หากคุณไม่สามารถส่งกล้องโทรทรรศน์ไปที่อวกาศคุณจะต้องการสิ่งที่ดีที่สุดต่อไป สถานที่บนโลกที่เย็นแห้งและอยู่ในที่สูง บางทีสถานที่ที่ดีที่สุดในโลกคือ“ Dome A” ซึ่งเป็นพื้นที่สูงในแอนตาร์กติกาซึ่งเป็นสถานที่ที่หนาวที่สุดและแห้งแล้งที่สุดในโลก ทีมนักดาราศาสตร์เพิ่งปีนยอดเขาโดมเอและติดตั้งหอสังเกตการณ์หุ่นยนต์ตัวใหม่ซึ่งน่าจะเห็นท้องฟ้าแจ่มใสอย่างน่าอัศจรรย์
ทีมนักวิทยาศาสตร์ที่เดินทางเป็นตัวแทนของสถาบันระหว่างประเทศ 6 แห่งรวมถึงมหาวิทยาลัย Texas A&M และสถาบันวิจัยขั้วโลกของจีน พวกเขามาถึงที่โดม A ในวันที่ 11 มกราคมในกลางฤดูร้อนทางใต้และเสร็จสิ้นการติดตั้งสิ่งอำนวยความสะดวกในวันเสาร์
การติดตั้งนี้เรียกว่า PLATeau Observatory หรือ PLATO และถูกสร้างขึ้นโดย University of New South Wales ในออสเตรเลีย PLATO ติดตั้งชุดเครื่องมือที่จะช่วยให้สามารถวัดคุณภาพของเงื่อนไขเพื่อยืนยันว่ามีการมองเห็นที่ดีที่สุดในโลก แต่ถ้าการคำนวณนั้นถูกต้องกล้องโทรทรรศน์ 2 เมตรที่นี่จะเท่ากับกล้องโทรทรรศน์ 8 เมตรที่สร้างขึ้นที่อื่น และกล้องดูดาว 8 เมตรน่าจะเทียบเคียงซูเปอร์เทเลสโคประยะ 30 เมตรในผลงานในสถานที่ต่างๆทั่วโลก
หนึ่งในเครื่องมือที่สำคัญที่สุดคือกล้องสี่ชุดที่สร้างขึ้นที่หอดูดาว Purple Mountain ในหนานจิง นี่คือกล้องโทรทรรศน์ 4 ดวงที่มีรูรับแสง 14.5 เซนติเมตร แต่ละอันมีฟิลเตอร์ที่แตกต่างกันเพื่อดูท้องฟ้ายามค่ำคืนในสีหรือความยาวคลื่นที่แตกต่างกัน
โรงงานแห่งนี้ใช้เครื่องยนต์ดีเซลหกตัวที่ใช้เชื้อเพลิงการบินในฤดูหนาวและเปลี่ยนเป็นพลังงานแสงอาทิตย์ในฤดูร้อน มันจะเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ดำเนินการจากระยะไกลผ่านบริการดาวเทียมอิริเดียมแบนด์วิดท์ต่ำ คนงานจะรับงานวิจัยจำนวนมากจากการตรวจเยี่ยมประจำปี
แม้ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บซึ่งอุณหภูมิพุ่งลงถึง -82 องศาเซลเซียสสถานที่ก็จะเก็บภาพ นั่นเป็นเพราะสภาพอากาศรอบ ๆ โดม A นั้นสงบและเสถียรมาก คุณจะไม่ได้รับพายุรุนแรงที่นี่ที่คุณเห็นในส่วนอื่น ๆ ของทวีปแอนตาร์กติกา มันหนาวและสงบ
เมื่อติดตั้ง PLATO ทีมก็หันหลังกลับและออกจากพื้นที่ไปพร้อมกับรถแทรกเตอร์หิมะ พวกเขาจะเดินทางแบบไม่หยุดเป็นเวลา 18 วันไปยังชายฝั่งแอนตาร์กติกาจากนั้นกลับสู่อารยธรรม
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวประชาสัมพันธ์ของ Texas A&M University
