เมื่อหลายพันล้านปีก่อนดาวอังคารมีน้ำของเหลวบนพื้นผิวในรูปแบบของทะเลสาบลำธารและแม้แต่มหาสมุทรที่ครอบคลุมซีกโลกเหนือมาก หลักฐานของอดีตที่อบอุ่นและเปียกชื้นนี้ถูกเขียนขึ้นในหลาย ๆ แห่งทั่วภูมิทัศน์ในรูปแบบของแฟน ๆ ลุ่มน้ำลุ่มน้ำเดลตาและดินเหนียวที่อุดมด้วยแร่ อย่างไรก็ตามเป็นเวลากว่าครึ่งศตวรรษที่นักวิทยาศาสตร์กำลังถกเถียงกันว่ามีน้ำของเหลวอยู่บนดาวอังคารหรือไม่
ตามการวิจัยใหม่โดย Norbert Schorghofer - นักวิทยาศาสตร์อาวุโสที่สถาบันวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ - น้ำ briny อาจเกิดขึ้นเป็นระยะ ๆ บนพื้นผิวของดาวอังคาร ในขณะที่อายุสั้นมาก (เพียงไม่กี่วันต่อปี) การปรากฏตัวของน้ำเกลือตามฤดูกาลบนพื้นผิวดาวอังคารจะบอกเราเกี่ยวกับวัฏจักรตามฤดูกาลของดาวเคราะห์สีแดงรวมทั้งช่วยในการแก้ไขหนึ่งในปริศนาลึกลับที่ยั่งยืนที่สุด
การศึกษาของ Schorghofer เรื่อง“ Mars: การประเมินเชิงปริมาณของ Crocus ละลายหลัง Boulders” เพิ่งปรากฏใน วารสาร Astrophysical. เพื่อที่จะตอบคำถามว่าน้ำแข็งที่ละลายตามฤดูกาลสามารถละลายได้หรือไม่ดังนั้นการผลิตน้ำของเหลว Schorghofer ได้พิจารณาชุดของแบบจำลองเชิงปริมาณเช่นเดียวกับข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับการพาความร้อนและแบบจำลองสมดุลพลังงานพื้นผิวสามมิติ
ในขณะที่น้ำส่วนใหญ่ที่เคยมีอยู่บนดาวอังคารได้รับการเก็บรักษาในรูปแบบของน้ำแข็งขั้วโลก แต่สถานะของน้ำของเหลวนั้นยากต่อการพิจารณา ดาวเคราะห์ผ่านวัฏจักรตามฤดูกาลเช่นโลกซึ่งจะนำไปสู่การสรุปว่าน้ำแข็งนี้ละลายเป็นระยะ อย่างไรก็ตามสภาพแวดล้อมที่มีแรงดันต่ำและการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างรวดเร็วบนดาวอังคารทำให้น้ำแข็งนี้ระเหยไปก่อนที่จะถึงจุดหลอมเหลว
บนดาวอังคารความดันบรรยากาศอยู่ในช่วง 0.4 ถึง 0.87 kilopascals (kPa) ซึ่งเทียบเท่ากับน้อยกว่า 1% ของโลกที่ระดับน้ำทะเล สถานที่นี้อยู่ใกล้กับความดันสามจุดของ H2O - ความดันต่ำสุดที่จำเป็นสำหรับน้ำของเหลวที่มีอยู่ ในขณะเดียวกันพื้นผิวจะร้อนเร็วมากเมื่อสัมผัสกับแสงแดดซึ่งทำให้อุณหภูมิเปลี่ยนแปลงตลอดทั้งวัน
ดังที่ Schorghofer อธิบายไว้ในข่าวประชาสัมพันธ์ PSI ล่าสุด:
“ ดาวอังคารมีพื้นที่ที่อุดมด้วยน้ำแข็งเย็นจำนวนมากและพื้นที่ที่ปราศจากน้ำแข็งที่อบอุ่นมากมาย แต่บริเวณที่มีน้ำแข็งซึ่งอุณหภูมิสูงขึ้นเหนือจุดหลอมเหลวเป็นจุดหวานที่แทบหาไม่ได้เลย จุดหวานนั้นเป็นจุดที่น้ำของเหลวจะก่อตัวขึ้น”
Schorghofer วาดภาพ "จุดหวาน" เหล่านี้ว่าตั้งอยู่ในละติจูดกลางรอบ ๆ ภูมิประเทศที่ยื่นออกมา (เช่นก้อนหินและการก่อตัวของหินสูง) ในช่วงฤดูหนาวภูมิภาคเหล่านี้จะมีเงาอย่างต่อเนื่องสร้างสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิที่เย็นมากซึ่งอาจมีน้ำค้างแข็งสะสมอยู่
เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาถึงจุดเหล่านี้จะถูกแสงแดดโดยตรง สิ่งนี้จะทำให้น้ำค้างแข็งในน้ำร้อนขึ้นใกล้กับจุดหลอมเหลวของน้ำหลังจากหนึ่งหรือสองวันอังคาร (aka sols) ตามการคำนวณแบบจำลองรายละเอียดของ Schorghofer อุณหภูมิจะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วมากขึ้นจาก -128 ° C (-200 ° F) ในตอนเช้าเป็น -10 ° C (14 ° F) ตอนเที่ยง
เมื่อใดก็ตามที่น้ำเหล่านี้มีน้ำค้างแข็งเกิดขึ้นบนพื้นดินที่อุดมด้วยเกลือจุดหลอมเหลวของพวกมันจะถูกกดไปจนถึงจุดที่มันจะละลายที่ -10 ° C ซึ่งหมายความว่าน้ำค้างแข็งทั้งหมดจะไม่ระเหยไปหมดและกลายเป็นก๊าซ บางส่วนจะกลายเป็นน้ำเกลือที่จะทนจนกว่าน้ำแข็งทั้งหมดจะละลายหรือกลายเป็นไอ รูปแบบตามฤดูกาลนี้จะทำซ้ำอีกครั้งในปีต่อไป
เช่นเดียวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในพื้นที่ขั้วโลกใต้น้ำแข็งคาร์บอนไดออกไซด์สามารถสะสมในช่วงฤดูหนาวในพื้นที่ที่มีเงาภายใต้ภูมิประเทศที่ยื่นออกมา การละลายของน้ำค้างแข็งในน้ำจะเกิดขึ้นหลังจากที่น้ำแข็งแห้งระเหยกลายเป็นจุดที่นักวิทยาศาสตร์อ้างถึงว่าเป็น“ crocus date” หนึ่งหรือสองโซลหลังจากวันที่ผ่านไปน้ำแข็งในน้ำจะเริ่มละลายเพื่อสร้างน้ำซึ่งเรียกกันว่า "การละลายของส้ม"
การค้นพบนี้สร้างขึ้นจากการทดลองก่อนหน้าของนาซ่าซึ่งแสดงให้เห็นว่าสภาพแวดล้อมที่อุดมด้วยคลอเรตบนดาวอังคารน่าจะเป็นสถานที่ที่หาน้ำได้มากที่สุด การวิจัยที่คล้ายกันได้ดำเนินการโดยทีมวิทยาศาสตร์จำนวนมากที่ตั้งคำถามว่าลักษณะตามฤดูกาลรอบ ๆ บริเวณเส้นศูนย์สูตรของดาวอังคาร - ที่รู้จักกันในชื่อ Recurring Slope Lineae (RSL) หรือ "เส้นลาดเอียง" เป็นผลมาจากการก่อตัวของสมอง
จนถึงขณะนี้มีหลักฐานที่ขัดแย้งกันว่าอะไรเป็นสาเหตุของคุณสมบัติเหล่านี้และไม่ว่ามันจะเป็นผลมาจากกลไกของหิมะถล่ม ("แห้ง") หรือน้ำของเหลวจากน้ำพุน้ำใต้ดิน, น้ำแข็งบนพื้นผิวหลอมละลายหรือการก่อตัวของสมอง . ดังที่ Schorghofer อธิบายไว้การวิจัยและการสร้างแบบจำลองของเขาเป็นข้อบ่งชี้เพิ่มเติมว่าโรงเรียนแห่งความคิด“ เปียก” นั้นถูกต้อง
“ การตอบคำถามว่าน้ำแข็งละลายในน้ำตามฤดูกาลเกิดขึ้นจริงบนดาวอังคารหรือไม่นั้นจำเป็นต้องมีการคำนวณเชิงปริมาณอย่างละเอียด - ตัวเลขสำคัญจริงๆ ใช้เวลาหลายทศวรรษในการพัฒนาแบบจำลองเชิงปริมาณที่จำเป็น”
ฤดูร้อนนี้นาซ่า ดาวอังคาร 2020 rover จะเปิดตัวจาก Cape Canaveral เพื่อเริ่มต้นการเดินทางหกเดือนไปยังดาวอังคาร เมื่อนั้นมันจะเข้าร่วม ความอยากรู้ และโฮสต์ของภารกิจอื่น ๆ ที่กำลังมองหาหลักฐานของอดีตที่ผ่านมาของน้ำ ด้วยโชคใด ๆ มีหลักฐานโดยตรงที่พบว่ามีน้ำของเหลวอยู่ในทุกวันนี้! นอกเหนือจากการอภิปรายนานหลายสิบปีมันจะเป็นข่าวดีสำหรับทุกคนที่หวังว่าจะได้ไปที่นั่นในอนาคต!
