นักดาราศาสตร์ได้รวบรวมข้อมูลใหม่เกี่ยวกับการก่อตัวของดาวฤกษ์ที่เรียกว่ากระจุกดาว Quintuplet พวกเขาดูเหมือนจะเป็นดาวคู่ขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้กับจุดจบของชีวิตอันแสนสั้นซึ่งจ่ายก๊าซและฝุ่นจำนวนมาก ขนนกฝุ่นเหล่านี้สร้างวงล้อรูปดาวหมุนวนรอบดาวฤกษ์ขณะที่โคจรรอบกันและกัน
เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุกระจุกดาวของ Quintuplet ในใจกลางกาแลคซีของทางช้างเผือกถัดจากหลุมดำที่มีมวลสูงมากเป็นดาวคู่ขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้จุดสิ้นสุดของวัฏจักรชีวิตของพวกมันแก้ปริศนาที่มีนักดาราศาสตร์ดื้อดึงมากกว่า 15 ปี.
ธรรมชาติของดวงดาวยังไม่ชัดเจนจนถึงปัจจุบัน ในบทความที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science วันที่ 18 สิงหาคมผู้ร่วมเขียน Peter Tuthill แห่งมหาวิทยาลัยซิดนีย์และ Donald Figer จากสถาบันเทคโนโลยี Rochester แสดงให้เห็นว่ากลุ่ม Quintuplet ประกอบด้วยดาวคู่มวลอายุน้อยที่ผลิตฝุ่นจำนวนมาก ข้อมูลของพวกเขาเปิดเผยว่าดาวสีแดงสว่างห้าดวงกำลังใกล้จะสิ้นสุดชีวิต "สั้น" ของพวกเขาประมาณ 5 ล้านปี ดาวที่พัฒนาอย่างรวดเร็วเหล่านี้จะเผาไหม้อย่างรวดเร็วและสว่างไสว แต่ก็มีอายุน้อยกว่าดาวฤกษ์ที่ซีดกว่าซึ่งมีชีวิตอยู่นับพันล้านปี การศึกษาจับดาว Quintuplet ก่อนที่จะสลายตัวในการระเบิดของซุปเปอร์โนวา
ใช้เทคนิคการถ่ายภาพขั้นสูงกับกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ W.M. หอสังเกตการณ์ Keck ในฮาวายนักวิทยาศาสตร์ได้จับดาวที่ความละเอียดสูงสุดสำหรับเครื่องมือนี้เกินความสามารถของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลซึ่งถ่ายภาพกระจุกดาวเมื่อทศวรรษที่แล้ว ความละเอียดพิเศษนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์มองเห็นฝุ่นละอองรอบตัวดาวฤกษ์และเกลียวหมุนวน Tuthill เปรียบเสมือนการหมุนวนเมื่อเขาค้นพบครั้งแรกในปี 1999 ที่อื่นในกาแลคซี
“ มีเพียงไม่กี่ตะไลเท่านั้นที่รู้จักในกาแลคซี” ฟิเกอร์กล่าว “ ประเด็นคือเราพบห้าทั้งหมดติดกันในคลัสเตอร์เดียวกัน ไม่มีใครเคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย”
จากข้อมูลของ Figer ฝุ่นหมุนวนในดาวฤกษ์เป็นกุญแจสำคัญในการปรากฏตัวของดาวมวลสูงที่มีวิวัฒนาการมากที่สุดและชี้ไปที่การปรากฏตัวของดาวคู่ รูปทรงเรขาคณิตของขนนกช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวัดคุณสมบัติของดาวคู่ได้รวมถึงระยะเวลาการโคจรและระยะทาง
“ วิธีเดียวที่ตะไลสามารถก่อตัวขึ้นได้คือถ้าพวกมันมีดาวสองดวงหมุนรอบกันและกัน ดวงดาวอยู่ใกล้กันมากจนลมของพวกมันชนกันก่อตัวเป็นฝุ่นในรูปเกลียวเหมือนน้ำที่พ่นจากสายยางในสวนของสปริงเกอร์หมุนวน” ฟิเกอร์กล่าว “ ดาวดวงเดียวจะไม่สามารถผลิตฝุ่นและจะไม่มีการไหลเวียนของเกลียว”
การศึกษาก่อนหน้านี้โดย Figer ในปี 1996 อ้างว่ากลุ่ม Quintuplet ประกอบด้วยดาวมวลสูงที่พัฒนาแล้วซึ่งก่อให้เกิดฝุ่น ไม่สามารถยืนยันการวิจัยของ Figer ได้จนถึงขณะนี้ด้วยการใช้กล้องโทรทรรศน์ Keck
“ ถ้าคุณต้องการเข้าใจการก่อตัวดาวคุณต้องเข้าใจว่าพวกมันก่อตัวเพียงลำพังหรือถ้าพวกมันมีคู่ชีวิต” ฟิเกอร์กล่าว “ คำตอบทำให้เรารู้ว่าดาวก่อตัวเพียงอย่างเดียวหรือกับสหาย”
นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ ได้แก่ John Monnier แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน Angelle Tanner จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion, Andrea Ghez จากมหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียและ William Danchi จากศูนย์อวกาศ NASA Goddard
ได้รับทุนจากสภาวิจัยแห่งออสเตรเลีย, โครงการวิทยาศาสตร์ดาราศาสตร์และดาวฤกษ์จากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ, และโครงการดาราศาสตร์อวกาศระยะยาวของนาซ่าได้สนับสนุนโครงการนี้.
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว RIT
