ESA ได้กำหนดการเปิดตัว Cryosat-2 สำหรับวันที่ 25 กุมภาพันธ์บนจรวด Dnepr ของรัสเซียจาก Baikonur Cosmodrome ในคาซัคสถาน การเปิดตัวครั้งแรกของ Cryosat เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม 2005 ล้มเหลวเนื่องจากความผิดปกติของลำดับการเปิดตัว
ดาวเทียมสังเกตการณ์อื่นในโลกได้ทำการตรวจวัดความหนาของน้ำแข็งใกล้กับขั้วโลก แต่ Cryosat-2 จะเป็นดาวเทียมดวงแรกที่อุทิศตนเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงความหนาของน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์และจะติดตามดูการลดลงของน้ำแข็งในทะเล แสดงให้เห็นว่ามีการหดตัว 2.7% ต่อทศวรรษตั้งแต่ปี 1978
ภารกิจ Cryosat แรกนั้นได้รับการกำหนดให้เป็นดาวเทียม Earth Explorer ดวงแรกของ ESA อีกสอง - ฟิลด์แรงโน้มถ่วงและ Ocean Circulation Explorer (GOCE) และสถานะความชื้นในดินและความเค็มของมหาสมุทร (SMOS) ในขณะนี้อยู่ในวงโคจร
Cryosat-2 จะมีวงโคจรขั้วโลกที่มีความโน้มเอียงสูงและจะสูงถึง 88 องศาเหนือและใต้เพื่อเพิ่มปริมาณการสำรวจเสาของโลกให้ได้มากที่สุด เครื่องมือบนดาวเทียมจะสามารถตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงความหนาของน้ำแข็งทะเลและน้ำแข็งบนพื้นได้อย่างแม่นยำหนึ่งเซนติเมตร สิ่งนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้รับข้อมูลจำนวนมากอย่างไม่เคยมีมาก่อนเพื่อศึกษาว่าน้ำแข็งอาร์กติกและแอนตาร์กติกเปลี่ยนแปลงส่งผลกระทบต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
เครื่องมือบน Cryosat-2 ที่จะทำการวัดความหนาของน้ำแข็งคือ SAR / Interferometric Radar Altimeter (SIRAL) นี่คือเครื่องวัดระยะสูงและเครื่องวัดความผิดเพี้ยนซึ่งทำงานใน Ku-band (13.575 GHz) และใช้สัญญาณเรดาร์ที่กระดอนจากน้ำแข็งเพื่อวัดความหนาที่เปลี่ยนแปลง
Cryosat-2 ยังมีเครื่องมืออีกสองตัวที่ใช้ระบุตำแหน่งของมันด้วยความแม่นยำสูง Doppler Orbit และ Radio Positioning Integration โดยดาวเทียม (DORIS) และ Laser Retro-Reflector (LRR) DORIS ตรวจจับและวัดการเปลี่ยนสัญญาณของ Doppler จากเครือข่ายวิทยุบีคอนที่แพร่กระจายไปทั่วโลกเพื่อให้ความเร็วของดาวเทียมที่สัมพันธ์กับโลก
เครื่องมือ LRR จะเสริมและช่วยปรับเทียบ DORIS LRR เป็นเลเซอร์สะท้อนแสงขนาดเล็กที่ติดอยู่ด้านล่างของดาวเทียมและเลเซอร์จากเครือข่ายสถานีติดตามจะถูกยิงที่ดาวเทียม โดยการวัดช่วงเวลาระหว่างการยิงเลเซอร์และการกลับมาของพัลส์ทำให้สามารถวัดตำแหน่งของดาวเทียมได้อย่างแม่นยำมาก
ภารกิจดังกล่าวมีอายุสามปีและมีศักยภาพในการยืดอายุสองปี ปัจจุบัน Cryosat-2 ตั้งอยู่อย่างปลอดภัยภายในงานป้องกันจรวดของ Dnepr และในอีกเก้าวันข้างหน้าดาวเทียมจะถูกรวมเข้ากับส่วนที่เหลือของตัวเรียกใช้และย้ายออกไปยังแท่นยิงจรวด
ที่มา: ESA
