ยานอวกาศวอยเอเจอร์คู่กำลังเดินทางผ่านสื่อระหว่างดวงดาว แม้ว่าพวกเขาจะไปในที่ที่ไม่มีใครไปมาก่อนเส้นทางข้างหน้านั้นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด
นักดาราศาสตร์กำลังใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อสังเกตการณ์ 'ถนน' ข้างหน้าสำหรับยานอวกาศผู้บุกเบิกเหล่านี้เพื่อตรวจสอบสิ่งที่วัสดุต่าง ๆ อาจวางอยู่ตามเส้นทางของยานอวกาศผ่านอวกาศ
การรวมข้อมูลฮับเบิลเข้ากับข้อมูลที่นักเดินทางสามารถรวบรวมและส่งกลับสู่โลกได้นักดาราศาสตร์กล่าวว่าการวิเคราะห์เบื้องต้นเปิดเผยว่า“ ระบบนิเวศระหว่างดาวที่ซับซ้อนและซับซ้อนซึ่งประกอบด้วยไฮโดรเจนหลายชนิดที่เชื่อมกับองค์ประกอบอื่น ๆ ”
“ นี่เป็นโอกาสที่ดีในการเปรียบเทียบข้อมูลจากการตรวจวัดสภาพแวดล้อมในอวกาศโดยยานอวกาศวอยเอเจอร์และการวัดด้วยกล้องโทรทรรศน์ด้วยกล้องโทรทรรศน์” Seth Redfield จาก Wesleyan University ผู้เป็นผู้นำการศึกษากล่าว “ นักเดินทางกำลังสุ่มตัวอย่างภูมิภาคเล็ก ๆ ขณะที่พวกเขาไถผ่านอวกาศด้วยความเร็วประมาณ 38,000 ไมล์ต่อชั่วโมง แต่เราไม่รู้ว่าพื้นที่เล็ก ๆ เหล่านี้เป็นเรื่องปกติหรือหายาก การสำรวจฮับเบิลทำให้เรามีมุมมองที่กว้างขึ้นเนื่องจากกล้องมองตามเส้นทางที่ยาวขึ้นและกว้างขึ้น ฮับเบิลให้บริบทกับสิ่งที่วอยยาเจอร์แต่ละคนผ่านไป”
ข้อมูลที่รวมกันยังให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับวิธีการที่ดวงอาทิตย์ของเราเคลื่อนที่ผ่านอวกาศระหว่างดวงดาวและนักดาราศาสตร์หวังว่าการสำรวจที่รวมกันเหล่านี้จะช่วยให้พวกเขาแสดงลักษณะทางกายภาพของสื่อระหว่างดวงดาวในท้องถิ่น
Julia Zachary จาก Wesleyan University กล่าวว่า“ เป็นการดีที่จะสังเคราะห์ข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ด้วยการวัดแบบ In situ จาก Voyager จะให้ภาพรวมที่ไม่เคยมีมาก่อนของสภาพแวดล้อมระหว่างดวงดาวในพื้นที่
องค์ประกอบเริ่มต้นของการมองเมฆแสดงความแตกต่างเล็กน้อยขององค์ประกอบทางเคมีที่มีอยู่ในโครงสร้าง
“ การแปรผันเหล่านี้อาจหมายถึงเมฆที่ก่อตัวในรูปแบบต่าง ๆ หรือจากพื้นที่ที่แตกต่างกัน
นักดาราศาสตร์ยังเห็นว่าภูมิภาคที่เราและระบบสุริยะของเรากำลังผ่านไปในขณะนี้มีวัสดุ "clumpier" ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อเฮลิโอสเฟียร์ซึ่งเป็นฟองขนาดใหญ่ที่เกิดจากลมสุริยะอันทรงพลังของดวงอาทิตย์ ที่ขอบเขตเรียกว่า heliopause ลมสุริยะจะผลักออกไปด้านนอกกับตัวกลางระหว่างดวงดาว ฮับเบิลและวอยเอเจอร์ 1 ทำการตรวจวัดสภาพแวดล้อมระหว่างดวงดาวนอกขอบเขตนี้ซึ่งลมมาจากดาวอื่นที่ไม่ใช่ดวงอาทิตย์ของเรา
“ ฉันรู้สึกทึ่งกับการมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างดวงดาวและสภาพแวดล้อมระหว่างดวงดาว” เรดฟิลด์กล่าว “ การโต้ตอบประเภทนี้เกิดขึ้นรอบ ๆ ดาวส่วนใหญ่และเป็นกระบวนการที่ไม่หยุดนิ่ง”
ทั้ง Voyagers 1 และ 2 เปิดตัวในปี 1977 และสำรวจดาวพฤหัสและดาวเสาร์ทั้งคู่ รอบโลก 2 ไปเยี่ยมดาวยูเรนัสและดาวเนปจูน
รอบโลก 1 ตอนนี้อยู่ห่างจากโลก 13 พันล้านไมล์ (20 พันล้านกิโลเมตร) และเข้าสู่อวกาศระหว่างดวงดาวในปี 2555 ภูมิภาคระหว่างดวงดาวที่เต็มไปด้วยก๊าซฝุ่นและวัสดุรีไซเคิลจากดาวที่กำลังจะตาย มันเป็นยานอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้นมากที่สุดที่เคยเดินทางไป 'สถานที่สำคัญ' ถัดไปสำหรับ Voyager 2 อยู่ในระยะเวลาประมาณ 40,000 ปีเมื่อมันจะมาถึงภายใน 1.6 ปีแสงของดาว Gliese 445 ในกลุ่มดาว Camelopardalis
Voyager 2 อยู่ห่างจากโลก 10.5 พันล้านไมล์ (16.9 พันล้านกิโลเมตร) และจะผ่าน 1.7 ปีแสงจากดาว Ross 248 ในเวลาประมาณ 40,000 ปี
แน่นอนว่ายานอวกาศจะไม่สามารถใช้งานได้ในตอนนั้น
แต่นักวิทยาศาสตร์หวังว่าอย่างน้อย 10 ปีข้างหน้านักเดินทางจะทำการตรวจวัดวัสดุระหว่างดวงดาวสนามแม่เหล็กและรังสีคอสมิกตามวิถีของพวกมัน การสำรวจฮับเบิลฟรีจะช่วยทำแผนที่โครงสร้างระหว่างดวงดาวตามเส้นทาง สายตาแต่ละเส้นทอดยาวหลายปีแสงไปยังดาวใกล้เคียง การสุ่มตัวอย่างแสงจากดวงดาวเหล่านั้น Space Telescope Imaging Spectrograph ของฮับเบิลทำการวัดว่าวัสดุระหว่างดวงดาวดูดกลืนแสงดาวบางดวงออกจากลายนิ้วมือสเปกตรัมของดวงดาวได้อย่างไร
เมื่อนักเดินทางหมดพลังงานและไม่สามารถสื่อสารกับโลกได้อีกต่อไปนักดาราศาสตร์ยังคงหวังที่จะใช้การสำรวจจากฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์อวกาศถัดไปเพื่อกำหนดสภาพแวดล้อมที่นักจักรกลของเราไปยังจักรวาลจะเดินทางไป
ที่มา: HubbleSite
