เครดิตรูปภาพ: NASA / JPL
NASA ได้ระงับการใช้หนึ่งในเครื่องมือระบุแร่บนรถแลนด์โรเวอร์โอกาสในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญแก้ไขปัญหาเกี่ยวกับการรับข้อมูลจากเครื่องมือซึ่งเป็นสเปกโตรมิเตอร์การแผ่รังสีความร้อนขนาดเล็กของหุ่นยนต์
“ เช่นเคยสิ่งสำคัญอันดับแรกของเราคือการปกป้องเครื่องมือดังนั้นเราจึงปิดการใช้งานในขณะที่เราวางแผนการตรวจวินิจฉัย” Jim Erickson จาก Jet Propulsion Laboratory ของ NASA, Pasadena, California ผู้จัดการโครงการโครงการ Mars Exploration Rover กล่าว “ เครื่องมืออื่น ๆ ของ Opportunity นั้นมีประโยชน์ต่อสุขภาพและมอบวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยมและชุดเครื่องมือทั้งหมดของ Spirit นั้นทำงานได้ดีและถูกทีมงานวิทยาศาสตร์ยุ่งมาก”
ทั้งโอกาสและวิญญาณคู่ของมันได้รับการตรวจสอบดาวอังคารตั้งแต่เดือนมกราคมปี 2004 มากกว่าสี่เท่าของภารกิจหลักสามเดือนที่ประสบความสำเร็จ ในขณะที่นักวิจัยทำงานเพื่อวิเคราะห์ปัญหาข้อมูลสเปกโตรมิเตอร์และหาวิธีที่ดีที่สุดในการแก้ไขหรือแก้ไขปัญหาโอกาสก็ดำเนินการต่อการเดินทางและสังเกตการณ์ปล่องภูเขาไฟที่เรียกว่า“ วอสตอก” ในอีกด้านหนึ่งของโลกขณะที่ลมดาวอังคารได้เปิดเผยตัวเองว่าเป็นปีศาจฝุ่นในภาพใหม่จากวิญญาณและก่อให้เกิดผลกระทบผสมบนรถแลนด์โรเวอร์ตัวเองวางฝุ่นบนกล้องและกำจัดฝุ่นออกจากแผงเซลล์แสงอาทิตย์
ในวันที่ 3 และ 4 มีนาคมโอกาสส่งชุดข้อมูลสำหรับการอ่าน 17 ครั้งที่ประสบความสำเร็จโดยสเปกโตรมิเตอร์ปล่อยความร้อนขนาดเล็ก แต่ยังรายงานว่าอีกแปดการอ่านที่พยายามทำให้ชุดข้อมูลที่ไม่สมบูรณ์ สเปกโตรมิเตอร์นี้จากเสาสูงของรถแลนด์โรเวอร์สังเกตก้อนหินและเป้าหมายอื่น ๆ จากระยะไกล มันวัดรังสีอินฟราเรดที่ปล่อยออกมาในความยาวคลื่นที่แตกต่างกัน 167 รายการเพื่อให้ข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบของเป้าหมาย เครื่องสเปกโตรมิเตอร์อีกสองประเภทที่ติดตั้งบนแขนหุ่นยนต์ของรถแลนด์โรเวอร์ให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับองค์ประกอบเมื่อรถแลนด์โรเวอร์อยู่ใกล้พอที่จะสัมผัสกับเป้าหมายได้
นักวิจัยกำลังพิจารณาสาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับปัญหาข้อมูลสเปกโตรมิเตอร์ ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการทำงานผิดปกติของสวิตช์ออปติคัลที่บอกให้กระจกสะท้อนในเครื่องมือเมื่อเริ่มเคลื่อนที่ อีกประการหนึ่งคือกระจกไม่สามารถเคลื่อนที่ด้วยความเร็วคงที่ได้อย่างเหมาะสม ดร. ฟิลคริสเตนเซนแห่งมหาวิทยาลัยแห่งรัฐแอริโซนาเทมเปนักวิทยาศาสตร์นำสำหรับสเปคตรัมปล่อยความร้อนขนาดเล็กบนโรเวอร์ทั้งสอง เขากล่าวเสริมว่าหากไม่สามารถแก้ไขสาเหตุที่แท้จริงได้นักวิทยาศาสตร์ก็ยังสามารถได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์จากเครื่องมือนี้ในสภาพที่บกพร่องในปัจจุบัน
แม้แต่การสูญเสียโดยรวมของเครื่องวัดการแผ่รังสีความร้อนขนาดเล็กก็ไม่อาจทำให้ประโยชน์ของรถแลนด์โรเวอร์หมดไป ในความเป็นจริง NASA มีความเสี่ยงที่คำนวณได้โดยการปิดการใช้งานเครื่องมือนี้ในโอกาส 10 เดือนที่ผ่านมาแม้ว่าปัญหาปัจจุบันจะไม่เกี่ยวข้องกับความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น ในเวลานั้นผู้ให้บริการรถแลนด์โรเวอร์เริ่มใช้เทคนิค "การนอนหลับลึก" เพื่อประหยัดพลังงานในโอกาสในช่วงฤดูหนาวที่มีแสงน้อยในเดือนฤดูหนาวของดาวอังคาร การปิดเครื่องไปยังเครื่องทำความร้อนค้างคืนปล่อยให้เครื่องมือเย็นลงจนอาจทำให้ตัวแยกลำแสงเสียหายได้ อย่างไรก็ตามสเปกโตรมิเตอร์ยังคงทำงานตลอดเดือนที่หนาวที่สุด Christensen กล่าวว่า“ สิ่งที่เราเห็นอยู่ในตอนนี้ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาใด ๆ กับตัวแยกสัญญาณแสง”
ทีมงานรถแลนด์โรเวอร์ไม่ได้ จำกัด การใช้สเปกโตรมิเตอร์ระบายความร้อนขนาดเล็กของ Spirit ในขณะที่แก้ไขปัญหาเกี่ยวกับโอกาส
ความสามารถในการทำงานของ Spirit เพิ่มขึ้นด้วยการเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันจากแผงโซลาร์ในวันที่ 9 มีนาคมซึ่งทำให้แหล่งจ่ายไฟรายวันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ในการพัฒนาที่เกี่ยวข้องอาจเกิดขึ้นเมื่อสามวันก่อนฝุ่นบางตัวดูเหมือนจะถูกเป่าลงบนเลนส์ของกล้องหลีกเลี่ยงอันตรายด้านหน้าของวิญญาณซึ่งเพียงพอสำหรับภาพที่มีรอยด่างเล็กน้อยจากทั้งตาซ้ายและขวาของกล้องสเตอริโอ แต่ไม่เพียงพอที่จะส่งผลประโยชน์ ของกล้อง รอยเปื้อนในภาพตาซ้ายล้างอย่างชัดเจนในวันเดียวกันกับที่พลังงานเพิ่มขึ้น สมาชิกในทีมคาดการณ์ว่าการเพิ่มพลังของ Spirit เหมือนกับโอกาสในเดือนตุลาคมเป็นผลมาจากลมเอาฝุ่นที่สะสมออกจากแผงโซลาร์เซลล์ วิญญาณจับภาพพายุหมุนวนที่เกิดจากฝุ่นในวันที่ 10 มีนาคมเพิ่มหลักฐานสำหรับสภาพท้องถิ่นที่มีลมแรง ภาพในวันถัดไปแสดงให้เห็นว่าแผงโซลาร์เซลล์ทำความสะอาดฝุ่นส่วนใหญ่
กล้องหลีกเลี่ยงอันตรายด้านหลังของโอกาสหยิบสิ่งสกปรกปนเปื้อนมาเมื่อสามเดือนที่แล้ว ฝุ่นบนตัวเครื่องไม่ได้รับผลกระทบและไม่ลดลงหรือเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดตั้งแต่สังเกตเห็นครั้งแรก ไม่มีฝุ่นที่ปนเปื้อนเลนส์ของกล้องนำทางหรือกล้องพาโนรามาในรถแลนด์โรเวอร์ จากกล้องทุกตัวที่รวมกัน rover ได้ส่งคืนรูปภาพมากกว่า 72,000 ภาพ รูปภาพและข้อมูลทางธรณีวิทยาอื่น ๆ จากวิญญาณและโอกาสประสบความสำเร็จในการให้หลักฐานที่ไม่เคยมีมาก่อนเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นในอดีตของดาวอังคาร
JPL ซึ่งเป็นแผนกหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาได้จัดการโครงการ Mars Exploration Rover ของนาซ่าตั้งแต่เริ่มในปี 2543 รูปภาพและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับยานสำรวจและการค้นพบของพวกเขามีอยู่บนอินเทอร์เน็ตที่ http: //www.nasa gov / vision / universe / solarsystem / mer_main.html และ http://marsrovers.jpl.nasa.gov
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
