โปรดจำไว้ว่าในเดือนตุลาคม 2008 เมื่อ Asteroid 2008 TC3 เข้าฉาก นี่เป็นดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่ทำนายไว้และทำนายถูกต้องเพื่อส่งผลกระทบต่อโลก มันพุ่งทะลุท้องฟ้าเหนือซูดานในตอนเช้าของวันที่ 7 ตุลาคม 2551 และจากนั้นระเบิดที่ความสูง 37 กม. เหนือทะเลทรายนูเบียก่อนที่บรรยากาศจะช้าลง เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยน่าจะสลายตัวเป็นฝุ่นได้อย่างสมบูรณ์ แต่นักดาราศาสตร์อุกกาบาตปีเตอร์เจนนิสเก็นส์คิดว่าอาจมีโอกาสกู้ซากส่วนหนึ่งของดาวเคราะห์น้อยขนาดนี้ได้ และเขาพูดถูก
ไม่เคยมีการรวบรวมอุกกาบาตจากการระเบิดในระดับสูง ยิ่งไปกว่านั้นปรากฎว่าเศษซากที่ประกอบอยู่นั้นไม่เหมือนอะไรในคอลเลคชั่นอุกกาบาตของเราและอาจเป็นเบาะแสสำคัญในการไขประวัติศาสตร์ยุคแรกของระบบสุริยะ
นักดาราศาสตร์อุกกาบาตกับ Carl Sagan Center ของ SETI Institute, Jenniskens ได้จัดตั้งความร่วมมือกับ Mauwia Shaddad ของภาควิชาฟิสิกส์และคณะวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัย Khartoum ทั้งสองเดินทางไปที่ซูดาน
พบอุกกาบาตสิบห้าตัวที่มีมวลรวม 563 กรัมถูกกู้คืนโดยนักศึกษา 45 คนและเจ้าหน้าที่ของมหาวิทยาลัยคาร์ทูมในระหว่างการรณรงค์ภาคสนามเมื่อวันที่ 5-8 ธันวาคม 2551 การค้นหาครั้งที่สองในวันที่ 25-30 ธันวาคมมีผู้เข้าร่วม 72 คน อุกกาบาตถึง 47 และ 3.95 กิโลกรัม มวลอยู่ในช่วง 1.5 กรัมถึง 283 กรัมแผ่กระจายเป็นระยะทาง 29 กม. ตามเส้นทางเข้าหาในลักษณะที่คาดว่าจะเป็นเศษซากจาก 2008 TC3
“ นี่เป็นโอกาสที่ไม่ธรรมดาเป็นครั้งแรกที่จะนำชิ้นส่วนของดาวเคราะห์น้อยที่เราเคยเห็นในอวกาศมาทดลอง” Jenniskens ผู้เขียนนำในบทความเรื่องเล่าในวารสาร Nature อธิบายการฟื้นตัวและการวิเคราะห์ ปี 2551 TC3
คลิกที่นี่สำหรับภาพหลายภาพจากนาซ่าเกี่ยวกับการชนของดาวเคราะห์น้อยและการกู้คืนอุกกาบาต
ได้รับการคัดเลือกโดยกล้องโทรทรรศน์ Catalina Sky Survey ของรัฐแอริโซนาเมื่อวันที่ 6 ตุลาคม 2551 Asteroid 2008 TC3 สิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว 4.5 พันล้านปีของระบบสุริยะเพียง 20 ชั่วโมงหลังจากการค้นพบเมื่อมันแตกสลายในท้องฟ้าแอฟริกัน ดาวเคราะห์น้อยที่เข้ามานั้นถูกติดตามโดยนักดาราศาสตร์หลายกลุ่มรวมถึงทีมที่หอดูดาวลาพัลมาในหมู่เกาะคานารีที่สามารถวัดแสงอาทิตย์ที่สะท้อนจากวัตถุได้
การศึกษาแสงอาทิตย์ที่สะท้อนกลับจะให้เงื่อนงำกับแร่ธาตุที่ผิววัตถุเหล่านี้ นักดาราศาสตร์จัดกลุ่มดาวเคราะห์น้อยลงในชั้นเรียนและพยายามกำหนดประเภทอุกกาบาตให้กับแต่ละชั้นเรียน แต่ความสามารถของพวกเขาในการทำเช่นนี้มักจะหงุดหงิดโดยชั้นของฝุ่นบนพื้นผิวดาวเคราะห์น้อยที่กระจายแสงในลักษณะที่ไม่สามารถคาดการณ์ได้
Jenniskens ร่วมกับนักดาราศาสตร์สเปกโทรสโกปีเจนิซบิชอปแห่ง SETI Institute เพื่อวัดคุณสมบัติการสะท้อนของอุกกาบาตและค้นพบว่าทั้งดาวเคราะห์น้อยและอุกกาบาตของมันยังคงสะท้อนแสงในลักษณะเดียวกัน - คล้ายกับพฤติกรรมที่รู้จักกันในชื่อ F-class ดาวเคราะห์น้อย
“ ดาวเคราะห์น้อยระดับ F นั้นเป็นปริศนามานาน” บิชอปกล่าว “ นักดาราศาสตร์ทำการตรวจวัดคุณสมบัติทางสเปกตรัมของมันด้วยกล้องโทรทรรศน์ แต่ก่อนปี 2008 TC3 ไม่มีอุกกาบาตประเภทเดียวกันไม่มีหินที่เราสามารถมองเห็นได้ในห้องทดลอง”
ความสอดคล้องที่ดีระหว่างการตรวจด้วยกล้องส่องทางไกลและการตรวจทางห้องปฏิบัติการสำหรับปี 2551 TC3 แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กไม่มีชั้นฝุ่นที่มีปัญหาดังนั้นจึงอาจเป็นวัตถุที่เหมาะสมกว่าสำหรับการสร้างการเชื่อมโยงระหว่างคุณสมบัติดาวเคราะห์น้อยและอุกกาบาต นั่นจะทำให้เราสามารถจำแนกลักษณะดาวเคราะห์น้อยจากระยะไกล
Rocco Mancinelli นักนิเวศวิทยาทางจุลินทรีย์ที่ Carl Sagan Center ของ SETI Institute และสมาชิกของทีมวิจัยกล่าวว่า“ 2008 TC3 สามารถทำหน้าที่เป็น Rosetta Stone ได้ทำให้เราได้รับเบาะแสที่จำเป็นต่อกระบวนการที่สร้างโลกและพี่น้องของดาวเคราะห์ ”
ในอดีตที่ผ่านมาสลัวเมื่อระบบสุริยะเริ่มก่อตัวอนุภาคฝุ่นขนาดเล็กติดกันเพื่อก่อตัวเป็นวัตถุขนาดใหญ่กระบวนการของการสะสมที่ในที่สุดก็ผลิตดาวเคราะห์น้อย ร่างกายบางส่วนชนกันอย่างรุนแรงจนละลายไปทั่ว
2008 TC3 กลายเป็นตัวพิมพ์กลางซึ่งถูกละลายเพียงบางส่วนเท่านั้น วัสดุที่ได้ทำให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าอุกกาบาตยูเรไลต์ อุกกาบาตในปี 2008 TC3 ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า“ Almahata Sitta” เป็นยูเรียที่ผิดปกติ: มืดมากมีรูพรุนและอุดมไปด้วยคาร์บอนที่ปรุงอย่างสูง วัสดุใหม่นี้อาจทำหน้าที่ออกกฎหลายทฤษฎีเกี่ยวกับที่มาของ ureilites
นอกจากนี้การรู้จักธรรมชาติของดาวเคราะห์น้อยระดับเอฟอาจทำให้เกิดการสูญเสียในการปกป้องโลกจากอันตรายที่อาจเกิดขึ้น การระเบิดของปี 2551 TC3 ที่ระดับความสูงสูงบ่งชี้ว่ามันเป็นสิ่งก่อสร้างที่บอบบางมาก ประมาณว่ามีมวลประมาณ 80 ตันซึ่งมีเพียง 5 กิโลกรัมเท่านั้นที่ได้รับการฟื้นฟูบนพื้นดิน หากในอนาคตเราจะค้นพบดาวเคราะห์น้อยระดับเอฟที่มีขนาดเท่ากันหลายกิโลเมตรซึ่งเป็นสิ่งที่สามารถกำจัดสิ่งมีชีวิตทั้งชนิดได้เราจะทราบองค์ประกอบของมันและสามารถกำหนดกลยุทธ์ที่เหมาะสมเพื่อป้องกันมัน
ในขณะที่ความพยายามเช่นโครงการ Pan-STARRS เปิดเผยดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกมีขนาดเล็ก Jenniskens คาดว่าจะมีเหตุการณ์ที่คล้ายกับ 2008 TC3 มากขึ้น “ ฉันหวังว่าจะได้รับโทรศัพท์จากบุคคลต่อไปเพื่อตรวจสอบสิ่งเหล่านี้” เขากล่าว “ ฉันชอบที่จะเดินทางไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบทันเวลาเพื่อดูลูกไฟในท้องฟ้าศึกษาการแตกหักและกู้คืนชิ้นส่วน ถ้ามันใหญ่พอเราอาจพบวัสดุที่เปราะบางอื่น ๆ ที่ยังไม่ได้อยู่ในคอลเลกชันของอุกกาบาตของเรา”
ที่มา: SETI
