การเดินทางเก้าสัปดาห์ได้พานักวิทยาศาสตร์จากทั่วโลกมาขุดเจาะและสำรวจพื้นทะเลนอกนิวซีแลนด์และออสเตรเลีย พวกเขาพบหลักฐานของซากดึกดำบรรพ์ที่ยึดตามพื้นดินเผยให้เห็นว่าผืนดินโบราณนั้นไม่ได้ถูกฝังอยู่ใต้คลื่นเสมอไป
“ Zealandia ทวีปที่จมอยู่ใต้มหาสมุทรที่จมอยู่ใต้น้ำเป็นเวลานานได้มอบความลับอายุ 60 ล้านปีผ่านการขุดเจาะทางวิทยาศาสตร์," เจมี่อัลลันผู้อำนวยการโครงการกองวิทยาศาสตร์มหาสมุทรของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกากล่าวในแถลงการณ์
แพ้ทวีปที่ 8
เมื่อต้นปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้อ้างว่าเจ็ดทวีปที่รู้จักกันนั้นมีพี่น้องที่หายสาบสูญไปนาน - Zealandia ซึ่งเป็นดินแดนแคบ ๆ ที่ล้อมรอบนิวซีแลนด์และอยู่นอกชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียและทวีปส่วนใหญ่อยู่ที่ 3,280 ฟุต (1,000 เมตร) ระดับน้ำทะเลใต้พื้นผิวมหาสมุทร ท่ามกลางหลักฐานของ Zealandia: เปลือกโลกที่สร้างขึ้นมานั้นเป็นดินแดนที่ตื้นกว่า Aucklandia เปลือกโลกโดยรอบและการแต่งหน้าทางธรณีวิทยาดูเหมือนทวีปกับเปลือกโลกมหาสมุทร ยิ่งไปกว่านั้นเปลือกโลกมหาสมุทรแคบ ๆ แยกออสเตรเลียออกจากนิวซีแลนด์ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทวีปทั้งสองนั้นแยกจากกัน
อย่างไรก็ตามพื้นที่นั้นห่างไกลจนนักธรณีวิทยาเพียงไม่กี่คนได้สำรวจภูมิภาคนี้
เพื่อตอบคำถามเกี่ยวกับทวีปลึกลับนักวิทยาศาสตร์ได้ลงมติ JOIDES ซึ่งเป็นเรือขุดเจาะเพื่อการวิจัยเจาะแกนตะกอนจากหกพื้นที่ตามแนวชายฝั่งทะเลที่สร้างขึ้นในประเทศนิวซีแลนด์ แกนร่วงลงมา 8,202 ฟุต (2,500 ม.) ใต้ผิวน้ำเผย 70 ล้านปีของประวัติศาสตร์ของทวีปโบราณ
ทีมพบขุมทรัพย์ของซากดึกดำบรรพ์ที่เปิดเผย Zealandia ไม่ได้อยู่ใต้มหาสมุทรเสมอไป
“ มีการศึกษาตัวอย่างมากกว่า 8,000 ตัวอย่างและระบุสายพันธุ์ฟอสซิลหลายร้อยสายพันธุ์” Gerald Dickens หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ร่วมของมหาวิทยาลัยไรซ์ในเท็กซัสกล่าว "การค้นพบเปลือกหอยขนาดเล็กของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในทะเลตื้นที่อบอุ่นและสปอร์และเรณูจากพืชบกเผยให้เห็นว่าสภาพทางภูมิศาสตร์และภูมิอากาศของประเทศนิวซีแลนด์มีความแตกต่างกันอย่างมากในอดีต"
ประมาณ 100 ล้านปีก่อนออสเตรเลียแอนตาร์กติกาและนิวซีแลนด์เป็นส่วนหนึ่งของทวีปขนาดใหญ่ การขุดเจาะใหม่เผยให้เห็นว่าถึงแม้ประเทศนิวซีแลนด์จะแยกตัวออกจากภูมิภาคเหล่านี้และจมอยู่ใต้น้ำประมาณ 80 ล้านปีก่อน แต่สายโซ่ของภูเขาไฟที่ประกอบเป็น "วงแหวนแห่งไฟ" ของมหาสมุทรแปซิฟิกอาจทำให้นิวซีแลนด์ต้องคาดประมาณ 40 ล้านถึง 50 ล้านปีก่อน ซึ่งปรับแต่งภูมิทัศน์เป็นอย่างมาก
การค้นพบนี้สามารถเผยให้เห็นว่าพืชและสัตว์กระจายไปทั่วแปซิฟิกใต้ได้อย่างไร ในอดีตพื้นที่นี้มีทะเลตื้น ๆ และผืนดินบางผืนเพื่อให้สปีชีส์อพยพและเคลื่อนย้ายระหว่างภูมิภาค
เผยแพร่ครั้งแรกบน Live Science
