ประมาณวันละครั้งท้องฟ้าจะส่องสว่างด้วยพลังงานฝนตกหนักลึกลับ เหตุการณ์เหล่านี้ - รู้จักกันในชื่อแกมม่า - ระเบิด - เป็นตัวแทนของการระเบิดที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาลส่งพลังงานออกมามากในเสี้ยววินาทีที่ดวงอาทิตย์ของเราจะปลดปล่อยออกมาตลอดช่วงอายุการใช้งาน
แต่ก็ไม่มีใครเห็นการระเบิดของรังสีแกมม่าโดยตรง นักดาราศาสตร์จึงถูกทิ้งไว้เพื่อศึกษาแสงที่กำลังจางหายไป
การวิจัยใหม่จากทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติได้ค้นพบคุณสมบัติที่ทำให้งงงวยภายในการปะทุรังสีแกมม่าเพียงครั้งเดียวโดยบอกว่าวัตถุเหล่านี้อาจมีพฤติกรรมที่แตกต่างไปจากที่เคยคิดไว้
การระเบิดที่ทรงพลังเหล่านี้คาดว่าจะเกิดขึ้นเมื่อดาวฤกษ์ที่กำลังจะตายยุบตัวลงสู่หลุมดำที่พ่นไอน้ำ ขณะที่ขั้นตอนนี้เป็นเวลาเพียงไม่กี่นาทีระเรื่อของ - ช้าซีดจางปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่สามารถมองเห็นในช่วงความยาวคลื่นทั้งหมด (รวมทั้งแสงที่มองเห็น) - จะมีอายุการใช้งานไม่กี่วันอาทิตย์ จากสายัณห์นี้นักดาราศาสตร์พยายามที่จะเข้าใจการระเบิดที่ลึกลับเหล่านี้อย่างพิถีพิถัน
การปล่อยแสงระเรื่อจะเกิดขึ้นเมื่อเครื่องบินพุ่งชนกับวัสดุที่อยู่รอบดาวฤกษ์ที่กำลังจะตาย พวกเขาทำให้เกิดคลื่นที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงในการที่อิเล็กตรอนที่ถูกเร่งให้มีพลังงานมหาศาล อย่างไรก็ตามกระบวนการเร่งความเร็วนี้ยังคงเข้าใจได้ไม่ดี กุญแจอยู่ในการตรวจจับการโพลาไรซ์ของสายัณห์ - ส่วนของคลื่นแสงที่เคลื่อนที่ด้วยระนาบการสั่นสะเทือนที่ต้องการ
“ ทฤษฎีต่าง ๆ สำหรับการเร่งอิเล็กตรอนและการปล่อยแสงภายในสายัณห์ทั้งหมดทำนายระดับโพลาไรเซชันเชิงเส้นต่างกัน แต่ทฤษฎีทั้งหมดตกลงกันว่าไม่ควรมีโพลาไรซ์แบบวงกลมในแสงที่มองเห็น
“ นี่คือที่ที่เราเข้ามา: เราตัดสินใจทดสอบโดยการวัดทั้งโพลาไรซ์เชิงเส้นและแบบวงกลมของ GRB 121024A ที่ตรวจจับโดยดาวเทียม Swift อย่างระมัดระวัง”
และเพื่อความประหลาดใจทีมตรวจพบโพลาไรเซชันแบบวงกลมซึ่งหมายความว่าคลื่นแสงกำลังเคลื่อนที่ไปด้วยกันในลักษณะที่เป็นเกลียวหมุนวนในขณะที่เดินทาง การปะทุของรังสีแกมม่ามีความเป็นขั้วมากกว่าที่คาดไว้ถึง 1,000 เท่า “ มันเป็นตัวอย่างที่ดีมากของการสังเกตซึ่งตัดสินจากการทำนายเชิงทฤษฎีที่มีอยู่” Wiersema กล่าว
การตรวจสอบแสดงให้เห็นว่าทฤษฎีปัจจุบันจะต้องมีการตรวจสอบอีกครั้ง นักวิทยาศาสตร์คาดว่าการโพลาไรซ์แบบวงกลมจะถูกล้างออก การแผ่รังสีของอิเล็กตรอนจำนวนมากเดินทางไปหลายพันล้านปีแสงจะลบสัญญาณใด ๆ แต่การค้นพบใหม่แสดงให้เห็นว่าอาจจะมีการเรียงลำดับของคำสั่งในทางที่อิเล็กตรอนเหล่านี้เดินทางไปบางส่วน
แน่นอนความเป็นไปได้ยังคงอยู่ที่สายัณห์พิเศษนี้เป็นเพียงลูกคี่และไม่ใช่สายัณห์ทั้งหมดที่ประพฤติเช่นนี้
อย่างไรก็ตาม“ การกระแทกที่รุนแรงเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นใน GRB นั้นเป็นห้องปฏิบัติการทางธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่จะผลักดันความเข้าใจของเราเกี่ยวกับฟิสิกส์เกินขอบเขตที่สามารถสำรวจได้ในห้องปฏิบัติการ” Wiersema กล่าว
กระดาษที่ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature
