหายใจเข้ามากเกินไปก็อาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นอันตรายถึงชีวิต นายพลทหารอเมริกันคนหนึ่งกล่าวว่าแผนควรดำเนินการต่อไปพวกเขาจะทำการยิงขีปนาวุธหนึ่งนัดและประเมินว่าจะต้องใช้นัดที่สองในช่วงหน้าต่างสองวันหรือไม่ เขายังเสริมด้วยว่ากระสวยอวกาศแอตแลนติสจะลงจอดก่อนที่จะมีการสกัดกั้น
