ภารกิจดังกล่าวเริ่มต้นเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม 2552 โดยมีเป้าหมายเพื่อสะท้อนภาพการกำเนิดของจักรวาลซึ่งเป็นรังสีพื้นหลังของจักรวาล จากการศึกษาแสงจากจุดที่ไกลสุดของจักรวาลพลังค์ต้องมองผ่านส่วนที่เหลือของจักรวาลก่อนและในช่วงนี้สิ่งที่ค้นพบนั้นน่าทึ่ง
สิ่งที่บ้าเกี่ยวกับการมองไปที่ไกลสุดของจักรวาลคือเรามองย้อนกลับไปในเวลาจริงเพราะมันใช้เวลาหลายพันล้านปีในการที่แสงจะมาถึงเราที่นี่บนโลก สิ่งนี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์ย้อนเวลากลับไปและศึกษาวิวัฒนาการของจักรวาลเกือบจะย้อนกลับไปที่บิ๊กแบงเอง ในบรรดาการค้นพบนี้เป็นหลักฐานสำหรับประชากรกาแลคซีที่มองไม่เห็นซึ่งดูเหมือนจะถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นเป็นพันล้านปีในอดีต อัตราการก่อตัวดาวฤกษ์ในกาแลคซีเหล่านี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อซึ่งสูงกว่าที่เราเห็นในกาแลคซีทางช้างเผือกประมาณ 10-1,000 เท่าในทุกวันนี้ Joanna Dunkley แห่งมหาวิทยาลัยอ๊อกซฟอร์ดกล่าวว่า“ การตรวจสอบกาแลคซีระยะไกลของพลังค์นั้นกำลังส่องแสงใหม่เมื่อใดและที่ไหนที่ดาวโบราณก่อตัวขึ้นในเอกภพยุคแรก ๆ
หนึ่งในความท้าทายในการรับมุมมองที่ชัดเจนของกาแลคซีเหล่านี้แม้ว่าจะได้ทำการลบ 'หมอกไมโครเวฟที่ผิดปกติ' (AME) หมอกควันเบื้องหน้า การรบกวนที่น่ารำคาญและเข้าใจไม่ดีซึ่งเป็นความคิดที่เกิดขึ้นใน Galaxy ของเราเพิ่งถูกเจาะด้วยเครื่องมือของพลังค์ แต่ในการทำเช่นนั้นเบาะแสกับธรรมชาติของมันได้รับการเปิดเผย ดูเหมือนว่า AME นั้นมาจากฝุ่นละอองในกาแลคซีของเราหมุนหลายสิบพันล้านครั้งต่อวินาทีบางทีอาจเกิดจากการชนกับอะตอมที่เคลื่อนที่เร็วกว่าหรือจากรังสีอัลตร้าไวโอเล็ต พลังค์สามารถ 'ลบ' หมอกควันไมโครเวฟเบื้องหน้าออกจากกาแลคซีที่ห่างไกลในมุมมองที่สมบูรณ์แบบและรังสีพื้นหลังของจักรวาลที่ไม่มีใครแตะต้อง
นอกจากนี้ยังเป็นเครื่องมือในอุดมคติในการตรวจจับสสารเย็นมากในรูปแบบของฝุ่นในกาแล็กซี่ของเราและบริเวณอื่น ๆ ด้วยการครอบคลุมช่วงคลื่นที่กว้าง ในระหว่างการศึกษามันตรวจพบก้อนเมฆฝุ่นมากกว่า 900 กลุ่มซึ่งคิดว่าเป็นตัวแทนของการเกิดดาวฤกษ์ระยะแรก จากการศึกษากาแลคซีใกล้เคียงหลายแห่งภายในเวลาไม่กี่พันล้านปีแสงการศึกษาแสดงให้เห็นว่าบางส่วนมีฝุ่นเย็นมากกว่าที่เคยคิด ดร. เดวิดคลีเมนต์จากวิทยาลัยอิมพีเรียลลอนดอนกล่าวว่า“ พลังค์จะช่วยเราสร้างบันไดที่เชื่อมต่อทางช้างเผือกของเรากับกาแลคซีที่สลัว ๆ ไกลโพ้นและค้นพบวิวัฒนาการของกาแล็กซี่ที่เต็มไปด้วยฝุ่น
ผลลัพธ์เหล่านี้ทำให้พลังค์ประสบความสำเร็จคำราม แต่ก็ไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ผลลัพธ์อื่นที่เผยแพร่เพียงรวมถึงข้อมูลในกระจุกกาแลคซีเผยให้เห็นเงาดำกับพื้นหลังไมโครเวฟคอสมิค กระจุกดาวเหล่านี้มีกาแลคซีหลายพันแห่งที่มีแรงดึงดูดของโลกรวมเข้าด้วยกันเป็นวงสตริงและลูป
พันธกิจพลังค์ซึ่งอยู่ในการพัฒนาเป็นเวลา 15 ปีได้นำเสนอวิทยาศาสตร์ทำลายพื้นดินในช่วงสองสามปีแรกของการดำเนินงานและน่าตื่นเต้นที่จะสงสัยว่าเราจะเห็นอะไรจากมันในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
Mark Thompson เป็นนักเขียนและผู้นำเสนอดาราศาสตร์ใน BBC One Show ดูเว็บไซต์ของนักดาราศาสตร์ของประชาชนและคุณสามารถติดตามเขาได้ที่ Twitter, @PeoplesAstro
