ในคำพูดที่โด่งดังของ Arthur C. Clarke“ เทคโนโลยีขั้นสูงใด ๆ ก็ตามที่แยกไม่ออกจากเวทมนต์” วลีนี้มักถูกอ้างถึงเพื่อแสดงความคิดเห็นว่าอารยธรรมมนุษย์ต่างดาวซึ่งอาจมีอายุหลายพันหรือหลายล้านปีที่มีอายุมากกว่าเราจะมีเทคโนโลยีอยู่ข้างหน้าของเราจนเราดูเหมือนว่าจะเป็น "เวทมนตร์"
ตอนนี้ความแตกต่างของความคิดนั้นมาจากนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ชาวแคนาดาคาร์ลชโรเดอร์ซึ่งวางตัวว่า“ เทคโนโลยีขั้นสูงใด ๆ ที่เพียงพอไม่สามารถแยกออกจากธรรมชาติได้” เหตุผลคือถ้าอารยธรรมสามารถดำรงอยู่ได้นานมันย่อม“ เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม” ในระดับที่จะไม่ทิ้งผลิตภัณฑ์ขยะที่ตรวจพบได้อีกต่อไป ลายเซ็นประดิษฐ์ของมันจะกลมกลืนกับเอกภพตามธรรมชาติทำให้ยากต่อการตรวจจับโดยการค้นหาสิ่งประดิษฐ์ที่สร้างขึ้นเทียบกับธรรมชาติ
แนวคิดนี้ได้รับการนำเสนอเป็นคำอธิบายว่าทำไมเราถึงยังไม่พบพวกมันโดยตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่าสังคมขั้นสูงดังกล่าวจะได้ไปเยี่ยมและตั้งอาณานิคมกาแลคซีทั้งหมดของเราในตอนนี้ (หรือที่เรียกว่า Fermi Paradox) คำถามนี้น่าสนใจมากขึ้นในแง่ของความจริงที่ว่าในขณะนี้นักดาราศาสตร์ประเมินว่ามี พันล้าน ของดาวเคราะห์ดวงอื่นในกาแลคซีของเราเพียงอย่างเดียว หากอารยธรรมถึง "สมดุลกับธรรมชาติ" เช่นเดียวกับความก้าวหน้าทางธรรมชาติอาจหมายถึงว่าวิธีการดั้งเดิมในการค้นหาสิ่งเหล่านี้เช่น SETI จะล้มเหลวในที่สุด แน่นอนว่าเป็นไปได้ว่าอาจเป็นไปได้ว่าอารยธรรมที่เก่าแก่กว่าเราจะสูงเกินกว่าเทคโนโลยีวิทยุอยู่ดี SETI นั้นตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าบางคนยังคงใช้เทคโนโลยีนั้นอยู่ อีกสาขาหนึ่งของ SETI กำลังค้นหาพัลส์แสงเช่นบีคอนแบบจงใจเมื่อเทียบกับสัญญาณวิทยุ
แต่แม้แต่การค้นหาทางเลือกอื่น ๆ เช่น SETT (เทคโนโลยีการค้นหานอกโลก) อาจไม่สามารถเลื่อนออกไปได้หากสถานการณ์ใหม่นี้ถูกต้อง SETT มองหาสิ่งต่าง ๆ เช่นลายเซ็นสเปกตรัมของขยะนิวเคลียร์ที่ถูกทิ้งลงในดาวหรือรั่วไอโซโทปจากฟิวชั่นฟิวชั่นเอเลี่ยน
วิธีการแก้ปัญหาอื่น ๆ ของ Fermi Paradox ระบุว่าอารยธรรมขั้นสูงจะทำลายตัวเองในที่สุด ก่อนที่พวกเขาจะทำพวกเขาอาจส่งยานสำรวจไปยังสถานที่ต่างๆในกาแลคซีแล้ว หากโพรบเหล่านั้นเข้าใจในเทคโนโลยีมากพอที่จะทำซ้ำตัวเองพวกมันอาจแพร่กระจายตัวเองอย่างกว้างขวางทั่วจักรวาล หากมีอยู่ในระบบสุริยะของเราเราจะหามันเจอ แต่ความคิดนี้อาจกลับมาสู่สมมติฐานใหม่ - ถ้าโพรบเหล่านี้ก้าวหน้ามากพอที่จะเป็น "สีเขียว" อย่างแท้จริงและไม่ทิ้งร่องรอยสิ่งแวดล้อมพวกมันอาจจะหาได้ยากมากผสมกับวัตถุธรรมชาติในระบบสุริยะ .
เป็นคำถามใหม่ที่น่าสนใจสำหรับคำถามเก่า มันสามารถนำมาเป็นบทเรียนได้ - ถ้าเราเรียนรู้ที่จะอยู่รอดเพื่อความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของเราเองนานพอในที่สุดเราก็สามารถกลายเป็นอารยธรรมสีเขียวได้ในที่สุด
