เทอร์มินัลของวีนัส - ภูมิภาคเฉพาะกาลระหว่างกลางวันและกลางคืนอาจเติมเชื้อเพลิงให้กับภูมิภาคที่เย็นผิดปกติในชั้นบรรยากาศ เครดิต: ESA / MPS, Katlenburg-Lindau, Germany
ดาวเคราะห์ที่ร้อนแรงที่สุดในระบบสุริยะมีพื้นที่เย็นสูงอย่างน่าประหลาดใจในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์ตามการค้นพบใหม่โดยยานอวกาศ Venus Express ในขณะที่อุณหภูมิพื้นผิวของดาวเคราะห์ที่ร้อนและเป็นศัตรูอยู่ที่ 735 เคลวินหรือ 462 องศาเซลเซียสนักวิทยาศาสตร์ของ ESA กล่าวว่าชั้นในชั้นบรรยากาศประมาณ 125 กม. ขึ้นไปมีอุณหภูมิประมาณ –175 องศาเซลเซียสและอาจเย็นพอสำหรับคาร์บอนไดออกไซด์ เพื่อตรึงเป็นน้ำแข็งหรือหิมะ
ซึ่งหมายความว่าชั้นเย็นที่น่าสนใจนี้เย็นกว่าส่วนหนึ่งส่วนใดของชั้นบรรยากาศโลกแม้ว่าวีนัสจะมีชื่อเสียงในด้านความหนาแน่นบรรยากาศที่พองและอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์มาก นอกจากนี้เลเยอร์เย็นดูเหมือนจะได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนระหว่างกลางวันและกลางคืนบนดาวศุกร์
นักวิทยาศาสตร์ทำการค้นพบโดยการดูเป็นแสงจากดวงอาทิตย์ที่ถูกกรองผ่านชั้นบรรยากาศเพื่อเปิดเผยความเข้มข้นของโมเลกุลก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ระดับความสูงต่าง ๆ ตามจุดสิ้นสุด - เส้นแบ่งระหว่างโลกทั้งกลางวันและกลางคืน
จากนั้นพวกเขารวมข้อมูลเกี่ยวกับความเข้มข้นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์กับข้อมูลความดันบรรยากาศในแต่ละความสูง นักวิทยาศาสตร์สามารถคำนวณอุณหภูมิที่สอดคล้องกันได้
“ เนื่องจากอุณหภูมิที่ความสูงบางจุดลดลงต่ำกว่าอุณหภูมิแช่แข็งของคาร์บอนไดออกไซด์เราจึงสงสัยว่าน้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์อาจก่อตัวขึ้นที่นั่น” Arnaud Mahieux จากสถาบันการบินอวกาศแห่งเบลเยียมกล่าวและผู้เขียนนำรายงานผลในวารสาร การวิจัยทางธรณีฟิสิกส์.
โปรไฟล์อุณหภูมิตามจุดสิ้นสุดสำหรับระดับความสูง 70–160 กม. เหนือพื้นผิวของดาวศุกร์ เครดิต: ESA / AOES – A.V Bernus
ที่มา: ESA
เมฆน้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์ขนาดเล็กหรืออนุภาคหิมะควรจะสะท้อนแสงมากอาจนำไปสู่ความสว่างกว่าชั้นแสงแดดปกติในชั้นบรรยากาศ
“ อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่าวีนัสเอ็กซ์เพรสจะสังเกตการณ์บริเวณที่สว่างมากเป็นครั้งคราวในบรรยากาศของดาวศุกร์ที่สามารถอธิบายได้ด้วยน้ำแข็ง แต่ก็อาจเกิดจากการรบกวนทางบรรยากาศอื่น ๆ ได้ดังนั้นเราจึงต้องระมัดระวัง” Mahieux กล่าว
การศึกษายังพบว่าชั้นเย็นที่เทอร์มินัลถูกประกบระหว่างชั้นที่ค่อนข้างอบอุ่นกว่าสองชั้น
“ โปรไฟล์อุณหภูมิในวันที่อากาศร้อนและกลางคืนที่เย็นสบายที่ระดับความสูงมากกว่า 120 กม. นั้นแตกต่างกันอย่างมากดังนั้นที่จุดสิ้นสุดเราอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านพร้อมด้วยเอฟเฟกต์ที่มาจากทั้งสองด้าน
“ ด้านกลางคืนอาจมีบทบาทมากขึ้นในระดับความสูงที่กำหนดและในเวลากลางวันอาจมีบทบาทที่ใหญ่กว่าในระดับความสูงอื่น ๆ ”
โปรไฟล์อุณหภูมิที่คล้ายกันตามจุดสิ้นสุดนั้นได้รับมาจากชุดข้อมูล Venus Express อื่น ๆ รวมถึงการวัดที่เกิดขึ้นระหว่างการเคลื่อนย้ายของดาวศุกร์เมื่อต้นปีที่ผ่านมา
แบบจำลองสามารถคาดการณ์โปรไฟล์ที่สังเกตได้ แต่จะมีการยืนยันเพิ่มเติมโดยการตรวจสอบบทบาทที่เล่นโดยสปีซีส์บรรยากาศอื่น ๆ เช่นคาร์บอนมอนอกไซด์, ไนโตรเจนและออกซิเจนซึ่งมีความโดดเด่นมากกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ที่ระดับความสูงสูง
“ การค้นพบนี้เป็นเรื่องใหม่มากและเรายังคงต้องคิดทบทวนและเข้าใจในสิ่งที่เกี่ยวข้อง” Håkan Svedhem นักวิทยาศาสตร์โครงการ Venus Express ของ ESA กล่าว “ แต่มันพิเศษเป็นพิเศษเพราะเราไม่เห็นโปรไฟล์อุณหภูมิที่คล้ายกันตามจุดสิ้นสุดในชั้นบรรยากาศของโลกหรือดาวอังคารซึ่งมีองค์ประกอบทางเคมีและสภาพอุณหภูมิที่แตกต่างกัน”
