เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2013 การสำรวจท้องฟ้า Catalina ค้นพบดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กซึ่งต่อมาได้รับการกำหนดให้เป็น 2013 TX68 ในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่มอพอลโลหินขนาด 30 เมตร (100 ฟุต) นี้เป็นหนึ่งในวัตถุใกล้โลกหลายตัว (NEOs) ที่ข้ามวงโคจรของโลกเป็นระยะและผ่านเข้ามาใกล้โลกของเรา ไม่กี่ปีที่ผ่านมามันก็แค่นั้นบินผ่านโลกของเราในระยะทางที่ปลอดภัยประมาณ 2 ล้านกม. (1.3 ล้านไมล์)
และจากศูนย์การศึกษา NEO (CNEOS) ของนาซ่าที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion มันจะผ่านเราอีกครั้งในเวลาไม่กี่สัปดาห์โดยเฉพาะระหว่างวันที่ 2 และ 6 มีนาคม แน่นอนว่าดาวเคราะห์น้อยผ่านโลกไปเป็นประจำและไม่ค่อยมีสาเหตุใด ๆ สำหรับการเตือนภัย อย่างไรก็ตามมีความกังวลเกี่ยวกับ flyby ล่าสุดของ TX68 ปี 2013 ส่วนใหญ่เป็นเพราะระยะทางอาจมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง
โดยทั่วไปดาวเคราะห์น้อยคาดว่าจะเข้าใกล้มากที่สุดในวันที่ 5 มีนาคมและจะผ่านโลกในระยะทางระหว่าง 14 ล้านกม. (9 ล้าน) และ 17,000 กม. (11,000 ไมล์) จากการเปรียบเทียบโลกของดวงจันทร์อยู่ที่ระยะทางเฉลี่ย 384,399 กม. (238,854 ไมล์) จากโลกตั้งแต่ประมาณ 362,600 กม. (225,309 ไมล์) ที่เพริจีถึง 405,400 กม. (251,904 ไมล์) ที่ apogee
ซึ่งหมายความว่ามีโอกาสที่ระหว่างวันที่ 2 และ 6 มีนาคมดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กนี้จะเข้าใกล้โลกมากกว่าดวงจันทร์ เหตุผลของการเปลี่ยนแปลงในการประมาณนี้เกี่ยวข้องกับวิถีโคจรของดาวเคราะห์น้อยซึ่งนักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถทำนายได้ทั้งหมด นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่าพวกเขาสามารถติดตามมันได้ตั้งแต่การค้นพบเมื่อสามปีที่แล้ว
แต่ก่อนที่จะมีใครคิดใคร่ครวญในการสร้างที่พักพิงทิ้งระเบิดในสนามหลังบ้านของพวกเขาและสะสมสินค้าแห้งและน้ำดื่มบรรจุขวดมีบางสิ่งที่ต้องชี้แจง สำหรับหนึ่งนักวิทยาศาสตร์ที่ CNEOS ได้พิจารณาแล้วว่ามี ไม่มีโอกาส ดาวเคราะห์น้อยจะส่งผลกระทบต่อโลกในการผ่านนี้
และในขณะที่องค์การนาซ่าระบุความเป็นไปได้ในระยะไกลอย่างมากที่ 2013 TX68 อาจส่งผลกระทบต่อโลกเมื่อมันผ่านเราอีกครั้งในวันที่ 28 กันยายน 2017 อัตราต่อรองที่เกิดขึ้นจริงนั้นไม่เกิน 1 ใน 250 ล้าน ดาวเคราะห์น้อยจะทำการบินผ่านอีกครั้งในปี 2046 และ 2097 และในทั้งสองกรณีอัตราต่อรองของผลกระทบจะลดลง
ในฐานะที่เป็น Paul Chodas ผู้จัดการของ CNEOS อธิบายไว้ในการแถลงข่าวล่าสุดของนาซ่า:
“ ความเป็นไปได้ของการปะทะกันในวันที่สามของวันบินผ่านในอนาคตนั้นเล็กเกินไปที่จะเป็นข้อกังวลที่แท้จริง ฉันคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าการสำรวจในอนาคตเพื่อลดความน่าจะเป็นมากขึ้น ... วงโคจรของดาวเคราะห์น้อยนี้ค่อนข้างไม่แน่นอนและมันก็ยากที่จะคาดการณ์ว่าจะมองหาที่ใด มีโอกาสที่ดาวเคราะห์น้อยจะถูกหยิบขึ้นมาโดยกล้องโทรทรรศน์การค้นหาดาวเคราะห์น้อยของเราเมื่อมันบินผ่านเราอย่างปลอดภัยในเดือนหน้าทำให้เรามีข้อมูลที่จะกำหนดวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น”
นอกจากนี้ในกรณีที่ดาวเคราะห์น้อยชนโลกมันมีขนาดเล็กเกินไปที่จะทำให้เกิดความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ ลองพิจารณาดาวเคราะห์น้อยที่สลายตัวในบรรยากาศเหนือเมืองเชลยาบินสค์ของรัสเซียในปี 2556 ดาวเคราะห์น้อยนั้นวัดระยะทางประมาณ 20 เมตรในระยะ 65 ฟุตและก่อให้เกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินและการบาดเจ็บกว่า 1,500 ครั้ง อย่างไรก็ตามความเสียหายนี้ถูก จำกัด อยู่ที่ผลของบูมโซนิคที่เกิดจากการระเบิดในชั้นบรรยากาศ
ความเสียหายส่วนใหญ่ที่เกิดจากดาวเคราะห์น้อยของ Chelyabink นั้นมีสาเหตุมาจากความจริงที่ว่ามันไม่ถูกตรวจพบก่อนที่จะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศส่วนหนึ่งเป็นเพราะรังสีของมันอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ เช่นนี้อันตรายที่เกิดขึ้นเป็นผลมาจากความตื่นตระหนกและชาวเมืองที่ไม่ได้เตรียมตัวไว้
ที่เส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 30 เมตร (100 ฟุต) 2013 TX68 น่าจะสร้างการระเบิดของอากาศด้วยพลังงานของดาวเคราะห์น้อย Chelyabink ประมาณสองเท่า อย่างไรก็ตามเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์กำลังเฝ้าติดตามสิ่งนี้และ NEO อื่น ๆ โอกาสที่มันจะระเบิดเหนือชุมชนโดยไม่มีการเตือนจะยิ่งแย่กว่าที่มันเข้าสู่บรรยากาศของเรา
เหนือสิ่งอื่นใดเราควรเตือนตัวเองว่าดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกผ่านโลกตลอดเวลาและไม่ก่อให้เกิดความเสียหาย อันที่จริงโปรแกรม Near Earth Object Program (NEOP) ของนาซ่าระบุว่าในปี 2559 เพียงอย่างเดียว NEO ได้ผ่านโลกมาแล้วถึงสิบครั้ง ยิ่งไปกว่านั้นโปรแกรม Asteroid Watch ของ JPL ได้จัดทำห้าแนวทางถัดไปที่จะเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์และได้ข้อสรุปว่าสิ่งเหล่านี้จะเกิดขึ้นในระยะทางระหว่าง 7,338,608 กม. (4,560,000 ไมล์) และ 151,440 กม. (94,100 ไมล์)
และก่อนที่ปี 2559 จะหมด NEOP คาดการณ์ว่า NEOS จะสร้างอีก 80 รอบโลก ในกรณีส่วนใหญ่ดาวเคราะห์น้อยจะอยู่นอกวงโคจรของดวงจันทร์ แน่นอนถ้าคุณยังรู้สึกกังวลคุณสามารถตรวจสอบบัญชี Twitter ของ Asteroid Watch เพื่อรับข่าวสารและอัปเดตเกี่ยวกับวิธีการที่เป็นไปได้ของดาวเคราะห์น้อย
ในระหว่างนี้ให้พักผ่อนได้ง่าย เราจะไม่ครบกำหนดสำหรับ Armageddon หรือกิจกรรมระดับ Extinction เมื่อเร็ว ๆ นี้!
