เหตุการณ์ที่รุนแรงที่สุดในจักรวาลของเราคือหัวข้อของการสนทนาเมื่อเช้านี้ที่ 222ครั้ง การประชุมของ American Astronomical Society ในอินเดียแนโพลิสอินดีแอนาในฐานะนักวิจัยเปิดเผยการสำรวจแสงสะท้อนเมื่อไม่นานมานี้ซึ่งเป็นผลมาจากการระเบิดของดาวฤกษ์
เสียงสะท้อนแสงเกิดขึ้นเมื่อเราเห็นฝุ่นและวัสดุที่ถูกขับออกมาส่องสว่างโดยโนวาที่ยอดเยี่ยม ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันส่งผลให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าเนบิวลาสะท้อนแสง มีการกล่าวว่าดาวดวงหนึ่งไปโนวาเมื่อดาวแคระขาวสูบฉีดวัสดุจากดาวข้างเคียง ไฮโดรเจนที่สะสมอยู่นี้ก่อตัวขึ้นภายใต้ความดันที่ยอดเยี่ยม
กรณีที่พิเศษและหายากมากคือคลาสของตัวแปรหายนะที่รู้จักกันในชื่อ กำเริบ novae. ดาวประเภทนี้มีอยู่น้อยกว่าโหลที่รู้จักในกาแลคซีของเราและกรณีที่โด่งดังและแปลกประหลาดที่สุดคือ T Pyxidis
T Pyxidis ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของกลุ่มดาวปิยซิสบินวน +15TH ขนาดเป้าหมายที่จาง ๆ แม้กระทั่งในสนามหลังบ้านขนาดใหญ่ อย่างไรก็ตามมีแนวโน้มที่จะเกิดการปะทุครั้งใหญ่ที่เข้าใกล้ความสว่างด้วยตาเปล่าประมาณ 20 ปีจนถึงระดับความรุนแรง +6.4 นั่นคือการเปลี่ยนแปลงของความสว่างเกือบ 4,000 เท่า
แต่ความลึกลับนั้นล้อมรอบดาวฤกษ์นี้เท่านั้น นักดาราศาสตร์ทำการตรวจสอบการระเบิดแปดครั้งระหว่างปี 1890 ถึง 1966 จากนั้น…ไม่มีอะไรเลย เป็นเวลาหลายสิบปีแล้วที่ T Pyxidis เงียบ การเก็งกำไรเปลี่ยนจาก เมื่อไหร่ T Pyxidis จะปรากฏขึ้น ทำไม ดาวดวงนี้อยู่ในช่วงที่เงียบสงบ
แบบจำลองสำหรับโนวาที่เกิดซ้ำอาจต้องการการยกเครื่องหรือไม่?
ในที่สุด T Pyxidis ได้ตอบคำถามของนักดาราศาสตร์ในปี 2011 โดยเกิดการปะทุครั้งแรกในรอบ 45 ปี และในครั้งนี้พวกเขามีกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลในมือเพื่อเป็นสักขีพยานในเหตุการณ์
ในความเป็นจริงฮับเบิลเพิ่งได้รับการตกแต่งใหม่ในระหว่างการเยี่ยมกระสวยอวกาศครั้งสุดท้าย แอตแลนติ ไปยังหอดูดาวที่กำลังโคจรอยู่ในปี 2009 บน STS-125 ด้วยการติดตั้ง Wide Field Camera 3 ซึ่งใช้ในการตรวจสอบการระเบิดของ T Pyxidis
การสำรวจฮับเบิลของแสงสะท้อนนั้นสร้างความประหลาดใจให้กับนักดาราศาสตร์ด้วยเช่นกัน
“ เราคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าสิ่งนี้จะเป็นเปลือกทรงกลม” Arlin Crotts ของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวโดยอ้างถึงการตกกระทบในบริเวณใกล้เคียงของดาว “ การสังเกตนี้แสดงให้เห็นว่ามันเป็นดิสก์และมันก็บรรจุด้วยอีเจ็คกาเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วจากการปะทุครั้งก่อน”
อันที่จริงการค้นพบนี้เพิ่มความเป็นไปได้ที่น่าตื่นเต้นเช่นให้นักวิจัยสามารถทำแผนที่กายวิภาคของการปะทุก่อนหน้าจากดาวฤกษ์เนื่องจากแสงสะท้อนก้องวิวัฒนาการและส่องสว่างภายใน 3-D ของดิสก์เหมือนตะเกียงจีน ดิสก์เอียงไปตามแนวสายตาของเราประมาณ 30 องศาและนักวิจัยแนะนำว่าดาวข้างเคียงอาจมีบทบาทในการสร้างโครงสร้างของมันจากทรงกลมไปยังดิสก์ ดิสก์ของวัสดุโดยรอบ T Pyxidis คือ ใหญ่ประมาณ 1 ปีแสงทั่ว ซึ่งส่งผลให้มีเส้นผ่านศูนย์กลางวงแหวนที่ชัดเจนของ 6 อาร์ควินาที (ประมาณ 1 ใน 8th ของขนาดจูปิเตอร์ที่เห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับที่เห็น) จากมุมมองโลกของเรา
เสียงก้องที่ไม่ชัดสามารถปรากฏให้เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงสุด ภาพลวงตานี้เป็นผลมาจากรูปทรงเรขาคณิตของเส้นทางที่แสงไปถึงผู้สังเกตการณ์ข้ามระยะทางที่คล้ายกัน แต่มาถึงในเวลาที่ต่างกัน
เมื่อพูดถึงระยะทางการวัดแสงสะท้อนทำให้นักดาราศาสตร์ประหลาดใจอีกครั้ง T Pyxidis ตั้งอยู่ห่างออกไปประมาณ 15,500 ปีแสงห่างจากจุดสิ้นสุดที่สูงกว่า 10% ของช่วงแสงประมาณ 6,500-16,000 ปีก่อนหน้า นี่หมายความว่า T Pyxidis เป็นวัตถุที่สว่างมากและการปะทุของมันมีพลังมากกว่าที่คิด
เสียงสะท้อนแสงได้รับการศึกษารอบโนวาอื่น ๆ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์สามารถทำแผนที่ได้อย่างกว้างขวางใน 3 มิติ
“ เราทุกคนเห็นว่าแสงจากเปลือกดอกไม้ไฟในช่วงสุดท้ายของแกรนด์จะส่องสว่างควันและเขม่าจากกระสุนก่อนหน้านี้ในการแสดงได้อย่างไร” Stephen Lawrence จากมหาวิทยาลัย Hofstra กล่าว “ ในลักษณะที่คล้ายคลึงกันเรากำลังใช้แสงจากการระเบิดครั้งล่าสุดของ T Pyx และการแพร่กระจายด้วยความเร็วแสงเพื่อตัดการแสดงดอกไม้ไฟจากทศวรรษที่ผ่านมา”
นักวิจัยยังบอก Space Magazine ถึงบทบาทที่นักดาราศาสตร์สมัครเล่นได้ติดตามการระเบิดเหล่านี้ มีเพียง "ขอบเขตเวลา" เท่านั้นที่มีอยู่ซึ่งมีเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่สามารถจัดสรรให้กับการศึกษาเสียงสะท้อนได้ มือสมัครเล่นและสมาชิกของ American Association of Variable Star Observers (AAVSO) มักเป็นคนแรกที่แจ้งเตือนถึงข้อดีของการปะทุที่กำลังเกิดขึ้น ตัวอย่างที่มีชื่อเสียงของเรื่องนี้เกิดขึ้นในปี 2010 เมื่อผู้สังเกตการณ์ในสวนหลังบ้านในฟลอริดาบาร์บาร่าแฮร์ริสเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นการระเบิดจากโนวาอูสคอปปิ
และถึงแม้ว่า T Pyxidis อาจจะหยุดนิ่งในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า
| ชื่อ | ความสว่างสูงสุด | เสด็จขึ้นสู่สวรรค์ขวา | การปฏิเสธ | การปะทุครั้งสุดท้าย | ระยะเวลา (ปี) |
| U Scorpii | +7.5 | 16H 22 '31 " | -17° 52’ 43” | 2010 | 10 |
| T Pyxidis | +6.4 | 9H 04 '42 " | -32° 22’ 48” | 2011 | 20 |
| RS Ophiuchi | +4.8 | 17H 50 '13” | -6° 42’ 28” | 2006 | 10-20 |
| T Coronae Borealis | +2.5 | 15H 59 '30” | 25° 55’ 13” | 1946 | 80? |
| WZ Sagittae | +7.0 | 20H 07 ’37” | +17° 42’ 15” | 2001 | 30 |
เห็นได้ชัดว่าโนวาที่เกิดขึ้นอีกมีเรื่องราวที่บอกเราถึงบทบาทที่พวกเขาเล่นในจักรวาล ขอแสดงความยินดีกับลอว์เรนซ์และทีมในการค้นพบ ... จับตาดูดอกไม้ไฟในอนาคตจากดาวฤกษ์ที่หายากแห่งนี้!
อ่านข่าวประชาสัมพันธ์ของนาซาต้นฉบับและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ T Pyxidis ที่นี่
