การฝังศพจากถ้ำในโมร็อกโกได้ให้หลักฐานดีเอ็นเอมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดจากแอฟริกาซึ่งนำเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับการอพยพของยุคหิน
ตัวอย่าง DNA มาจากสุสานที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอย่าง Grotte des Pigeons ใกล้กับหมู่บ้าน Taforalt ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโมร็อกโก
เมื่อประมาณ 15,000 ปีก่อนวัฒนธรรมของนักสะสม - นักล่าได้ฝังศพเขาด้วยสัตว์และเครื่องประดับอื่น ๆ ในถ้ำแห่งนี้ แม้ว่าจะมีการค้นพบศพเมื่อเร็ว ๆ นี้ในปี 2006 นักโบราณคดีได้ขุดค้นถ้ำมาตั้งแต่ปี 1940
ชื่อนักวิจัยในศตวรรษที่ 20 ที่มอบให้กับวัฒนธรรมนี้ - Iberomaurusians - สะท้อนถึงทฤษฎีที่ว่าคนที่อาศัยอยู่ในมุมแอฟริกาเหนือมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับยุโรปและอาจอพยพข้ามทะเลเมดิเตอร์เรเนียนโดยเรือหรือสะพานที่ดินจากคาบสมุทรไอบีเรีย หรือซิซิลี ไซต์ของ Iberomaurusian พบทั่ว Maghreb ซึ่งเป็นพื้นที่ระหว่างเทือกเขา Atlas ที่ครอบคลุมโมร็อกโกแอลจีเรียและตูนิเซียและทะเลเมดิเตอร์เรเนียน นักโบราณคดีบางคนแย้งว่าใบมีดขนาดเล็กจากเว็บไซต์อย่าง Grotte des Pigeons ประกอบไปด้วยเครื่องมือหินของวัฒนธรรม Gravettian ซึ่งแพร่หลายไปทั่วยุโรปตอนใต้ในช่วงสังคมยุคพาลลิลิ ธ (ซึ่งกินเวลาประมาณ 50,000 ถึง 10,000 ปีก่อน) ทุกวันนี้ชาวแอฟริกาเหนือมี DNA ของยุโรปจำนวนมาก
แต่หลักฐานดีเอ็นเอใหม่บอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่างเกี่ยวกับต้นกำเนิดของ Iberomaurusians ในระหว่างการขุดค้นครั้งล่าสุดที่นำโดยมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดที่ Grotte des Pigeons นักโบราณคดีได้เก็บรักษากระดูก petrous ในหูซึ่งเป็นแหล่งที่ดีสำหรับ DNA โบราณ นักวิจัยที่สถาบัน Max Planck สำหรับวิทยาศาสตร์แห่งประวัติศาสตร์มนุษย์ใน Jena ประเทศเยอรมนีสกัด DNA ยลโบราณซึ่งส่งผ่านจากแม่ไปสู่ลูก ๆ ของพวกเขาจากบุคคลทั้งเจ็ดเช่นเดียวกับ DNA นิวเคลียร์ซึ่งสืบทอดมาจากพ่อแม่ทั้งสอง จากห้าโครงกระดูก
"เนื่องจากสภาพที่ท้าทายสำหรับการเก็บรักษา DNA จีโนมโบราณจำนวนไม่มากได้รับการกู้คืนจากแอฟริกาและไม่มีใครในโลกนี้ที่นำการเกษตรกรรมมาใช้ในแอฟริกาเหนือมาก่อน" Marieke van de Loosdrecht นักโบราณคดีที่ Max Planck Institute for the Science ของประวัติศาสตร์ของมนุษย์กล่าวในการแถลง
ตรงกันข้ามกับทฤษฎีที่ชาวยุโรปจากซิซิลีหรือคาบสมุทรไอบีเรียถูกฝังที่ Grotte des Pigeons การวิเคราะห์ไม่พบการเชื่อมโยงทางพันธุกรรมกับยุโรปใต้ แต่ผลที่ได้รับรายงานในวารสาร Science วันที่ 15 มีนาคมแสดงให้เห็นว่าประมาณสองในสามของ DNA ของ Iberomaurusian จับคู่อย่างใกล้ชิดกับ Natufians โบราณซึ่งเป็นวัฒนธรรมต่อมาที่มีอยู่ในตะวันออกกลางซึ่งแสดงให้เห็นว่าคน Grotte des Pigeons และ Natufians แบ่งปันบรรพบุรุษร่วมกันจากแอฟริกาเหนือหรือตะวันออกกลาง
ประมาณหนึ่งในสามของ DNA ของ Iberomaurusian คล้ายกับ DNA ของ sub-Saharan African ซึ่งอาจสืบทอดมาจากบรรพบุรุษโบราณหรือมีส่วนร่วมโดยผู้อพยพยุคหินในปัจจุบันตามบทความข่าวทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้อง การค้นพบนี้เสนอหลักฐานใหม่ของการติดต่อครั้งแรกระหว่างแอฟริกาเหนือและตะวันออกใกล้และภูมิภาคทางใต้ของทะเลทรายซาฮาราซึ่งคิดว่าเป็นอุปสรรคสำคัญต่อการย้ายถิ่น
การศึกษาดีเอ็นเอโบราณได้เกิดขึ้นในยุโรปในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาซึ่งครอบคลุมบันทึกประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่ยาวนานถึง 40,000 ปี ห้องปฏิบัติการหลายแห่งที่นักวิทยาศาสตร์ศึกษา DNA โบราณตั้งอยู่ในยุโรปและนักวิจัยสามารถเข้าถึงซากที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี
การศึกษาจีโนมของชาวแอฟริกันโบราณนั้นมีความแตกต่างกันมาก นักวิจัยจากการศึกษาใหม่เขียนว่าเว็บไซต์ของแอฟริกามีแนวโน้มที่จะมีเงื่อนไขที่ท้าทายมากขึ้นสำหรับการเก็บรักษา DNA อุณหภูมิที่อุ่นขึ้นมีแนวโน้มที่จะเร่งการสลายตัวของดีเอ็นเอ มันเป็นเพียงในปี 2015 ที่นักวิจัยตีพิมพ์จีโนมโบราณแอฟริกันครั้งแรกจากซากศพมนุษย์ 4,500 ปีที่พบในเอธิโอเปีย เมื่อปีที่แล้วนักวิทยาศาสตร์รายงานการค้นพบ DNA โบราณตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมา 8,100 ปีจากซากศพมนุษย์จากทางใต้และแอฟริกาตะวันออก
นักวิจัยเขียนว่าการศึกษาดีเอ็นเอเพิ่มเติมเกี่ยวกับไซต์ของ Iberomaurus เพิ่มเติมนั้นจะ "สำคัญ" ต่อการทดสอบว่าหลักฐานจาก Grotte des Pigeons เป็นตัวแทนของกลุ่มยีน Iberomaurusian หรือไม่
