ทะเลทรายแห่ง Promontory, Utah กลับมามีชีวิตอีกครั้งพร้อมไฟในขณะที่ NASA และ Alliant Techsystems (ATK) ทดสอบการพัฒนา Motor-2 (DM-2) ชนบทโดยรอบนั้นอาบน้ำด้วยสีของเปลวไฟในขณะที่มีไอร้อนและควันที่พ่นออกมาจากด้านหลังของมอเตอร์ที่เป็นของแข็ง อย่างไรก็ตาม ATK กำลังทดสอบความสำเร็จอีกครั้งกับระบบที่มีข้อสงสัยในอนาคต
DM-2 เป็นบทความทดสอบสำหรับตระกูล Ares ของจรวดซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Constellation Program ได้ถูกตั้งเป้าสำหรับการยกเลิก ประธานาธิบดีโอบามาได้ทำงานตั้งแต่ต้นปีนี้เพื่อคัดค้านองค์ประกอบของโครงการกลุ่มดาวทุกคน แผนการเหล่านี้ในการแปลงโครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกามีค่าใช้จ่ายในการสนับสนุนทั่วประเทศ - และภายในพรรคของเขาเอง
วาระใหม่ของโอบามาสำหรับนาซ่าก่อให้เกิดปฏิกิริยาทางรัฐสภาที่แข็งแกร่งโดยมีร่างกฎหมายสองฉบับแยกร่างร่างข้อเสนอของทำเนียบขาว ตั๋วเงินเหล่านี้พยายามที่จะหา“ ดินแดนกลาง” ระหว่าง“ โครงการบันทึก” (Constellation) และแผนโอบามาใหม่ ทั้งสภาและวุฒิสภาออกตั๋วเงินที่แข่งขันกัน (และต่างกันมาก) ขณะนี้มันยังคงยืนอยู่ NASA ไม่มีเส้นทางที่ชัดเจนไปข้างหน้าและยังคงอยู่ในรูปแบบการถือครองจนกว่าอนาคตของการบินในอวกาศของสหรัฐอเมริกาจะถูกกำหนดโดยผู้ร่างกฎหมายในกรุงวอชิงตันดีซีสิ่งนี้ทำให้ชะตากรรมของตระกูลอาเรส
[/ คำอธิบาย]
แม้จะมีความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของ ATK ที่จะเกิดขึ้น - บุคลากรของ บริษัท ยังคงมองโลกในแง่ดี พวกเขาอ้างถึงความจริงที่ว่าในแง่ของความเชี่ยวชาญด้านเทคนิคและความรู้มีเพียงไม่กี่ บริษัท ที่สามารถแข่งขันกับประสบการณ์ที่ผู้ผลิตจรวดในรัฐแมริแลนด์ได้
“ ในแง่ของการควบคุมพลังงานชนิดนี้มันเป็นงานวิศวกรรมที่ท้าทายมาก” Charlie Precourt นักบินอวกาศกระสวยอวกาศสี่เวลาและรองประธาน ATK และผู้จัดการทั่วไปของ Space Launch Systems กล่าว “ ทักษะที่จำเป็นในการดำเนินงานด้านวิศวกรรมเหล่านี้กำลังได้รับการแก้ไขโดยผู้มีอำนาจตัดสินใจเพื่อให้มั่นใจว่าทักษะที่สำคัญและความสามารถในการปฏิบัติงานที่เราได้สร้างขึ้นในหลายปีที่ผ่านมากลายเป็นยุคต่อไป”
ATK ยังคงทำงานกับส่วนประกอบอื่น ๆ ของระบบ Ares และ Orion Launch Abort System (LAS), ระบบร่มชูชีพสำหรับ Ares Upper Upper และมอเตอร์ควบคุมทัศนคติ (ACM) ทั้งหมดนี้สร้างขึ้นโดย ATK และทดสอบโดยช่างเทคนิคและวิศวกรของ บริษัท
การทดสอบ DM-2 นั้นดำเนินการเพื่อให้ได้ข้อมูลในการออกแบบ 53 แบบซึ่งรวมอยู่ในระบบนี้ องค์ประกอบบางอย่างที่ทดสอบรวมถึงหัวฉีดจรวดที่ออกแบบใหม่ฉนวนใหม่ที่ใช้ในการออกแบบนี้และถุงหุ้มมอเตอร์ เมื่อเปิดใช้งาน DM-2 จะผลิตแรงขับประมาณ 3.6 ล้านปอนด์หรือเท่ากับ 22 ล้านแรงม้า ยานยนต์มีเครื่องมือ 760 ชิ้นที่รวมอยู่ในนั้นเครื่องมือเหล่านี้ทำงานเพื่อรวบรวมข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับประสิทธิภาพของจรวดเมื่อถูกยิง สิ่งนี้ทำให้การทดสอบการยิงของ DM-2 เป็นการทดสอบมอเตอร์จรวดที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของนาซา
การยิงแบบกราวด์ทดสอบแนวนอนคือสิ่งที่เรียกว่าการทดสอบแบบ "มอเตอร์เย็น" นี่คือความสำเร็จโดยการแช่เย็น DM-2 ลงไปที่ 40 องศา F. สิ่งนี้ทำเพื่อวัดว่ามอเตอร์ทำงานอย่างไรที่อุณหภูมิต่ำมาก การทดสอบยังจัดขึ้นเพื่อพิสูจน์ข้อกำหนดการออกแบบของวัสดุใหม่ที่ใช้ในข้อต่อมอเตอร์
องค์ประกอบใหม่เหล่านี้จะช่วยลดความจำเป็นในการใช้เครื่องทำความร้อนร่วมที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน (ต้องใช้ตัวทำความร้อนเหล่านี้ในการออกแบบมอเตอร์ 4 ส่วน) หวังว่าด้วยการเพิ่มน้ำหนักการปรับเปลี่ยนใหม่เหล่านี้จะลดลงอย่างมากการดำเนินการเรียกใช้จะง่ายขึ้นและระบบโดยรวมจะซับซ้อนน้อยกว่ามาก
DM-2 เป็นการผสมผสานระหว่าง Solid Rocket Booster (SRB) เซกเมนต์ที่บินผ่านภารกิจรับส่ง 57 ภารกิจ ส่วนเหล่านี้จะถูกนำกลับมาใช้ใหม่หลังจากทุกภารกิจ เมื่อพวกเขาถูก jettisoned จากกระสวยอวกาศพวกมันจะถูกกู้คืนในมหาสมุทรแอตแลนติกโดยเรือกู้คืน (ชื่อ Freedom Star และ Liberty Star) จากนั้นพวกเขาจะถูกส่งกลับไปยังโรงงานของ ATK ที่พวกเขาถูกแบ่งออกเป็นส่วน ๆ อีกครั้งและได้รับการตกแต่งใหม่สำหรับภารกิจต่อไป
ATK เน้นว่าประเทศที่มีพื้นที่ว่างส่วนใหญ่ใช้มอเตอร์จรวดแบบแข็งสำหรับโปรแกรมการบินอวกาศ สหรัฐอเมริกาญี่ปุ่นและยุโรปต่างรวมเอาจรวดแข็งไว้ในยานยนต์ของพวกเขา
“ ถ้าคุณดูฟิสิกส์ของการวางบางสิ่งในอวกาศคุณจะต้องได้รับความเร็วมายากลนี้ที่ 17,500 ไมล์ต่อชั่วโมง” Michael Bllomfield นักบินอวกาศกระสวยอวกาศสามครั้งซึ่งปัจจุบันเป็นรองประธานของ Johnson Space Center (JSC) ของ ATK ) การดำเนินงาน “ โปรไฟล์การเปิดตัวที่มีประสิทธิภาพที่สุดใช้การผสมผสานระหว่างของแข็งกับของเหลว”
วันก่อนการทดสอบเมฆพายุลางร้ายได้ล้อมรอบพื้นที่ทดสอบของ ATK ฝนและสายฟ้าที่ตามมาดูเหมือนจะเน้นย้ำถึงสภาพที่ผู้ผลิตจรวดที่เป็นของแข็งในขณะนี้พบว่าตัวเอง วันรุ่งขึ้นพวกเขาก็ทำหน้าที่ของตนแม้จะมีความไม่แน่นอนที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ เมื่อมีโปรแกรมกระสวยมาถึงจุดสิ้นสุดและการใช้จรวดที่เป็นของแข็งในอนาคตมีข้อสงสัยเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่จะบอกได้ว่า บริษัท ที่ให้โครงการอวกาศของสหรัฐอเมริกามีขีดความสามารถในการยกของหนักในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา
