มันเป็นส่วนสำคัญของปริศนาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เป็นเวลาหลายปีที่นักวิจัยมองเห็นความเสถียรของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกเมื่ออุณหภูมิของโลกสูงขึ้น การละลายของแผ่นน้ำแข็งอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น
และถึงแม้ว่าจะไม่ได้คาดหวังข่าวจากการแถลงข่าวของ NASA ในวันนี้ซึ่งจัดทำโดย Tom Wagner นักวิทยาศาสตร์โปรแกรม cryosphere กับ Earth Science Division ของคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ Science ของ NASA ใน Washington DC, Sridhar Anandakrishnan ศาสตราจารย์ธรณีศาสตร์ที่ Pennsylvania University และ Eric Rignot, JPL glaciologist และศาสตราจารย์ของวิทยาศาสตร์ระบบโลกที่มหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนียเออร์ไวน์ก็หนักใจอย่างแน่นอน
แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกเป็นแผ่นน้ำแข็งใต้ทะเลที่อยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเลที่ล้อมรอบด้วยหิ้งน้ำแข็ง Ronne และ Ross และมีธารน้ำแข็งที่ไหลลงสู่ทะเล Amundsen การศึกษาที่ประกาศในวันนี้ประกอบด้วยข้อมูล 40 ปีที่อ้างถึงหลักฐานเชิงสังเกตการณ์หลายรายการที่วัดการเคลื่อนไหวและความหนาของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติก ปัจจัยสำคัญสำหรับการสูญเสียนี้คือผอมบางไปตามแนวดินของธารน้ำแข็งจากด้านล่าง สายดิน สำหรับแผ่นน้ำแข็งนั้นเป็นเขตแดนที่สำคัญที่น้ำแข็งจะแยกตัวออกจากพื้นดินเบื้องล่างและแผ่ออกเป็นน้ำแข็งอิสระ การสลายตัวช้าของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกได้รับการสังเกตซึ่งเป็นผลมาจากการเพิ่มขึ้นของการไหลเวียนของสตราโตสเฟียร์พร้อมกับการพาความร้อนจากมหาสมุทรควบคู่ไปกับภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์
“ ภาคนี้จะเป็นผู้สนับสนุนที่สำคัญสำหรับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลในอีกหลายทศวรรษและหลายร้อยปีที่จะมาถึง” Rignot กล่าวในการแถลงข่าววันนี้ “ การประเมินแบบอนุรักษ์นิยมใช้เวลาหลายศตวรรษกว่าน้ำแข็งทั้งหมดจะไหลลงสู่ทะเล”
ความหนาก่อให้เกิดความเครียดในการขับขี่ของธารน้ำแข็ง การเร่งความเร็วในการไหลจะยืดธารน้ำแข็งเหล่านี้ออกไปลดน้ำหนักและยกพวกมันออกจากพื้นหินด้านล่างในกระบวนการป้อนกลับอย่างต่อเนื่อง
ความกังวลหลักมานานหลายปีแล้วคือการล่มสลายของธารน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกาที่เป็นไปได้ซึ่งนำไปสู่การเร่งขึ้นอย่างรวดเร็วของระดับน้ำทะเลทั่วโลก การล่าถอยน้ำแข็งอย่างหายนะเช่นนี้จะทิ้งน้ำแข็งนับล้านตันลงในทะเลในระยะเวลาอันสั้น และในขณะที่เป็นจริงที่น้ำแข็งน่องออกจากแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกทุกฤดูร้อนอัตราโดยรวมต่อปีเพิ่มขึ้น
การศึกษานี้ได้รับการสนับสนุนจากการสำรวจทางดาวเทียมทางอากาศและภาคพื้นดินเพื่อดูความหนาของชั้นน้ำแข็งในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา
นักวิจัยระบุว่าภาคการเก็บกักน้ำทะเล Amundsen เพียงอย่างเดียวมีน้ำแข็งเพียงพอที่จะเพิ่มระดับน้ำทะเลทั่วโลก 1.2 เมตร การเสริมความแข็งแกร่งของการไหลเวียนของลมบริเวณขั้วโลกใต้ตั้งแต่ยุค 80 ได้เร่งกระบวนการนี้พร้อมกับการสูญเสียโอโซน การไหลเวียนนี้ยังทำให้กระบวนการซับซ้อนกว่าการสูญเสียน้ำแข็งชนิดเดียวกันที่เห็นในกรีนแลนด์ในอาร์กติก
รายงานการวิจัยเรื่อง การล่าถอยอย่างรวดเร็วและต่อเนื่องลงดินอย่างรวดเร็วของธารน้ำแข็ง Pine Island, Thwaites, Smith และ Kohler ธารน้ำแข็งแอนตาร์กติกาตะวันตกตั้งแต่ปี 1992 ถึง 2011 ได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในวารสารของ American Geophysical Union จดหมายงานวิจัยธรณีฟิสิกส์. สมาคมอเมริกันเพื่อความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์จะปล่อยการศึกษาที่เกี่ยวข้องกับความไม่แน่นอนของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกในวันนี้ในวารสาร วิทยาศาสตร์.
การล่าถอยที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่อ้างถึงในการศึกษาพบว่าเกิดขึ้นที่ธารน้ำแข็งสมิ ธ / โคห์เลอร์ซึ่งอพยพมาประมาณ 35 กิโลเมตรและกลายเป็นพื้นดินในพื้นที่ 500 ตารางกิโลเมตรในช่วงระหว่างปี 1992 ถึง 2011
อีกปัจจัยบอกที่อ้างถึงในการศึกษาคือขนาดใหญ่ที่ไม่มีการประสานกันของธารน้ำแข็งหลายแห่งแนะนำกลไกทริกเกอร์ทั่วไปเช่นฟลักซ์ความร้อนในมหาสมุทร
บนหิ้งน้ำแข็งที่เหมาะสมจุดสำคัญที่ยึดหรือตรึงธารน้ำแข็งกับชั้นหินด้านล่างนั้นจะหายไปอย่างรวดเร็วทำให้น้ำแข็งในภูมิภาคนั้นไม่เสถียร
สินทรัพย์ที่ใช้ในการศึกษาประกอบด้วยข้อมูล interferometry จาก Earth Remote Sensing (ERS-1/2) ดาวเทียม InSAR (Interferormetry Synthetic Aperture Radar) เครื่องมือการสังเกตการณ์ทีมงานภาคพื้นดินและข้อมูลที่รวบรวมจากการปฏิบัติการ IceBridge overflights ของแอนตาร์กติก IceBridge ใช้เครื่องบินล่าสัตว์ใต้น้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯที่แปลง P-3 Orion พร้อมกับชุดการทดลองเรดาร์ที่ใช้ในการวัดความหนาของแผ่นน้ำแข็ง
การศึกษาติดตามผลที่เป็นไปได้ที่กำหนดเป้าหมายในภูมิภาคกำลังจะเกิดขึ้นรวมถึงภารกิจด้านวิทยาศาสตร์ของโลกและภารกิจการสังเกตการณ์ที่กำหนดจะเปิดตัวในปีนี้ซึ่งรวมถึงภารกิจของดินความชื้นและ Passive (SMAP) ภารกิจหอดูดาวคาร์บอน Orbiting (OCO-2) (GPM) Core Observatory เปิดตัวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา
นอกเหนือจากภารกิจของนาซ่าในอนาคตยังมีอีกสองภารกิจ ได้แก่ RapidScat และ Cloud-Aerosol Transport System หรือ CATS ซึ่งมีแผนที่จะศึกษาสภาพอากาศที่มุ่งไปยังสถานีอวกาศนานาชาติในปีนี้
สิ่งนี้เกิดขึ้นตามรายงานล่าสุดของสหประชาชาติและสหรัฐอเมริกาได้ประกาศความเป็นจริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภาวะโลกร้อนที่เกิดจากมนุษย์
“ การล่มสลายของภาคตะวันตกของทวีปแอนตาร์กติกานี้ดูเหมือนว่าจะผ่านพ้นไปได้” Rignot กล่าว “ ความจริงที่ว่าการล่าถอยเกิดขึ้นพร้อมกันในภาคส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่ามันเกิดขึ้นจากสาเหตุที่พบบ่อยเช่นการเพิ่มขึ้นของปริมาณความร้อนจากมหาสมุทรภายใต้ส่วนที่ลอยอยู่ของธารน้ำแข็ง”
แน่นอนว่าวัฏจักรสุริยะ, กิจกรรมภูเขาไฟ, การทำให้มืดลงทั่วโลก (ผ่านการเปลี่ยนแปลงในการสะท้อนแสง, รู้จักกันในชื่ออัลเบโด้) และกิจกรรมของมนุษย์ล้วนมีบทบาทในปริศนาที่เป็นการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ข่าวร้ายก็คือการ เท่านั้น ปัจจัยทางธรรมชาติเข้าบัญชีเราควรจะอยู่ในช่วงเวลาที่เย็นในขณะนี้
และใช่แล้วน้ำแข็งปกคลุมสะท้อนแสงก็มีบทบาทในอัลเบโดของโลกด้วยเช่นกัน แต่นักวิจัยบอก นิตยสารอวกาศ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลอย่างมีนัยสำคัญในระดับของชั้นน้ำแข็งที่จะเปลี่ยนแปลงเนื่องจากการสูญเสียที่สำคัญนั้นมาจากการที่น้ำแข็งไม่ได้มาจากด้านล่าง ดังนั้นการสูญเสียน้ำแข็งนี้ไม่ได้มีส่วนสนับสนุนอย่างมีนัยสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงของอัลเบโด้ทั่วโลกโดยรวมแม้ว่าแน่นอนความชื้นที่เพิ่มขึ้นนี้ส่วนใหญ่จะสามารถใช้ได้สำหรับการหมุนเวียนในชั้นบรรยากาศ และสิ่งเดียวกันก็ถูกบันทึกไว้ในงานแถลงข่าวสำหรับผู้ที่คาดหวังในระดับน้ำแข็งของปี 2014 ซึ่งมากกว่าปีที่ผ่านมาซึ่งเป็นฤดูกาลที่มีแนวโน้มที่ดีโดยรวม การเปลี่ยนแปลงและการล่าถอยในแนวดินด้านล่างที่เห็นในการศึกษานั้นไม่คำนึงถึงขอบเขตน้ำแข็งด้านบน
Operation IceBridge ของนาซ่าจะติดตามการไหลของน้ำแข็งอย่างต่อเนื่องเมื่อวงจรการปรับใช้แอนตาร์กติกครั้งต่อไปดำเนินการต่อในเดือนตุลาคมของปีนี้
และในระหว่างนี้การสนทนาที่แท้จริงกำลังเปลี่ยนไปสู่ความท้าทายของการอยู่ร่วมกับดาวเคราะห์ที่อบอุ่น บริษัท ประกันภัยกระทรวงกลาโหมและผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ชายฝั่งทะเลที่มีระดับต่ำเช่นหาดทางใต้ของไมอามี่รู้อยู่แล้วว่าความจริงของภาวะโลกร้อนและระดับน้ำทะเลสูงขึ้นมาแล้ว บางทีความจริงที่ว่าผู้มีตำแหน่งสูงอย่างน้อยได้สำรองตำแหน่งของพวกเขาเล็กน้อยในปีที่ผ่านมาจาก "ภาวะโลกร้อนไม่ได้เกิดขึ้น" ถึง "มันเกิดขึ้น แต่มีวงจรธรรมชาติ" อย่างน้อยก็สามารถให้เราเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับวิทยาศาสตร์อัจฉริยะที่แท้จริง บทสนทนาตามเพื่อเริ่มต้น
- คำถามเกี่ยวกับโซเชียลมีเดียจากการประชุมวันนี้สามารถดูได้ที่ #AskNASA hastag
