มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะค้นหาสัญญาณแห่งชีวิตที่ฉลาดเกินกว่าระบบสุริยะของเรา นอกเหนือจากระยะทางอันน่าเหลือเชื่อที่เกี่ยวข้องและความจริงที่ว่าเรามีวิธีการทางอ้อมเท่านั้นในการกำจัดของเรายังมีปัญหาเล็ก ๆ ที่ไม่รู้ว่าจะต้องมองหาอะไร หากชีวิตที่ชาญฉลาดนั้นมีอยู่นอกเหนือจากระบบสุริยะของเราพวกมันจะสื่อสารกันเช่นเดียวกับที่เราทำโดยใช้เครื่องส่งสัญญาณวิทยุและเทคโนโลยีรูปแบบที่คล้ายคลึงกันหรือไม่?
สิ่งนี้เป็นความลุ่มหลงของกลุ่มต่างๆเช่น Search for Extra Terrestrial Intelligence (SETI) Institute และเมื่อเร็ว ๆ นี้องค์กรเช่น Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) International องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่อุทิศตนเพื่อการสื่อสารกับหน่วยสืบราชการลับนอกระบบ (ETI) เมื่อไม่นานมานี้องค์การแนะนำว่าการมองหานิวตริโนและอนุภาคแปลกใหม่อื่น ๆ สามารถช่วยเราค้นหาสัญญาณได้เช่นกัน
อันดับแรกควรมีการอธิบายให้ชัดเจนว่า SETI และ METI เกี่ยวข้องกับอะไรบ้างและอะไรคือสิ่งที่ทำให้แตกต่าง คำว่า METI นั้นได้รับการประกาศเกียรติคุณจาก Alexander Zaitsev นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียผู้ซึ่งพยายามแยกความแตกต่างระหว่าง SETI และ METI ตามที่เขาอธิบายในบทความปี 2549 เรื่อง:
“ วิทยาศาสตร์ที่รู้จักกันในชื่อ SETI เกี่ยวข้องกับการค้นหาข้อความจากมนุษย์ต่างดาว วิทยาศาสตร์ของ METI เกี่ยวข้องกับการสร้างข้อความถึงมนุษย์ต่างดาว ดังนั้นผู้เสนอ SETI และ METI จึงมีมุมมองที่แตกต่างกันมาก นักวิทยาศาสตร์ของ SETI อยู่ในฐานะที่จะตอบคำถามท้องถิ่นเท่านั้น“ Active SETI เหมาะสมหรือไม่” กล่าวอีกนัยหนึ่งว่ามันจะสมเหตุสมผลหรือไม่สำหรับความสำเร็จของ SETI ที่จะส่งผ่านเป้าหมายของการดึงดูดความสนใจของ ETI ตรงกันข้ามกับ SETI ที่ใช้งานอยู่ METI ไม่แสวงหาแรงกระตุ้นในระดับท้องถิ่นและร่ำรวย แต่เป็นโลกที่ยิ่งใหญ่และไม่เห็นแก่ตัวเพื่อเอาชนะความเงียบงันที่ยิ่งใหญ่ในจักรวาล
ในระยะสั้น METI ค้นหาวิธีที่เราอาจติดต่อมนุษย์ต่างดาวแทนที่จะรอฟังจากพวกเขา อย่างไรก็ตามนี่ไม่ได้หมายความว่าองค์กรต่าง ๆ เช่น METI International จะไม่มีความคิดว่าฉันจะฟังเพื่อนบ้านชาวต่างชาติของเราได้อย่างไร ท้ายที่สุดแล้วการสื่อสารเป็นมากกว่าแค่ข้อความและต้องการสื่อที่มีอยู่เพื่อสื่อข้อความ
นี่คือคำแนะนำที่นำเสนอโดยดร. มอร์ริสโจนส์นักวิเคราะห์อวกาศและนักเขียนที่ทำหน้าที่ในสภาที่ปรึกษาของ METI ในบทความล่าสุดที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ของ METI International เขากล่าวถึงความท้าทายหลักสองประการเมื่อพูดถึงการค้นหา ETI ในอีกด้านหนึ่งคุณมีความต้องการวิธีการหลายอย่างเพื่อเพิ่มโอกาสในการค้นหาบางสิ่งบางอย่าง แต่ในขณะที่เขาบ่งชี้ว่ายังมีปัญหาของการรู้ว่าสิ่งที่มองหา:
“ เราไม่แน่ใจจริงๆว่ามนุษย์ต่างดาวจะสื่อสารกับเราอย่างไร พวกเขาจะใช้คลื่นวิทยุเลเซอร์หรือสิ่งแปลกใหม่มากขึ้นหรือไม่? บางทีจักรวาลอาจจมอยู่ใต้น้ำในสัญญาณต่างดาวที่เราไม่สามารถรับได้ ผู้ปฏิบัติงาน SETI และ METI ใช้เวลามากมายสงสัยว่าข้อความจะถูกเข้ารหัสในแง่ของภาษาและเนื้อหาอย่างไร สิ่งสำคัญคือต้องคำนึงถึงสื่อการส่งสัญญาณด้วย”
ในอดีตโจนส์พูดว่าการค้นหา SETI นั้นมีพื้นฐานมาจากดาราศาสตร์วิทยุเพราะนั่นเป็นวิธีการเดียวที่ทำได้จริง ตั้งแต่นั้นมาความพยายามได้ขยายรวมถึงกล้องโทรทรรศน์แสงและการค้นหาสัญญาณเลเซอร์ นี่คือความจริงที่ว่าในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมามนุษย์ได้พัฒนาเทคโนโลยีเพื่อใช้เลเซอร์เพื่อการสื่อสาร
ในรายงาน SETI ปี 2559 ดร. ฟิลิป Lubin แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานตาบาร์บาร่าอธิบายว่าการพัฒนาพลังงานขับเคลื่อนโดยตรงสามารถช่วยเราค้นหาหลักฐานของมนุษย์ต่างดาวได้อย่างไร ในฐานะหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลัง Breakthrough Starshot - แสงเลเซอร์ที่ทำงานได้เร็วพอที่จะเดินทางไปยัง Alpha Centauri ในเวลาเพียง 20 ปีเขาเชื่อว่านี่เป็นทางออกที่ปลอดภัยที่ ETI สามารถใช้เทคโนโลยีที่คล้ายกันในการเดินทางหรือสื่อสาร
นอกจากนี้ดร. Avi Loeb จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (เช่นหนึ่งในใจที่อยู่เบื้องหลัง Starshot) ได้เสนอว่าการระเบิดอย่างรวดเร็วทางวิทยุ (FRBs) อาจเป็นหลักฐานของกิจกรรมของมนุษย์ต่างดาว FRB เป็นหัวข้อที่ดึงดูดความสนใจของนักวิทยาศาสตร์ตั้งแต่แรกพบในปี 2550 (“ Lorimer Burst”) และอาจเป็นสัญญาณของการสื่อสารกับมนุษย์ต่างดาวหรือวิธีการขับเคลื่อน
อีกวิธีหนึ่งคือการค้นหาสิ่งประดิษฐ์ - เช่นการค้นหาหลักฐานของโครงสร้างพื้นฐานทางกายภาพในระบบดาวดวงอื่น ในกรณีที่ตั้งแต่ปี 2015 นักดาราศาสตร์ได้พยายามที่จะตรวจสอบสิ่งที่รับผิดชอบในการลดแสงเป็นระยะของ KIC 8462852 (aka. Tabby's Star) ในขณะที่การศึกษาส่วนใหญ่พยายามอธิบายเรื่องนี้ในแง่ของสาเหตุตามธรรมชาติคนอื่น ๆ แนะนำว่ามันอาจเป็นหลักฐานของโครงสร้างขนาดยักษ์ต่างดาว
สำหรับวิธีการค้นหานี้ดร. โจนส์มีความเป็นไปได้อื่น ๆ วิธีหนึ่งคือการมองหานิวตริโนซึ่งเป็นอนุภาคย่อยของอะตอมที่เกิดจากการสลายตัวของธาตุกัมมันตรังสีและมีปฏิกิริยากับสสารอ่อนมาก สิ่งนี้ช่วยให้พวกเขาผ่านสสารที่เป็นของแข็งและทำให้ยากต่อการตรวจจับ นิวตริโนมีการผลิตในปริมาณมากโดยดวงอาทิตย์และแหล่งทางดาราศาสตร์ของเรา แต่พวกมันก็สามารถผลิตได้โดยเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์
สิ่งเหล่านี้อ้างว่าโจนส์สามารถใช้เพื่อประโยชน์ในการสื่อสาร ปัญหาเดียวคือการมองหาพวกเขาจะต้องใช้อุปกรณ์พิเศษบางอย่าง ปัจจุบันการตรวจวัดนิวตริโนทั้งหมดเกี่ยวข้องกับสิ่งอำนวยความสะดวกราคาแพงที่ต้องสร้างขึ้นทั้งใต้ดินหรือในที่เปลี่ยวมากเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ถูกรบกวนจากคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า
สิ่งเหล่านี้รวมถึงสิ่งอำนวยความสะดวก Super-Kamiokande ซึ่งเป็นเครื่องตรวจจับนิวตริโนที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งตั้งอยู่ใต้ภูเขา Ikeno ในญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังมีหอดูดาว IceCube Neutrino ที่สถานี Amundsen – Scott South Pole ในแอนตาร์กติกาและดำเนินการโดย University of Wisconsin – Madison และ Sudbury Neutrino Observatory ซึ่งตั้งอยู่ในคอมเพล็กซ์เหมืองเก่าใกล้กับ Sudbury, Ontario และดำเนินการโดย SNOLAB
ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งคือการค้นหาหลักฐานของการสื่อสารที่ต้องอาศัยคลื่นความโน้มถ่วง ทำนายโดยทฤษฎีสัมพัทธภาพทั่วไปของ Einstein การค้นพบครั้งแรกของคลื่นลึกลับเหล่านี้เกิดขึ้นครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ 2559 และในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าและอีกหลายสิบปีข้างหน้าคาดว่าจะมีการสร้างหอสังเกตการณ์คลื่นแรงโน้มถ่วง สามารถมองเห็นได้
อย่างไรก็ตามเมื่อเทียบกับนิวตริโนโจนส์ยอมรับว่านี่ดูเหมือนจะเป็นเวลานาน “ มันยากที่จะเข้าใจด้วยการเข้าใจฟิสิกส์ในปัจจุบันของเรา” เขาเขียน “ พวกมันสร้างยากมากในระดับที่ตรวจพบได้ คุณจะต้องมีความสามารถคล้ายกับของฮีโร่และสามารถที่จะชนดาวนิวตรอนและหลุมดำด้วยกันตามความประสงค์ อาจมีวิธีที่ง่ายกว่าในการรับข้อความข้ามดวงดาว "
นอกเหนือจากนี้ยังมีความเป็นไปได้ที่แปลกใหม่กว่าของ“ ซีตาเรย์” ซึ่งดร. โจนส์ไม่ได้เตรียมที่จะออกกฎ โดยพื้นฐานแล้ว“ Zeta Rays” เป็นคำที่นักฟิสิกส์ใช้เพื่ออธิบายถึงฟิสิกส์ที่เกินกว่ารุ่นมาตรฐาน ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์กำลังมองหาหลักฐานของอนุภาคใหม่ด้วย Large Hadron Collider และเครื่องเร่งอนุภาคอื่น ๆ มันจึงมีเหตุผลที่สิ่งที่พวกเขาค้นพบจะถูกเพิ่มเข้าไปในรายการค้นหา SETI และ METI
แต่ฟิสิกส์ดังกล่าวสามารถสื่อสารรูปแบบใหม่ได้หรือไม่? ยากที่จะพูด แต่ก็คุ้มค่าที่จะพิจารณา ท้ายที่สุดฟิสิกส์ที่ใช้เทคโนโลยีในปัจจุบันของเราก็มีอยู่ก่อนแล้ว หรืออย่างที่โจนส์กล่าวไว้:
“ เป็นไปได้ไหมที่จะส่งผ่านสิ่งที่ดีกว่าที่เรามีอยู่แล้ว? จนกว่าเราจะรู้ฟิสิกส์มากขึ้นเราก็จะไม่รู้ มนุษยชาติในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดอาจเป็นเหมือนเผ่าโดดเดี่ยวในป่าอเมซอนเมื่อหนึ่งศตวรรษก่อนโดยไม่ทราบว่าอากาศรอบตัวพวกเขาเต็มไปด้วยสัญญาณวิทยุ SETI ใช้วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่เรามีให้โดยสาขาอื่น ๆ ดังนั้นเราต้องรอจนกว่าฟิสิกส์จะทำให้เกิดความก้าวหน้าครั้งสำคัญ จากนั้นเราสามารถพิจารณาวิธีการค้นหาที่แปลกใหม่ เราคิดมากเกี่ยวกับข้อความ แต่เราควรคิดถึงสื่อด้วย”
โครงการอื่น ๆ ที่ทุ่มเทให้กับ METI ได้แก่ Breakthrough Listen ซึ่งเป็นโครงการสิบปีที่ริเริ่มโดย Breakthrough Initiatives เพื่อดำเนินการสำรวจที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบันสำหรับการสื่อสารนอกโลก - ครอบคลุม 1,000,000 ดาวที่ใกล้ที่สุดและกาแลคซี 100 แห่งใกล้ที่สุด ย้อนกลับไปในเดือนเมษายนปี 2017 นักวิทยาศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังโครงการนี้ได้แชร์การวิเคราะห์ในปีแรกของปี ฟัง ข้อมูล. ยังไม่มีประกาศผลที่ชัดเจน แต่พวกเขาเพิ่งเริ่มต้น!
ตั้งแต่ Drake เสนอสมการที่มีชื่อเสียงของเขามนุษย์ได้พยายามค้นหาหลักฐานของหน่วยสืบราชการลับนอกโลกอย่างกระตือรือร้น น่าเสียดายที่ความพยายามทั้งหมดของเราถูกหลอกหลอนโดยบุคคลที่ผิดธรรมดาที่มีชื่อเสียงของ Fermi! แต่แน่นอนว่าเมื่อการสำรวจอวกาศดำเนินไปเราก็เริ่มที่จะเกาพื้นผิวของจักรวาลของเราเท่านั้น และวิธีเดียวที่เราสามารถคาดหวังได้ว่าจะพบหลักฐานของชีวิตอัจฉริยะที่นั่นคือการมองหา
และด้วยความรู้ที่มากขึ้นและวิธีการที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นเมื่อเราจัดการเราจึงมั่นใจได้ว่าหากชีวิตที่ชาญฉลาดอยู่ข้างนอกที่ไหนสักแห่งเราจะพบมันได้ในที่สุด ใครจะหวังได้ใช่มั้ย และอย่าลืมตรวจสอบวิดีโอของงานนำเสนอของดร. โจนส์ 2014 ที่ SETI Institute ในหัวข้อ“ มุมมองของนักหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับองค์ประกอบของข้อความที่เกี่ยวข้องกับ SETI”:
