หมายเหตุถึงผู้อ่าน: ในบทความนี้คุณจะได้กลิ่น hagfish ที่เน่าเปื่อยไส้เดือนไส้เดือนและกระเป๋าเดินทางที่เต็มไปด้วยเมือก
ไม่ต้องกังวลคุณไม่จำเป็นต้องใช้หน้ากากป้องกันแก๊สในการอ่าน แต่คุณอาจต้องไปเยี่ยมห้องทดลองของ Sarah Gabbott ที่ University of Leicester ในอังกฤษที่ซึ่งนักบรรพชีวินวิทยากำลังคิดทบทวนรูปแบบของซากดึกดำบรรพ์ด้วยการเฝ้าดูสัตว์มีกระดูกสันหลังดั้งเดิมที่สุดในโลกแบบเรียลไทม์
จากการศึกษาว่าเวิร์มปลาไหลและปลาแฮ็คฟิชเน่าสลายตัว Gabbott และเพื่อนร่วมงานของเธอพยายามตอบคำถามที่กว้างกว่านี้มากแค่ไหน: เมื่อคุณดูฟอสซิลสัตว์สัตว์ตัวนั้นมากแค่ไหน ไม่ได้ คุณเห็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักวิทยาศาสตร์จะรวมกันอย่างไรสัตว์มีกระดูกสันหลังที่เก่าแก่ที่สุดในโลกดูเหมือนว่าเมื่อใดที่ผิวหนังอวัยวะและเซลล์เนื้อเยื่ออ่อนอื่น ๆ ผุพังไปก่อนที่จะเกิดฟอสซิล
"การตีความฟอสซิลของสัตว์มีกระดูกสันหลังโบราณเป็นเรื่องยากมาก" Gabbott ศาสตราจารย์วิชาบรรพชีวินวิทยาที่ University of Leicester และผู้เขียนร่วมของการศึกษาใหม่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 20 มีนาคมในวารสาร Palaeontology กล่าวกับ Live Science “ สัตว์มีกระดูกสันหลังเหล่านี้ถูกเก็บรักษาไว้ในหินที่มีอายุประมาณครึ่งพันล้านปีและพวกมันลงวันที่ล่วงหน้าของโครงกระดูกพวกเขาไม่มีฟันพวกเขาไม่มีส่วนที่แข็งโครงกระดูกดังนั้นคุณไม่ทราบว่าส่วนใดของกายวิภาคที่หายไปเพราะ พวกมันเพิ่งจะเน่าเปื่อยไปและเศษชิ้นส่วนใดหายไปเพราะพวกมันยังไม่พัฒนาเลย "
นั่นคือสิ่งที่ซากมา
กระเป๋าเดินทางของน้ำเมือก
สำหรับการวิจัยของพวกเขา Gabbott และเพื่อนร่วมงานของเธอได้เก็บตัวอย่างจากทั่วยุโรป - โคมไฟดูดเลือดจากแม่น้ำในยอร์กเชอร์ oozing hagfish จากสวีเดนชายฝั่งเวิร์มหนอนแมลงและแมลงต่างๆ ที่นี่ทีมตรวจสอบซากที่เน่าเปื่อยทุกวันเป็นเวลาอย่างน้อย 60 วัน ตัวอย่างบางส่วนเน่าเปื่อยในห้องปฏิบัติการมาเกือบ 10 ปี
ทำไมต้องมุ่งเน้นไปที่การตายของ oozing, ปลาไหลด้านล่างเหมือนปลาไหล? ตามที่ Gabbott สิ่งมีชีวิตที่มีเนื้อเยื่ออ่อนเช่น lampreys และ hagfish นั้นเป็นตัวแทนของ "สัตว์มีกระดูกสันหลังแบบดั้งเดิมที่รู้จักมากที่สุดที่ยังมีชีวิตอยู่ในวันนี้" และมีลักษณะคล้ายกับญาติที่อาศัยอยู่ 300 ล้านถึง 500 ล้านปีก่อน โดยการดูว่าเนื้อเยื่อชนิดใดจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้สลายตัวและเมื่อใดที่นักวิจัยสามารถเข้าใจได้ดีขึ้นว่าเนื้อเยื่อชนิดใดที่อาจหายไปจากซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลังโบราณ
งานนี้ได้รับการพิสูจน์ว่าให้ความกระจ่าง - และยังส่งกลิ่นอีกด้วย “ Hagfish จะต้องพูดว่าเหม็นเมื่อพวกเขาเน่า” Gabbott กล่าว พวกเขายังไหลซึ่มแม้หลังจากความตาย ในขณะที่ทีมกำลังขนส่งกระเป๋าเดินทางที่เต็มไปด้วยซากปลาแฮ็คที่ตายแล้วกลับไปที่เลสเตอร์จากสวีเดนชิ้นงานชิ้นนี้ก่อให้เกิดน้ำเมือกมากจนมันทะลุผ่านภาชนะพลาสติกและเริ่มรั่วซิปของกระเป๋า ในขณะเดียวกันหนอนผ้าขี้ริ้ว (หนอนทะเลเล็ก ๆ ที่ชาวประมงใช้เป็นเหยื่อ) ได้กลิ่นอย่างน่าสะอิดสะเอียนเมื่อพวกเขาย่อยสลายว่านักวิจัยต้องสวมหน้ากากป้องกันแก๊สพิษชนิดพิเศษเพื่อจัดการกับพวกมัน Gabbott กล่าว
โชคดีที่ Gabbott กล่าวเสริมว่าการทดลองทางจมูกที่ท้าทายเหล่านี้กำลังสร้างผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจอยู่แล้ว สำหรับผู้เริ่มต้นลำดับที่เนื้อเยื่อต่างๆสลายตัวไม่ได้ง่ายตามที่นักวิจัยคาดการณ์ไว้
“ เราคาดหวังว่าสิ่งต่าง ๆ เช่นเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อจะสลายตัวอย่างรวดเร็ว แต่พวกมันใช้เวลานานนาน” Gabbott กล่าว จากการศึกษาก่อนหน้านี้เธอร่วมเขียนในปี 2010 เนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อในหลอดไฟที่เน่าเปื่อยของผู้ใหญ่กินเวลานานกว่า 300 วัน ในทางกลับกันนักวิจัยคาดว่ากระดูกอ่อนที่เป็นกะโหลกของ lamprey จะสลายตัวอย่างช้าๆ แต่ในตัวอย่างหลาย ๆ ชิ้นมันก็สลายไปภายในเวลาไม่กี่เดือน
เพื่อสร้างฟอสซิล
Gabbott กล่าวว่าการค้นพบสิ่งที่น่าประหลาดใจครั้งนี้คือฟอสซิลอาจก่อตัวเร็วกว่าที่เราคิดเอาไว้มาก
“ คนส่วนใหญ่คิดว่าฟอสซิลใช้เวลานับล้านปีในการสร้าง” Gabbott กล่าว “ แต่สำหรับสัตว์เหล่านี้ที่ไม่มีชิ้นส่วนที่แข็ง - ไม่มีแร่ธาตุหรือโครงกระดูกหรือฟัน - ทุกอย่างหายไปหมดภายใน 100 วันดังนั้นกระบวนการกลายเป็นฟอสซิลต้องเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วก่อนที่ร่างทั้งหมดจะถูกทำลาย ไป."
ในการเปลี่ยนเนื้อเยื่ออ่อนให้กลายเป็นฟอสซิลแร่ธาตุในโลกเช่นแคลเซียมฟอสเฟต (เช่นเดียวกับที่เคลือบฟันทำจากฟันของคุณ) บางสิ่งก็ดึงดูดให้เซลล์ที่กำลังจะตายตายไปแม้ว่ามันจะเน่าเปื่อย อยู่ที่นั่น Gabbott กล่าว เหตุผลที่แน่นอนสำหรับเรื่องนี้ยังคงเป็นปริศนา - หนึ่งที่ Gabbott และเพื่อนร่วมงานของเธอหวังว่าจะแก้ปัญหาในวันหนึ่งด้วยการสร้างฟอสซิลที่สมบูรณ์ตั้งแต่เริ่มต้นในห้องทดลอง
ในขณะเดียวกันก็มีงานอีกมากที่ต้องดำเนินการกับผู้เลี้ยงโคนมที่เน่าเปื่อยอยู่ตลอดเวลา Gabbott กล่าว โชคดีที่คุณต้องซื้อหน้ากากป้องกันแก๊สพิษครั้งเดียว
