มุมมองที่น่าทึ่งของพื้นผิวดาวอังคารแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง (สีเท็จ) ระหว่างการสะสมของน้ำแข็งและการสะสมของชั้น (ประกอบด้วยน้ำแข็งหินและเรจิ ธ ) บนขอบของน้ำแข็งขั้วโลก คิดว่าน้ำแข็งอยู่ที่นั่นมาประมาณ 10,000 ปี
อย่างไรก็ตามฉากนี้มีบางสิ่งที่แปลก ทำไมรูปร่างของปล่องภูเขาไฟจึงมีรูปร่างผิดปกติ? ท้ายที่สุดแล้วหลุมอุกกาบาตมักเป็นวงกลมไม่ใช่รูปหอยนางรม ทำไมมันถึงเป็นปล่องภูเขาไฟที่แยกได้? เมื่อดูทั่วทั้งภูมิภาคจะพบปล่องภูเขาไฟเพียงอันเดียวที่ปรากฏเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร นี่หมายถึงภูมิทัศน์ยังค่อนข้างเล็กอยู่ไหม? ถ้าเป็นเช่นนั้นกระบวนการทางธรณีวิทยารูปร่างใด
การทดลองวิทยาศาสตร์การถ่ายภาพความละเอียดสูง (HiRISE) บนยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ยังคงให้มุมมองที่โดดเด่นที่สุดจากวงโคจรดาวอังคาร กล้องสามารถแก้ไขวัตถุที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่าหนึ่งเมตรหยิบเอาทุกอย่างตั้งแต่สันทรายทรายผุพังหินกลิ้งก้อนหิมะถล่ม (ในทางปฏิบัติ) ไปจนถึงหลุมอุกกาบาตขนาดเล็ก นี่เป็นมุมมองที่มีรายละเอียดมากที่สุดที่เราเคยเห็นบนพื้นผิวของดาวเคราะห์แดง HiRISE ยังสามารถจับตาดูนักสำรวจหุ่นยนต์ของเราได้เช่นเดียวกับที่พบเห็น Phoenix ในไม่ช้าหลังจากที่มันร่อนลงและเครื่องหมายดอกจันของโอกาสรถแลนด์โรเวอร์
แม้ว่าภาพของปล่องภูเขาไฟที่ดูค่อนข้างแปลกในแถบขั้วโลกเหนือของดาวอังคารอาจดูเหมือนโลกีย์เล็กน้อยเมื่อเทียบกับรายการของรางวัล HiRISE แต่ก็ไม่สำคัญ มันเป็นหลุมอุกกาบาตกระทบเพียงระยะทางหลายไมล์กอดขอบน้ำแข็งขั้วโลกแกะสลักเป็นชั้นหินดินและก้อนน้ำแข็ง การใช้ใบหน้าที่นับเป็นแนวทาง (เช่นจำนวนที่ต่ำกว่าผิวที่มีอายุน้อยกว่า) นักวิทยาศาสตร์ของ HiRISE เชื่อว่าการสะสมของชั้นอาจมีอายุเพียงไม่กี่ล้านปีเท่านั้น นี่อาจฟังดูเป็นเวลานาน แต่สำหรับดาวเคราะห์ที่คิดว่าเป็น ไม่ได้ใช้งานทางธรณีวิทยาดูเหมือนว่าอัตราการเกิดใหม่จะค่อนข้างเร็ว ในกรณีนี้มันยังเชื่อว่าฝากน้ำแข็งในปล่องภูเขาไฟมีอายุเพียง 10,000 ปีเท่านั้น
กิจกรรมทางธรณีวิทยาทำลายหลักฐานของหลุมอุกกาบาตแม้ว่าภูมิภาคนี้จะได้รับผลกระทบจากอุกกาบาตจำนวนเท่า ๆ กันในฐานะที่เป็นบริเวณที่มีหลุมอุกกาบาต มันคิดว่าอัตราการไหลของน้ำแข็งจะค่อนข้างต่ำ แต่เมื่อสังเกตรูปร่างแปลก ๆ ของปล่องภูเขาไฟกลางดูเหมือนว่ามันจะถูกบิดเบี้ยวโดยการเคลื่อนที่ของตะกอนรอบ ๆ น้ำแข็งสีขาวสว่างใสภายในปล่องภูเขาไฟได้รับการปกป้องจากการระเหยเนื่องจากถูกบังแดดจากผนังปล่องภูเขาไฟ นี่คือคุณสมบัติทั่วไปในหลุมอุกกาบาต
มากสำหรับดาวอังคารที่เป็นดาวเคราะห์ "ตาย" แล้ว เท่าที่เห็นด้วยกระบวนการหิมะถล่มแบบไดนามิกและก้อนหินกลิ้งดาวอังคารอยู่ไกลจากการไม่ใช้งานทางธรณีวิทยา ...
ที่มา: HiRISE
