ตั้งแต่ปี 1989 เมื่อมีการตรวจพบดาวเคราะห์สุริยะดวงแรกระบบ 180 ระบบที่มีดาวเคราะห์ 210 ดวงได้รับการระบุเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 2549 อย่างไรก็ตามยังไม่มีใครสังเกตเห็นดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่งในโลกนี้และไม่มีหลักฐานที่แสดงว่า ผู้ใดมีความสามารถในการมีชีวิตที่เรารู้ แต่นั่นไม่ได้ จำกัด พลังความคิดสร้างสรรค์ของนักเขียนผู้ผลิตรายการโทรทัศน์และผู้กำกับภาพยนตร์จากการคาดเดาที่ไม่สิ้นสุดของพวกเขาว่าจักรวาลกำลังเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาด ในความเป็นจริงการค้นพบที่ไม่เคยมีมาก่อนของดาวเคราะห์เหล่านี้ดูเหมือนจะค่อนข้างหมดความรู้สึกกับแฟน ๆ นิยายวิทยาศาสตร์ที่ยกมาจาก H.G. Wells, Gene Roddenberry และ George Lucas tales สำหรับคนที่ชอบวิทยาศาสตร์แนววิทยาศาสตร์ก็แค่ยืนยันความเชื่อที่มีมานาน ยกตัวอย่างเช่นตาม Star Trek จักรวาล Rigel ดาวจากกล้องที่ส่องแสงภาพประกอบมีดาวเคราะห์สิบสองดวงที่สนับสนุนอาณานิคมของสหพันธรัฐ
ดาวดวงอื่นถูกใช้ในนิยายเป็นฉากสมมุติ การใช้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับการปั่นเส้นด้ายนิยายวิทยาศาสตร์ที่ทำให้เป็นทาส นอกจากนี้เช่น Gulliver's Travels คลาสสิกของ Jonathan Swift การเล่าเรื่องไซไฟที่ดีที่สุดนั้นสร้างขึ้นจากจินตนาการที่แข็งแกร่งเสริมด้วยความสัมพันธ์ที่ผูกเรื่องราวจนถึงปัจจุบัน เป็นผลให้ผู้ที่ชื่นชอบพื้นที่จำนวนมากมองท้องฟ้ายามค่ำคืนเป็นเวทีที่เต็มไปด้วยการผจญภัยที่เหลือเชื่อ พวกเขาจ้องมองที่ดวงดาวและนึกถึงตัวละครที่พวกเขาชื่นชอบเอาชนะความยากลำบากที่คุ้นเคยที่ยิ่งใหญ่
น่าเสียดายที่ดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะยังไม่ถูกค้นพบรอบ ๆ Rigel มันเป็นดาวสีฟ้าขาวสว่างที่เท้าซ้ายของกลุ่มดาวนายพรานกลุ่มดาวพรานล่าคร่อมเส้นศูนย์สูตรท้องฟ้าทางเหนือและใต้ในท้องฟ้ายามค่ำคืนในช่วงฤดูหนาว Rigel มีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ของเราประมาณ 70 เท่าปล่อยพลังงานมากกว่า 80,000 เท่า (ถ้าคุณรวมรังสีอุลตร้าไวโอเลตที่มองไม่เห็นที่ไหลจากเตาภายใน) และมีอุณหภูมิพื้นผิวเป็นสองเท่า ในระยะสั้นดาวนี้เป็นสัตว์ประหลาดโดยนิยามใด ๆ ! ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 800 ปีแสง (ปีแสงอยู่ที่ประมาณสิบล้านล้านกิโลเมตรหรือหกล้านล้านไมล์) Rigel อยู่ไกลมาก แต่มันก็เป็นดาวฤกษ์ดวงที่เจ็ดที่สว่างที่สุดในมุมมองของเราเกี่ยวกับสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย .
Rigel เป็นดาวฤกษ์ที่ยิ่งใหญ่และเนื่องจากมวลที่มากมันจึงมีช่วงชีวิตที่สั้นกว่าดาวฤกษ์ที่เราโคจรอยู่มาก ในความเป็นจริง Rigel อยู่ในขั้นตอนของการตายแล้ว ไฮโดรเจนส่วนใหญ่ของมันได้ถูกหลอมรวมเป็นฮีเลียมแล้ว ตอนนี้วัสดุดังกล่าวกำลังถูกใช้เป็นเชื้อเพลิงภายในเตาเผาของดาวฤกษ์และมันถูกเปลี่ยนเป็นองค์ประกอบที่หนักกว่าเช่นคาร์บอน การทำงานล่วงเวลาเมื่อฮีเลียมของมันหมดลงคาร์บอนที่ถูกส่งผ่านจะถูกใช้เป็นเชื้อเพลิงในการสร้างองค์ประกอบที่หนักกว่าเช่นนีออนจากนั้นออกซิเจนแล้วซิลิคอนจากนั้นจนกว่าจะไม่มีสิ่งใดเหลืออยู่ แต่เป็นหัวใจของธาตุเหล็ก ด้วยการเปลี่ยนแต่ละครั้งจากแหล่งเชื้อเพลิงหนึ่งไปอีกแหล่งหนึ่ง Rigel จะขยายตัวจนกว่าจะถึงเส้นผ่านศูนย์กลางที่น่าอัศจรรย์ยิ่งขึ้น ดังนั้นหากมีดาวเคราะห์วงรอบอยู่ใกล้เคียงพวกมันจะถูกกลืนไปหมด! (หวังว่าสหพันธ์ดาวเคราะห์แห่ง Star Trek จะมีแผนฉุกเฉินในการจัดทำเอกสารเพื่ออพยพอาณานิคมเหล่านั้นทั้งหมดก่อนที่พวกเขาจะได้รับการปิ้งย่าง)
เมื่อมีเพียงเหล็กเท่านั้นที่ยังคงทำหน้าที่เป็นแหล่งเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ Rigel เช่นเดียวกับดาวฤกษ์มวลมหาศาลอื่น ๆ ที่จะนำมาใช้ครั้งสุดท้าย แต่จะมีการแสดงที่น่าทึ่งมาก เนื่องจากเหล็กจะไม่หลอมรวมเป็นวัสดุที่หนักกว่าแกนกลางของ Rigel จะยุบตัวอย่างรวดเร็วไม่ว่าจะหดตัวเป็นหลุมดำ - หายไปจากการมองเห็นหรือระเบิดเป็นซุปเปอร์โนวาที่สว่างกว่าแสงรวมของกาแล็กซี่มิลค์! นักดาราศาสตร์หลายคนเชื่อว่าสิ่งหลังนี้จะเป็นชะตากรรมของดาวดวงนี้และเป็นดาวคู่ที่อยู่ไกลกว่าวงโคจรของดาวพลูโตประมาณ 50 เท่าของวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ของเรา
ติดตามตำแหน่งปัจจุบันของ Rigel ถอยหลังไปตามเส้นทางที่เดินทางผ่านอวกาศเผยให้เห็นว่ามันน่าจะก่อตัวขึ้นภายใน Great Orion Nebula ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานรับเลี้ยงเด็กตัวเอกที่น่าทึ่งที่สุดที่มองเห็นได้จากโลกและมองเห็นได้ง่าย มันจะปรากฏเป็นดาวฟัซซี่กลางในดาบที่ห้อยอยู่ใต้เข็มขัดของ Orion Rigel ยังคงผ่านพื้นที่ของ nebulosity เนบิวลาที่งดงามที่กระตุ้นการสนทนานี้และเห็นในภาพประกอบเป็นตัวอย่าง มันสว่างโดย Rigel และประมาณ 100 ปีแสงจากมุมมองของเรา มันเรียกว่าเนบิวลาหัวแม่มดเพราะหลายคนเห็นภาพเงาใบหน้าของแม่มด
The Witch Head เป็นหนึ่งในเนบิวลาสะท้อนแสงที่มีอยู่ในแคตตาล็อกประมาณ 500 ตัว เนบิวลาสะท้อนมักจะเป็นวัตถุที่สวยที่สุดในกาแลคซีของเราเพราะมันสะท้อนสีของดาวที่ส่องแสงพวกมัน เช่นเดียวกับท้องฟ้าของเราที่ปรากฏเป็นสีฟ้าเนื่องจากโมเลกุลของออกซิเจนและไนโตรเจนสะท้อนองค์ประกอบสีฟ้าของแสงอาทิตย์อนุภาคฝุ่นขนาดเล็กในเนบิวลาแม่มดหัวในเนบิวลาแม่มดผ่านส่วนสีแดงของสเปกตรัมสี อนุภาคเหล่านี้ประกอบด้วยคาร์บอนเป็นส่วนใหญ่และถูกนำมาเปรียบเทียบกับฝุ่นละอองเพชรเนื่องจากคุณสมบัติการสะท้อนแสงและการแต่งหน้าทางเคมี ดังนั้นสาวเก่านี้อาจดูเหมือนแม่มด แต่เธอก็อาจคุ้มค่ากับโชคลาภด้วย!
ภาพที่น่าทึ่งนี้ผลิตเมื่อวันที่ 23 กันยายน 2549 โดย Richard Payne โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาด 6 นิ้วและกล้องดาราศาสตร์ขนาดสิบเอ็ดพิกเซล มันแสดงให้เห็นถึงการเปิดรับรวมสองชั่วโมงจากสถานที่ถ่ายภาพของเขาใน Salome, AZ
คุณมีรูปภาพที่คุณต้องการแบ่งปันหรือไม่ โพสต์ไว้ในฟอรัม Astrophotography หรือส่งอีเมลถึงเราและเราอาจนำเสนอหนึ่งใน Space Magazine
เขียนโดย R. Jay GaBany
