การสำรวจบริติชแอนตาร์คติคได้ปล่อยภาพวิดีโอแรกของภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่เนื่องจากมันแตกออกจากชั้นน้ำแข็งแอนตาร์คติคในเดือนกรกฎาคม 2017
ในการจับภาพวิดีโอและภาพนิ่งที่น่าทึ่งกล้องที่ถือโดยเฮลิคอปเตอร์หมุนวนรอบและรอบภูเขาน้ำแข็งเรียกว่า A-68 เนื่องจากมันยังคงเคลื่อนที่ไปสู่ทะเล Weddell ห่างจากหิ้งน้ำแข็ง Larsen C ภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่มีน้ำหนักประมาณ 1 ล้านล้านตันและครอบคลุมมากกว่า 2,300 ตารางไมล์ (6,000 ตารางกิโลเมตร) มันถูกอธิบายว่าเกี่ยวกับขนาดของเดลาแวร์สองเท่าของลักเซมเบิร์กหรือประมาณสี่เท่าของลอนดอน
ไม่ว่าเฟรมอ้างอิงของคุณจะเป็นอะไรวิดีโอและรูปภาพที่เพิ่งเปิดตัวใหม่ยืนยันว่า A-68 เป็นภาพที่น่าประทับใจ เมื่อมองจากท้องฟ้าในขณะที่เฮลิคอปเตอร์บินอยู่ข้างภูเขาน้ำแข็งหอคอย A-68 เหนือน้ำแข็งในทะเลรอบ ๆ แม้ว่าจะมีความหนาประมาณ 623 ฟุต (190 เมตร) แต่มีความสูงเพียงแค่ 100 ฟุต (30 เมตร) เท่านั้นที่สามารถมองเห็นได้เหนือผิวน้ำมหาสมุทรตัวแทนสำรวจบริติชแอนตาร์กติก (BAS) กล่าวในการแถลง
Larsen C ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของ A-68 เป็นหนึ่งในชั้นวางน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดของทวีปแอนตาร์กติกา โครงสร้างอันกว้างใหญ่เหล่านี้ก่อตัวขึ้นเป็นพัน ๆ ปีก่อตัวขึ้นเมื่อแผ่นน้ำแข็งและธารน้ำแข็งไหลผ่านพื้นดินผ่านแนวชายฝั่งและมหาสมุทร ในทางตรงกันข้ามน้ำแข็งทะเลก่อตัวขึ้นบนพื้นผิวมหาสมุทรเมื่อน้ำทะเลแข็งตัวและโดยทั่วไปจะมีความหนาเพียงไม่กี่เมตร
ในปี 2010 เกิดรอยแตกขนาดใหญ่บนคาบสมุทรตะวันตกของ Larsen C รอยแตกเพิ่มขึ้นเป็นเวลาหลายปี นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบมันเป็นเวลาหลายปีด้วยดาวเทียมขณะที่มันค่อยๆขยายตัว รอยแตกที่สองปรากฏขึ้นในเดือนพฤษภาคม 2017 ทำให้ชั้นวางอ่อนลง
ภายในเดือนมิถุนายน 2017 น้ำแข็งเพียง 8 ไมล์ (13 กม.) ผูกติดอยู่กับภูเขาน้ำแข็งสู่ Larsen C และเมื่อเกิดการแตกครั้งใหญ่ระหว่างวันที่ 10 กรกฎาคมถึง 12 กรกฎาคมของปีที่แล้วภูเขาน้ำแข็งยักษ์ A-68 ก็เกิดขึ้น เมื่อแยกออกและลอยห่างจากหิ้งน้ำแข็งลาร์เซ่นซีหายไปประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ผิว นี่เป็นชั้นวางที่เล็กที่สุดที่วัดได้ตั้งแต่การเก็บบันทึกเริ่มขึ้นในทศวรรษ 1960 ตามข้อมูลจาก BAS
นักวิจัยที่ติดตาม A-68 รายงานเมื่อเดือนสิงหาคม 2560 ว่าเดินทางจาก Larsen C ประมาณ 3 ไมล์ (5 กม.) และมันก็แยกตัวออกไปไกลกว่านี้โดยมี "bergy bits" หลุดจากภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่กว่า ตัวแทนที่ใหญ่ที่สุดของมินิเคิลเหล่านี้วัดความยาวประมาณ 8 ไมล์ตัวแทน BAS กล่าวในแถลงการณ์ที่ออกในเดือนนั้น
ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาคาบสมุทรตะวันตกของแอนตาร์กติกาได้รับความสูญเสียจากน้ำแข็งอย่างมากในชั้นน้ำแข็งสามแห่ง ถึงแม้ว่าจะไม่มีคำอธิบายง่ายๆว่าทำไม Larsen C ถึงแตกหัก แต่แนวโน้มภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงในมหาสมุทรโดยรอบเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้เกิดการยุบตัวของชั้นวางตัวแทน BAS รายงานในแถลงการณ์
อย่างไรก็ตามความปั่นป่วนดังกล่าวอาจเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรปกติของชั้นน้ำแข็งตามข้อมูลจาก BAS
ขณะนี้นักวิจัยกำลังดิ้นรนเพื่อใช้ประโยชน์จากโอกาสที่หายากในการตรวจสอบส่วนของก้นทะเลที่อยู่ใกล้กับ Larsen C ซึ่งถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งมานานกว่า 120,000 ปีและได้รับการเปิดเผยเมื่อเร็ว ๆ นี้หลังจากการจากไปของ A-68 และพวกเขากำลังแข่งกันก่อนที่จะสัมผัสกับแสงแดดจะนำสายพันธุ์ใหม่ขึ้นสู่น้ำและเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมที่ลึกลับเหล่านี้
ในขณะเดียวกัน A-68 ยังคงเดินทางข้ามมหาสมุทรล่องลอยจากแหล่งน้ำแข็ง การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์เมื่อเร็ว ๆ นี้ชี้ให้เห็นว่าการสูญเสีย A-68 ไม่ได้ทำให้ Larsen C ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ แต่นักวิทยาศาสตร์จะทำการตรวจสอบภูเขาน้ำแข็งภูเขาน้ำแข็งและชั้นน้ำแข็งหลักของมันต่อไปเพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบของเหตุการณ์หลุด
