เอกภพในยุคแรกนั้นร้อนแรงด้วยนิวเคลียสกาแลคซี (active galactic nuclei (AGN)) ซึ่งเป็นแกนกลางที่เรืองแสงอย่างเข้มข้นซึ่งขับเคลื่อนโดยหลุมดำมวลมหาศาลซึ่งส่วนใหญ่สามารถส่องกาแลคซีโฮสต์ทั้งหมดของพวกมัน
ในขณะที่หลุมดำมวลมหาศาลของเรา Sgr A * อยู่ค่อนข้างนิ่งเฉยในขณะนี้หลักฐานใหม่ชี้ให้เห็นว่ามันเคยเป็น AGN ที่ทรงพลังเช่นกัน
คำใบ้แรกเกิดขึ้นเมื่อสองปีก่อนเมื่อนักดาราศาสตร์ค้นพบฟอง Fermi ซึ่งเป็นพูขนาดใหญ่ของการแผ่รังสีพลังงานสูงที่ขยายตัว 30,000 ปีแสงเหนือและใต้ของใจกลางกาแลคซี
แน่นอนว่าแหล่งที่มาของฟองเหล่านี้คือ“ ประเด็นร้อนแรงในวันนี้” ดร. Joss Hawthorn จากสถาบันดาราศาสตร์และผู้เขียนนำบนกระดาษกล่าวกับนิตยสาร Space Magazine “ บางคนคิดว่าฟองนั้นพองตัวโดยการก่อตัวดาวฤกษ์ที่ทรงพลังในดิสก์ส่วนอื่น ๆ อย่างฉัน (คิด) ว่าพวกมันพองตัวโดยเจ็ตทรงพลังจาก Sgr A *”
เป็นไปได้มากขึ้นที่ฟองอากาศของ Fermi ถูกสร้างขึ้นโดยเครื่องบินเจ็ทที่ทรงพลังเมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งยื่นออกมาจากใจกลางกาแลคซีของเรา - แสดงให้เห็นว่าพวกมันถูกทิ้งไว้ในอดีตที่รุนแรง
แต่นักดาราศาสตร์จากสถาบันดาราศาสตร์ซิดนีย์ในออสเตรเลียมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์และมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ได้พบหลักฐานเพิ่มเติมที่เชื่อมโยง Sgr A * กับ AGN ล่าสุด
The Magellanic Stream - ริบบิ้นก๊าซอันยาวเหยียดเกือบครึ่งทางรอบทางช้างเผือกและติดตามกาแลคซีขนาดเล็กสองกาแลคซีของเราซึ่งเป็นเมฆแมกเจลแลน - น่าจะเป็นซากโบราณของกิจกรรมล่าสุดของเรา
ปัญหาคือ Magellanic Stream นั้นมีสีแดงมาก มันมีการเปล่งโฟตอนเป็นจำนวนมากซึ่งมีความยาวคลื่น 656 นาโนเมตร ความยาวคลื่นนี้ไม่เพียง แต่ตกอยู่ในสเปกตรัมที่มองเห็น แต่ตรงกับสีแดง
สตรีม Magellanic เปล่งแสงสีแดงมากเพราะมันประกอบไปด้วยอะตอมไฮโดรเจนที่มีพลังมาก เมื่ออะตอมมีอิเล็กตรอนพลังงานสูงอิเล็กตรอนเหล่านี้จะสูญเสียพลังงานโดยการเปล่งโฟตอน
แต่นักดาราศาสตร์ไม่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมแมกเจลแลนสตรีมจึงมีอะตอมไฮโดรเจนที่มีพลังมากมายทำไมมันจึงเป็นสีแดงสด - เว้นแต่พวกเขาจะเรียกใช้กิจกรรม AGN ล่าสุดจากกาแลคซีทางช้างเผือก
ถ้าเราคิดว่า Sgr A * นั้นสว่างมากครั้งหนึ่งมันจะส่องสว่างกระแส Magellanic ทำให้อะตอมไฮโดรเจนดูดซับพลังงานจากแสงที่เข้ามา - เอฟเฟกต์ยังคงปรากฏต่อไปอีกหลายล้านปีต่อมา
การระเบิดของพลังงานขนาดใหญ่ในอดีตที่ผ่านมาของเราน่าจะเป็นสาเหตุของเปลวไฟ Seyfert - การปะทุของแสงและการแผ่รังสีเมื่อเมฆก๊าซขนาดเล็กตกลงบนดิสก์ร้อนของสสารที่หมุนรอบหลุมดำ
“ ถ้าคุณขว้างถังน้ำเข้าไปในอ่างล้างจานคุณจะต้องตกใจถ้ามันหายไปจากรูเสียบ แน่นอนน้ำหมุนรอบพลูโตลก่อน (เกิด) สิ่งเดียวกัน (เกิดขึ้น) เมื่อก๊าซตกลงบนหลุมดำ ดิสก์ที่ถูกหมุนจะทำให้เกิดความร้อนและสร้างการปะทุที่ทรงพลัง: Seyfert พลุ” ดร. ฮอว์ ธ อร์นอธิบาย
สิ่งนี้แสดงหลักฐานเพิ่มเติมว่า Sgr A * ครั้งหนึ่งเคยเป็น AGN ที่ทรงพลังมากทำให้เกิดฟอง Fermi และ Magellanic Stream ที่สว่างกว่า เป็นไปได้ว่าจะมีสถานะใช้งานล่าสุดเมื่อหนึ่งถึงสามล้านปีก่อน
บทความนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal และสามารถดาวน์โหลดได้ที่นี่
