ย้ายไป Arianespace และ United Launch Alliance จรวด Falcon Heavy ของ SpaceX ถูกตั้งค่าสำหรับการเปิดตัวครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายนนี้ Falcon Heavy ที่รอคอยมายาวนานควรจะมีประสิทธิภาพเหนือกว่าทั้ง Ariane 5 และ ULA Delta-4 Heavy อย่างน้อยก็ในบางประเด็น
น้ำหนักบรรทุกสำหรับการเดินทางครั้งแรกยังไม่แน่นอน ตามที่ Gwynne Shotwell ประธานและซีอีโอของ SpaceX กล่าวว่ามี บริษัท จำนวนหนึ่งที่แสดงความสนใจในการบินครั้งแรก Shotwell ยังกล่าวด้วยว่าอาจทำให้รู้สึกว่า SpaceX เป็นเจ้าของเที่ยวบินแรกโดยสมบูรณ์โดยไม่มีแรงกดดันให้ลูกค้ามีความสุข แต่น้ำหนักบรรทุกดาวเทียมสำหรับการเปิดตัวครั้งแรกยังไม่ได้ถูกตัดออก
การให้น้ำหนักบรรทุกเข้าสู่วงโคจรนั้นเป็นสิ่งที่ Falcon Heavy และคู่แข่งของ Ariane5 และ ULA Delta-4 Heavy นั้นเป็นเรื่องเกี่ยวกับ เนื่องจากหนึ่งในจุดแข่งขันหลักของ Falcon Heavy คือความสามารถในการบรรจุน้ำหนักมากขึ้นในวงโคจรแบบ geo-stationary ทำให้การบินในเที่ยวบินแรกเป็นไปได้อย่างยอดเยี่ยมสำหรับ Falcon Heavy
SpaceX ได้ให้สัญญาว่าจะทำให้การเปิดตัว Falcon Heavy ครั้งแรกมีประโยชน์ พวกเขากล่าวว่าพวกเขาจะใช้เที่ยวบินนั้นเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถของจรวดในการส่งมอบน้ำหนักบรรทุกให้กับ GTO หรือเพื่อแสดงให้เห็นถึงความมั่นคงของชาติเพื่อให้สามารถตอบสนองความต้องการของพวกเขาได้
ดาวเทียมความมั่นคงแห่งชาติต้องใช้ความสามารถที่แตกต่างจากยานยนต์ส่งออกมากกว่าดาวเทียมสื่อสารเชิงพาณิชย์ เนื่องจากยานอวกาศเหล่านี้เป็นความลับอันดับต้น ๆ และถูกใช้เพื่อสอดแนมในการสื่อสารพวกเขาจำเป็นต้องวางลงใน GTO โดยตรงหลีกเลี่ยงวงโคจรการถ่ายโอนความสูงต่ำของดาวเทียมเชิงพาณิชย์
น้ำหนักบรรทุกสำหรับการเปิดตัวครั้งแรกของฟอลคอนหนักไม่ใช่สิ่งเดียวที่เป็นปัญหา มีคำถามว่าการเปิดตัวเดือนพฤศจิกายนสามารถทำได้หรือไม่เนื่องจาก Falcon Heavy ประสบกับความล่าช้าในอดีต
เที่ยวบินปฐมฤกษ์สำหรับพี่ชายใหญ่สู่เหยี่ยวนกเขา 9 เดิมนั้นถูกกำหนดขึ้นในปี 2013 แต่ความล่าช้าหลายครั้งทำให้วันนี้ตกต่ำลง หนึ่งในเหตุผลหลักสำหรับเรื่องนี้คือสถานะของ Falcon 9 SpaceX เพ่งความสนใจไปที่ความสามารถในการลงจอดของ Falcon 9 และเพิ่มกำลังคนเข้าสู่โครงการนั้นโดยมีค่าใช้จ่ายของ Falcon Heavy แต่ตอนนี้ที่ SpaceX ประสบความสำเร็จในการเป็นเจ้าของ Falcon 9 บริษัท ดูเหมือนว่าพร้อมที่จะเปิดตัวในเดือนพฤศจิกายนสำหรับ Heavy
หนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวหลักของ Falcon Heavy ก็คือความสามารถในการส่งมอบสัมภาระขนาดใหญ่ไปยังวงโคจร geostationary (GEO) นี่คือวงโคจรที่ถูกครอบครองโดยการสื่อสารและดาวเทียมสภาพอากาศ ดาวเทียมประเภทนี้และ บริษัท ที่สร้างและดำเนินการเป็นฐานลูกค้าที่สำคัญสำหรับ SpaceX SpaceX อ้างว่า Falcon Heavy จะสามารถวางน้ำหนักบรรทุก 22,200 กิโลกรัม (48,940 ปอนด์) ให้กับ GEO สิ่งนี้สำคัญกว่า Delta-4 Heavy (14,200 kg / 31,350 lbs) และ Ariane5 (สูงสุด 10,500 kg / 23,100 lbs.)
แม้ว่าจะมีการจับตัวเลขเหล่านี้ เหยี่ยวนกเขาหนักจะสามารถส่งมอบสิ่งที่มีขนาดใหญ่ขึ้นให้กับ GEO แต่มันจะทำด้วยค่าใช้จ่ายในการนำกลับมาใช้ใหม่ เพื่อที่จะกู้คืนทั้งสองฝ่ายดีเด่นและเวทีแกนกลางเพื่อนำมาใช้ใหม่น้ำมันเชื้อเพลิงบางส่วนจะต้องมีการสำรอง การใช้เชื้อเพลิงนั้นและนำไปใช้เพื่อการกู้คืนแทนที่จะเผาไหม้เพื่อเพิ่มน้ำหนักบรรทุกที่มากขึ้นจะลดภาระบรรทุกของ GEO ลงเหลือ 8,000 กิโลกรัม (17,637 ปอนด์) ซึ่งน้อยกว่า Ariane 5 และ Ariane 6 ที่กำลังจะมาถึง แข่งขันกับลูกค้าด้วย Falcon Heavy
Falcon Heavy นั้นเป็นจรวด Falcon 9 สี่ตัวที่รวมกันเพื่อสร้างจรวดที่มีขนาดใหญ่ขึ้น Three Falcon 9 Boosters ระยะแรกถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างแรงขับให้มากขึ้นสามครั้งเมื่อยกขึ้นเป็นฟอลคอนเดียวเนื่องจาก Falcon 9 แต่ละตัวทำจากเครื่องยนต์ 9 ตัวแยกกัน Falcon Heavy จะมี 27 เครื่องยนต์ที่แยกกำลัง . ขั้นตอนที่สองเป็นจรวดระยะที่สองของ Falcon 9 อีกตัวหนึ่งประกอบด้วยเครื่องยนต์ Merlin เพียงตัวเดียวซึ่งสามารถยิงได้หลายครั้งเพื่อทำการบรรจุในวงโคจร
จะมีการสร้าง boosters หลักสามตัวสำหรับ Falcon Heavy ในฤดูร้อนนี้โดยมีการก่อสร้างที่กำลังดำเนินการอยู่ เมื่อเสร็จแล้วพวกเขาจะถูกขนส่งจากสถานที่ก่อสร้างในแคลิฟอร์เนียไปยังสถานที่ทดสอบในเท็กซัส หลังจากนั้นพวกเขาจะถูกขนส่งไปยัง Cape Canaveral
ครั้งหนึ่งที่ Cape Canaveral การเตรียมการปล่อยจะมีทั้งหมด 27 เครื่องยนต์ในระยะแรกถูกยิงด้วยกันในการยิงที่ค้างซึ่งจะทำให้ SpaceX มีการมองครั้งแรกว่าทั้งสาม boosters หลักทำงานร่วมกันอย่างไร
ในที่สุดหากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี Falcon Heavy จะเปิดตัวจาก Pad 39A ที่ Cape Canaveral Pad 39A เป็นที่ตั้งของ Shuttle launches ครั้งล่าสุดและตอนนี้ SpaceX เช่าจาก NASA
Falcon Heavy จะเป็นจรวดที่ทรงพลังที่สุดเมื่อมันเริ่มทำงาน ความเก่งกาจในการส่งมอบน้ำหนักบรรทุกขนาดใหญ่สู่วงโคจรหรือเพื่อลดต้นทุนโดยการกู้คืนดีเด่นจะทำให้การบินครั้งแรกประสบความสำเร็จอย่างมากไม่ว่าจะส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรในการเปิดตัวครั้งแรกหรือไม่
