เยติยังเป็นที่รู้จักกันในนาม "มนุษย์หิมะที่น่ารังเกียจ" มีขนาดใหญ่ในนิทานพื้นบ้านของเนปาลภูฏานและทิเบต การพบเห็นสิ่งมีชีวิตในเทพนิยายที่รายงานมานานหลายศตวรรษในภูเขาสูงของเอเชียและผู้คนที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคนี้ได้รวบรวมขนกระดูกและตัวอย่างอื่น ๆ ที่พวกเขาอ้างว่าเป็นสัตว์ร้ายในตำนาน
อย่างไรก็ตามตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ได้ทำการตรวจ DNA จากสิ่งของเหล่านี้หลายรายการพบว่าพวกเขามาจากหมีและสุนัข
การค้นพบใหม่เหล่านี้ยังเผยให้เห็นว่ายอดเขาสูงของเทือกเขาหิมาลัยอาจช่วยสร้างสายเลือดสายพันธุ์หมีที่แตกต่างกันตามวิวัฒนาการ
ในปี 1951 Eric Shipton นักปีนเขาชาวอังกฤษกลับจากการเดินทางบนยอดเขาเอเวอเรสต์พร้อมภาพถ่ายรอยเท้ายักษ์บนหิมะ ตั้งแต่นั้นมาทฤษฎีที่โดดเด่นได้ชี้ให้เห็นว่าเยติเอเชียที่เข้าใจยากอาจเป็นตัวแทนของสิ่งมีชีวิตแบบมนุษย์ที่ยังไม่เป็นที่รู้จักทางวิทยาศาสตร์ การเก็งกำไรเกี่ยวกับสัตว์ตัวนี้บอกว่ามันอาจเป็นสมาชิกที่รอดชีวิตจากเชื้อสายมนุษย์ที่สูญพันธุ์เช่นยุคมนุษย์หรือลิงที่สูญพันธุ์ไปเช่น Gigantopithecusหรือแม้แต่ลูกผสมระหว่างมนุษย์สมัยใหม่กับบิชอพอื่น ๆ
การศึกษาในปี 2014 พบว่าตัวอย่างเยติที่อ้างว่าอาจมาจากลูกผสมระหว่างหมีขั้วโลกกับหมีสีน้ำตาลชาร์ลอตต์ลินด์วิสต์ผู้เขียนอาวุโสเกี่ยวกับการศึกษาใหม่และนักชีววิทยาวิวัฒนาการของมหาวิทยาลัยบัฟฟาโลในนิวยอร์กกล่าว แต่ Lindqvist ยังสงสัยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของ "หมีลูกผสมบางตัวที่สัญจรไปมาบนเทือกเขาหิมาลัย" เธอกล่าวกับ Live Science
Lindqvist และเพื่อนร่วมงานของเธอตัดสินใจติดตามผลการศึกษาในปี 2557 โดยการวิเคราะห์ตัวอย่างเยติเพิ่มเติม “ ความคิดของฉันคือว่าถ้าเยติเป็นหมีจริงๆการศึกษาครั้งนี้อาจเป็นหนทางที่น่าสนใจในการเข้าถึงตัวอย่างของหมีหิมาลัยที่ยากต่อการเข้าถึง” Lindqvist กล่าว
โดยรวมแล้ว Lindqvist และเพื่อนร่วมงานวิเคราะห์ตัวอย่าง“ เยติ” เก้าตัวอย่างเช่นกระดูกฟันผิวหนังผมและอุจจาระที่เก็บรวบรวมจากวัดถ้ำและสถานที่อื่น ๆ ในเทือกเขาหิมาลัยและที่ราบสูงทิเบต พวกเขายังเก็บตัวอย่างจากหมีในภูมิภาคและจากสัตว์อื่น ๆ ในโลก
จากตัวอย่างเก้าเยติแปดตัวมาจากหมีดำเอเชียหมีสีน้ำตาลหิมาลัยหรือหมีสีน้ำตาลทิเบต ที่เก้ามาจากสุนัข
“ มันน่าตื่นเต้นที่ได้พบว่าตัวอย่างเยติที่อ้างว่าไม่น่าสงสัยไม่ใช่สัตว์ลูกผสมที่แปลกประหลาด แต่เกี่ยวข้องกับหมีสีน้ำตาลและหมีดำในท้องที่” ลินก์วิสต์กล่าว "วิทยาศาสตร์สมัยใหม่และข้อมูลทางพันธุกรรมโดยเฉพาะสามารถช่วยตอบและแก้ไขความลึกลับเก่า"
การค้นพบใหม่เหล่านี้ยังแสดงให้เห็นถึงประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของหมีเอเชีย ในขณะที่หมีสีน้ำตาลของทิเบตมีบรรพบุรุษร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับญาติของพวกเขาในอเมริกาเหนือยุโรปและเอเชียนักวิจัยพบว่าหมีสีน้ำตาลหิมาลัยอยู่ในสายเลือดวิวัฒนาการที่แตกต่างที่แยกออกจากหมีสีน้ำตาลอื่น ๆ ทั้งหมดประมาณ 650,000 ปีที่ผ่านมา
“ นี่เป็นเวลานานก่อนที่มนุษย์สมัยใหม่จะอพยพออกจากแอฟริกา” Lindqvist กล่าว "มันอาจเป็นยอดเขาสูงของเทือกเขาหิมาลัยที่แยกประชากรเหล่านี้ออกจากกันและแยกตัวออกจากประชากรหมีสีน้ำตาลตัวอื่น"
การวิจัยในอนาคตเกี่ยวกับพันธุศาสตร์ของหมีสามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับประชากรหมีที่แยกได้และหายากเหล่านี้ "ซึ่งสามารถช่วยแจ้งกลยุทธ์การจัดการการอนุรักษ์" Lindqvist กล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ค้นพบทางออนไลน์วันที่ 29 พฤศจิกายนในวารสาร Proceedings ของ Royal Society B
