ใต้ทะเลลึกหลายไมล์ห่างจากชายฝั่งอลาบามาเป็นป่าใต้น้ำยุคดึกดำบรรพ์ป่าละเมาะต้นไซเปรสขนาดยักษ์ที่สดใหม่เพื่อให้ลำต้นของพวกเขายังคงไหลซึบซับเมื่อพวกเขาถูกตัด
ยักษ์ใหญ่โบราณส่วนใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยดอกไม้ทะเลและปลาที่กำลังศึกษาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเมื่อ 50,000 ปีก่อนทำให้ป่าใต้น้ำนี้เป็นป่าที่เก่าแก่ที่สุดในโลก
ที่ตั้งของมันถูกซ่อนไว้โดยนักดำน้ำลึกที่หวังจะปกป้องป่าโบราณป่าใต้น้ำนั้นค่อย ๆ ยอมแพ้ต่อความลับของนักวิทยาศาสตร์ ความลับจำนวนมากถูกเปิดเผยในสารคดีใหม่ที่เรียกว่า "The Underwater Forest" โปรแกรมซึ่งขณะนี้สามารถดูได้บน YouTube จะออกอากาศวันที่ 23 และ 24 กรกฎาคมที่ Alabama Public Television
การเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งที่ป่าแห่งนี้ได้รับในช่วงเวลาที่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเปลี่ยนแปลงอาจเป็นประโยชน์ต่ออนาคตสภาพภูมิอากาศของโลก
การค้นพบที่น่าอัศจรรย์
หลายปีที่ผ่านมา Chas Broughton เจ้าของร้านดำน้ำค้นพบป่าต้นไซเปรสหัวโล้นมากกว่าหนึ่งไมล์ (20 กิโลเมตร) จาก Mobile, Alabama ในอ่าวเม็กซิโกประมาณ 60 ฟุต (18 เมตร) ใต้พื้นผิวมหาสมุทร ในช่วงกลางไม่มีที่ไหนเลยล้อมรอบด้วยพื้นทรายที่แห้งแล้งและแห้งแล้งเป็นโลกที่เต็มไปด้วยฟองน้ำทะเลปลาการศึกษาปลาหมึกและปู เมื่อโบรตันมองอย่างใกล้ชิดเขาพบดงไม้ตอไม้ขนาดใหญ่ที่มองเห็นคดเคี้ยวที่ไหลคดเคี้ยวไปตามก้นแม่น้ำโบราณ เหมือนแนวปะการังต้นไม้โบราณกลายเป็นบ้านของสัตว์ทะเลหลายพันชนิด
“ มันช่างงดงามเหลือเกิน” Broughton กล่าวในสารคดี
ในปี 2012 เบราห์ตันเปิดเผยการมีอยู่ของเว็บไซต์นี้กับ Ben Raines นักข่าวด้านสิ่งแวดล้อมของเว็บไซต์ข่าว AL.com ในท้องถิ่นของอลาบามา แต่สาบานว่าเขาจะรักษาความลับบนต้นไม้
โคลนและทรายปกคลุมผืนป่าเป็นเวลานานเพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่ปราศจากออกซิเจนที่ปกป้องต้นไม้จากสภาพแวดล้อมที่รุนแรงของมหาสมุทร แต่ในปี 2547 พายุเฮอริเคนอีวานและคลื่นอันทรงพลังได้เผยให้เห็นผืนป่าบางส่วน ตั้งแต่นั้นมานักวิทยาศาสตร์ได้ค่อยๆเปิดเผยประวัติศาสตร์ที่ซ่อนอยู่ของเว็บไซต์
ทีมยังทำงานเพื่อทำให้ป่าเป็นพื้นที่คุ้มครองทางทะเลดังนั้นการปฏิบัติการกู้ไม่สามารถเข้าสู่ป่าดึกดำบรรพ์และเปลี่ยนไม้โบราณเป็นโต๊ะกาแฟระดับสูง
ป่าโบราณ
นักวิทยาศาสตร์ต้นไม้ระบุต้นไม้อย่างรวดเร็วว่าเป็นสายพันธุ์ไซเปรสที่อาศัยอยู่ในหนองน้ำซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่อง "หัวเข่า" ที่ขรุขระของพวกมันซึ่งยึดต้นไม้ที่คล้ายกันไว้ในโคลนตามแนวอ่าวเม็กซิโกในปัจจุบัน
ทีมนำแกนจากต้นไม้มาวิเคราะห์วงต้นไม้จากนั้นส่งตัวอย่างเหล่านั้นไปยัง Grant Harley นักวิทยาศาสตร์ dendrochronologist (นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาวงแหวนต้นไม้) ที่ University of Southern Mississippi แหวนการเจริญเติบโต, SAP และเส้นใยไม้ยังคงมองเห็นได้ในตอต้นไม้
“ เมื่อเราวิ่งตัวอย่างเหล่านั้นผ่านเลื่อยวงเดือนคุณสามารถดมเรซิ่นได้เหมือนที่คุณตัดเป็นท่อนไม้สดวันนี้” ฮาร์เลย์กล่าว
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าถึงแม้ว่าพวกเขาจะคิด แต่เดิมตามความลึกของไซต์ แต่ต้นไม้มีอายุกว่า 10,000 ปีเรดิโอคาร์บอนที่เกิดจากตะกอนบริเวณใกล้เคียงแสดงให้เห็นว่าป่ามีอายุจนถึงยุคน้ำแข็งซึ่งมีอายุมากกว่า 50,000 ปีมาแล้ว
ช่วงเวลาที่ผันผวน
ภายใต้กล้องจุลทรรศน์วงแหวนการเจริญเติบโตนั้นบางกว่าไซโลล้านในปัจจุบันนักวิจัยกล่าวว่าต้นไม้ต้องเผชิญกับความเครียดทางสิ่งแวดล้อมในระดับที่สูงขึ้น (ต้นไม้ทุกวันนี้ที่มีสภาพการเจริญเติบโตที่คงที่ มันอาจจะแห้งและเย็นกว่าตอนนี้
ในเวลานั้นระดับน้ำทะเลต่ำกว่าวันนี้ถึง 400 ฟุตซึ่งหมายความว่าแนวชายฝั่งยื่นออกไปในทะเลไกล
ในเวลานั้นอ่าวเม็กซิโกเป็นสถานที่ที่มีความผันผวนเรนส์กล่าว
“ โลกโยกเยกจริงๆเมื่อระดับน้ำทะเลเปลี่ยนไปมากถึง 75 ฟุตใน 1,000 ปี” เรนส์บอกกับวิทยาศาสตร์แห่งชีวิต
เรนส์เพิ่มขึ้นด้วยอัตราประมาณ 8 ฟุต (2 เมตร) ต่อ 100 ปีการเปลี่ยนแปลงของระดับน้ำทะเลนั้นสูงกว่าสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดในปัจจุบัน
ข้อมูลแหวนต้นไม้เปิดเผยว่าต้นไม้ทุกต้นอาศัยและตายในระยะเวลา 500 ปีด้วยช่วงเวลาของความเครียดและการเติบโตและต้นไม้ทั้งหมดก็ตายไปพร้อมกันในที่สุดในเวลาเดียวกันเรนส์กล่าว ทีมยังสามารถวิเคราะห์เรณูจากตะกอนใกล้ต้นไม้และพบการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อมที่เกิดขึ้นค่อนข้างมาก ที่ความสูงของมันสามเหลี่ยมปากแม่น้ำนั้นประกอบไปด้วยทุ่งหญ้าซึ่งทำให้ป่าไซเปรสมีชีวิตชีวาได้นักวิจัยกล่าว เมื่อระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นทุ่งหญ้าจะค่อยๆเคลื่อนตัวเข้าหาฝั่งพร้อมกับขอบหญ้าที่อยู่ใกล้กับน้ำมากที่สุดก่อนที่น้ำจะลอยสูงขึ้นกลืนป่าทั้งผืน
ทีมบอกว่ามันยังคงเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสภาพอากาศโบราณในยุคน้ำแข็งนี้ แต่เหมือนทุกสิ่งในมหาสมุทรเวลาของต้นไซเปรสที่เปียกชุ่มนั้นมี จำกัด เมื่อพายุและกระแสน้ำไหลผ่านยังคงเผยให้เห็นป่ามากขึ้นเรื่อย ๆ มันจะถูกกลืนกินโดยหนอนและแบคทีเรียในลำคลองเหมือนอย่างอื่นในทะเล Raines กล่าว
สำหรับตอนนี้ตอไม้ยืนต้นนับพันยังคงยืนอยู่ฝังในโคลนที่พวกเขาเติบโตเป็นกล้าไม้ครั้งแรก
