ดาวอังคารมีชื่อเสียงในด้านการมีภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะของเรา Olympus Mons การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าดาวอังคารยังมีภูเขาไฟที่มีอายุยาวนานที่สุด การศึกษาอุกกาบาตบนดาวอังคารยืนยันว่าภูเขาไฟบนดาวอังคารนั้นมีความเคลื่อนไหวเป็นเวลา 2 พันล้านปีหรือนานกว่านั้น
หลายสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับภูเขาไฟบนดาวอังคารที่เราได้เรียนรู้จากอุกกาบาตดาวอังคารที่ทำให้โลกนี้ อุกกาบาตในการศึกษานี้พบในประเทศแอลจีเรียในปีพ. ศ. 2555 ขนานนามแอฟริกาตะวันตกเฉียงเหนือ 7635 (NWA 7635) อุกกาบาตนี้เห็นจริง ๆ แล้วกำลังเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศโลกในเดือนกรกฎาคม 2554
ผู้เขียนหลักของการศึกษานี้คือ Tom Lapen ศาสตราจารย์ธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยฮูสตัน เขาบอกว่าการค้นพบของเขาให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับวิวัฒนาการของดาวเคราะห์สีแดงและประวัติศาสตร์ของกิจกรรมภูเขาไฟที่นั่น NWA 7635 ถูกเปรียบเทียบกับอุกกาบาตดาวอังคารอื่นอีก 11 ชนิดที่เรียกว่า shergottites การวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของพวกเขาเผยให้เห็นระยะเวลาที่พวกเขาใช้ในอวกาศนานแค่ไหนที่พวกเขาอยู่บนโลกอายุของพวกเขาและแหล่งภูเขาไฟ ทั้ง 12 คนนั้นมาจากแหล่งภูเขาไฟเดียวกัน
ดาวอังคารมีแรงโน้มถ่วงที่อ่อนแอกว่าโลกมากดังนั้นเมื่อบางสิ่งที่มีขนาดใหญ่พอที่จะกระแทกกับพื้นผิวดาวอังคารได้ชิ้นส่วนของหินจะพุ่งออกสู่อวกาศ ในที่สุดหินเหล่านี้บางก้อนก็ผ่านเส้นทางของโลกและถูกแรงดึงดูด ส่วนใหญ่เผาไหม้ แต่บางส่วนทำให้พื้นผิวของโลกของเรา ในกรณีของ NWA 7635 และอุกกาบาตอื่นพวกเขาถูกขับออกจากดาวอังคารเมื่อประมาณ 1 ล้านปีก่อน
“ เราเห็นว่าพวกมันมาจากแหล่งภูเขาไฟที่คล้ายกัน” Lapen กล่าว “ เนื่องจากพวกเขามีเวลาดีดแผ่นเดียวกันเราสามารถสรุปได้ว่าสิ่งเหล่านี้มาจากตำแหน่งเดียวกันบนดาวอังคาร”
เมื่อนำมารวมกันอุกกาบาตจะทำให้เราจับภาพหนึ่งตำแหน่งของพื้นผิวดาวอังคาร อุกกาบาตอื่น ๆ มีช่วงอายุตั้งแต่ 327 ล้านถึงอายุ 600 ล้านปี แต่ NWA 7635 ก่อตัวขึ้นเมื่อ 2.4 พันล้านปีก่อน ซึ่งหมายความว่าแหล่งกำเนิดของมันเป็นหนึ่งในภูเขาไฟที่มีอายุยาวนานที่สุดในระบบสุริยะของเรา
กิจกรรมภูเขาไฟบนดาวอังคารเป็นส่วนสำคัญในการทำความเข้าใจโลกและไม่ว่าจะเป็นที่เก็บชีวิต อาจเป็นไปได้ว่าภูเขาไฟที่เรียกว่าซุปเปอร์ซุปเปอร์ซึ่งมีส่วนทำให้สูญพันธุ์บนโลกนี้ สิ่งเดียวกันอาจเกิดขึ้นบนดาวอังคาร ด้วยขนาดที่ใหญ่ของโอลิมปัสมอนส์มันน่าจะเทียบเท่ากับดาวอังคารของภูเขาไฟซูเปอร์
Mars Express Orbiter ของ ESA ได้ส่งภาพของ Olympus Mons กลับมาซึ่งแสดงให้เห็นว่ามีลาวาไหลเป็นไปได้เมื่อเร็ว ๆ นี้เมื่อ 2 ล้านปีก่อน นอกจากนี้ยังมีลาวาไหลบนดาวอังคารที่มีหลุมอุกกาบาตจำนวนน้อยมากที่ส่งผลกระทบต่อพวกเขา หากเป็นเช่นนั้นอาจเป็นไปได้ว่าภูเขาไฟบนดาวอังคารจะกลับมาทำงานอีกครั้งอย่างเห็นได้ชัด
กิจกรรมภูเขาไฟต่อเนื่องบนดาวอังคารนั้นเป็นการเก็งกำไรอย่างสูงโดยมีนักวิจัยหลายคนโต้แย้งและต่อต้านมัน พื้นผิวที่ราบเรียบและเรียบเนียนของคุณสมบัติลาวาบนดาวอังคารนั้นสามารถอธิบายได้ด้วยการกัดเซาะหรือแม้แต่ความเย็น ไม่ว่าในกรณีใดหากมีการระเบิดบนดาวอังคารอีกครั้งเราจะต้องโชคดีอย่างยิ่งสำหรับหนึ่งในวงโคจรของเราที่จะเห็นมัน
แต่คุณไม่เคยรู้
