เครดิตรูปภาพ: UA
อาสาสมัครวิเคราะห์ข้อมูลที่รวบรวมโดยโปรแกรม Spacewatch ของ University of Arizona ได้ค้นพบดาวเคราะห์น้อยขนาด 18 x 36 เมตรที่จะทำให้พลาดโลกเพียง 2 ล้านกิโลเมตรในวันนี้ Asteroid 2004 BV18 ไม่มีความเสี่ยง แม้ว่ามันจะกระทบโลกมันคงไม่ยิ่งทำให้เกิดแสงสว่างจ้าขึ้นในชั้นบรรยากาศ ดาวเคราะห์น้อยถูกค้นพบโดยนักดาราศาสตร์สมัครเล่น Stu Megan ผู้ซึ่งวิเคราะห์ข้อมูล Spacewatch ผ่านอินเทอร์เน็ตและแสดงให้เห็นว่าอาสาสมัครสามารถช่วยค้นหาดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้โลกได้อย่างไร
อาสาสมัครที่วิเคราะห์รูปภาพออนไลน์สำหรับโปรแกรม University of Arizona Spacewatch ได้ค้นพบดาวเคราะห์น้อยขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 60 ถึง 120 ฟุตซึ่งจะพลาดโลกประมาณ 1.2 ล้านไมล์ในวันพรุ่งนี้ 22 มกราคม
ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยไม่ใช่สาเหตุของการเตือนภัยการค้นพบนั้นนับเป็นเหตุการณ์สำคัญในโครงการใหม่ที่ต้องอาศัยอาสาสมัครในการตรวจจับวัตถุที่เคลื่อนไหวเร็วหรือ FMOs ในภาพ Spacewatch
แม้ว่าดาวเคราะห์น้อย 2004 BV18 จะชนกับพื้นโลก แต่มันก็จะสร้างแสงแฟลชที่สว่างในชั้นบรรยากาศด้านบนและอาจมีแสงเป็นลำแสงในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยกระจายความร้อนไปสู่การลุกไหม้ในขณะที่มันพุ่งผ่านท้องฟ้า “ ในคำอื่น ๆ การแสดงอุตุนิยมวิทยาที่สว่างสดใสที่รู้จักกันในชื่อ bolide” Robert S. McMillan ผู้กำกับ Spacewatch ของ UA กล่าว
ดาวเคราะห์น้อยที่ปรากฏในภาพที่ถ่ายโดยนักดาราศาสตร์ Spacewatch Miwa Block ด้วยกล้องโทรทรรศน์ 0.9 เมตรที่ 1:49 UT ในวันที่ 19 มกราคมซึ่งเป็น 6:49 น. MST เมื่อวันที่ 18 มกราคม Stu Megan อาสาสมัครตรวจสอบภาพบนอินเทอร์เน็ตและเห็นเส้นทางแสงของดาวเคราะห์น้อย Megan เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมบนเว็บที่ Spacewatch ได้เผยแพร่สู่สาธารณะเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมาโดยได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิการกุศล Paul G. Allen
“ มันยากที่จะอธิบายความตื่นเต้นเมื่อคุณพบดาวเคราะห์น้อยที่เคลื่อนไหวเร็ว” เมแกนกล่าวในข้อความอีเมล
เมแกนพ้นจากอาชีพ 35 ปีในด้านเทคโนโลยีสารสนเทศและนักดาราศาสตร์สมัครเล่นที่มีความสนใจในการค้นหาดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตราย ถิ่นที่อยู่ของ Tucson เขาได้ตรวจสอบภาพ Spacewatch เกือบ 6,500 ภาพในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา
“ เมื่อฉันเห็น (เส้นทางแสงนี้) มันแค่นั่งที่นั่นส่งเสียงกรีดร้องมาที่ฉัน มันสว่างมากและยาวสมบูรณ์แบบมาก ฉันรู้ว่ามันไม่มีอะไรอื่น”
หอสังเกตการณ์สามแห่งทำการสำรวจติดตามดาวเคราะห์น้อยดังนั้นนักวิทยาศาสตร์ที่ Minor Planet Center สามารถคำนวณวงโคจรของมันได้ ศูนย์ดาวเคราะห์น้อยให้ดาวเคราะห์น้อย 2004 BV18 กำหนดเมื่อวานนี้ (การกำหนดชั่วคราวเป็นสิ่งที่นำมาใช้จนกระทั่งวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยเป็นที่รู้จักกันดีพอที่นักดาราศาสตร์จะไม่สูญเสีย) ศูนย์ยังได้ตีพิมพ์การค้นพบและติดตามผลการศึกษาในวงเวียนอิเล็กทรอนิกส์ของไมเนอร์ดาวเคราะห์เมื่อวานนี้
ดาวเคราะห์น้อยถูกจำแนกเป็นดาวเคราะห์น้อย“ อพอลโล” เนื่องจากอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากกว่าโลกเล็กน้อยโดยเฉลี่ย แต่ความเยื้องศูนย์การโคจรทำให้มันโคจรผ่านวงโคจรของโลกเป็นครั้งคราว
ในเวลานั้นเมแกนค้นพบดาวเคราะห์น้อยมันมีระยะทางไกลกว่าโลกถึงหกเท่าจากดวงจันทร์ เห็นได้จากโลกดูเหมือนว่ามันจะเคลื่อนที่ข้ามท้องฟ้าที่ระดับ 6.5 องศาต่อวันหรือประมาณเส้นผ่านศูนย์กลางของดวงจันทร์เต็ม 13 ดวง เมื่อใกล้ถึงวันพรุ่งนี้มันจะมีระยะห่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์ถึงห้าเท่า
Spacewatch ใช้กล้องโทรทรรศน์ที่ติดตั้ง CCD 1.8 เมตรและ 0.9 เมตรบน Kitt Peak ประมาณ 45 ไมล์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Tucson, Ariz โครงการนี้ศึกษาพลศาสตร์ของระบบสุริยะผ่านการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง Spacewatch ยังค้นหาเป้าหมายที่เป็นไปได้สำหรับภารกิจยานอวกาศระหว่างดาวเคราะห์และการค้นหาวัตถุที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อโลก
โดยทั่วไปแล้วกล้องความยาว 0.9 เมตรนั้นใช้เวลาในการเปิดรับแสงนานสองนาทีและวัตถุที่อยู่ใกล้โลกมากที่สุดจะเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านมุมมองของกล้องโทรทรรศน์ว่าพวกมันติดตามเส้นบนภาพท้องฟ้า วัตถุที่โคจรอยู่ไกลออกไปจากโลกดูเหมือนจะเคลื่อนที่ช้ากว่าเช่นเดียวกับเครื่องบินที่มีความสูงถึง 40,000 ฟุตดูเหมือนว่าจะเคลื่อนที่ช้ากว่าที่บินขึ้น
ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์มีการตรวจจับเส้นทางแสง FMO ได้ยากเนื่องจากมีความยาวและทิศทางแตกต่างกันมาก
ผู้สังเกตการณ์มนุษย์ยังดีกว่าคอมพิวเตอร์ในการค้นหา FMOs ในภาพ Spacewatch แต่งานนี้ใช้เวลามากเกินไปสำหรับผู้สังเกตการณ์อวกาศที่ปฏิบัติหน้าที่ ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงหันไปหาอาสาสมัคร 30 คนเพื่อขอความช่วยเหลือ อาสาสมัครโครงการ FMO ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาเยอรมนีและฟินแลนด์
พวกเขายินดีที่จะยอมรับมากขึ้น
ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียวคือความสนใจดวงตาที่แหลมคมและการเข้าถึงคอมพิวเตอร์เมื่อนักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศวอชช์บน Kitt Peak รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการเป็นอาสาสมัครสำหรับโครงการ FMO อยู่บนเว็บที่โครงการ FMO
“ ผู้แสดงความคิดเห็นของเราคือนักเรียนผู้ที่ทำงานเต็มเวลาเกษียณหรือไม่ พวกเขาใช้โทนเสียงดนตรี” McMillan กล่าว “ ในขณะที่อาสาสมัครที่อุทิศตนมากที่สุดของเรามักจะเป็นสมาชิกของชุมชนดาราศาสตร์สมัครเล่นหรืออย่างน้อยก็มีความสนใจและความรู้ทางดาราศาสตร์อย่างมากเรามีสมาชิกที่เพิ่งเริ่มปีนโค้งการเรียนรู้
“ เราหวังว่าเว็บไซต์ของเราจะช่วยเติมเต็มความอยากรู้อยากเห็นและการมีส่วนร่วมในวิทยาศาสตร์โดยทั่วไปรวมถึงเป็นแหล่งผลิตสำหรับผู้ที่กระตือรือร้นที่จะใช้ทักษะคอมพิวเตอร์ของพวกเขา” McMillan กล่าว
ทีม Spacewatch ของ McMillan ปกป้องความเป็นส่วนตัวของอาสาสมัครปล่อยชื่ออาสาสมัครไปยัง Minor Planet Center เฉพาะเมื่อมีการเผยแพร่การค้นพบ
นักดาราศาสตร์ต้องการศึกษาดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กเพื่อทราบว่ามีจำนวนเท่าไรอัตราการหมุนและคุณสมบัติพื้นผิวของพวกมัน McMillan กล่าว
อัตราการหมุนจะบอกผู้สังเกตการณ์ว่าดาวเคราะห์น้อยเป็นหินก้อนเดียวหรือรวมเป็นก้อนหิน
การกระจายขนาดของดาวเคราะห์น้อยบอกนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบของการชนกันของดาวเคราะห์น้อยในช่วงชีวิตของระบบสุริยะ
ดาวเคราะห์น้อยที่เล็กที่สุดนั้นปราศจาก regoliths ผ้าห่มที่มีฝุ่นหรือสิ่งสกปรกที่ปกคลุมพื้นผิวหินที่มีดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่บดบัง และดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดเล็กที่สุดนั้นมีประโยชน์สำหรับการศึกษากองกำลังที่ไม่ใช่แรงโน้มถ่วงซึ่งทำงานบนสเกลเวลานานมากเช่น Yarkovsky Effect ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ความร้อนขับเคลื่อนวัตถุผ่านอวกาศ
โครงการ Spacewatch เริ่มต้นขึ้นในปี 1980 ที่ UA Lunar and Planetary Laboratory ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ Spacewatch สามารถพบได้บนเว็บที่ Spacewatch
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว UA
