เครดิตรูปภาพ: NASA
นักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่เชื่อว่าดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์ชนเม็กซิโก 65 ล้านปีก่อนและฆ่าไดโนเสาร์ทั้งหมด ตอนจบของเรื่อง. แต่ชนกลุ่มน้อยเชื่อว่าสภาพแวดล้อมของโลกนั้นไม่สะดวกสบายสำหรับไดโนเสาร์เนื่องจากการโจมตีของดาวเคราะห์น้อยและการระเบิดของภูเขาไฟชุด - ดาวเคราะห์น้อยเป็นเพียงฟางที่ทำลายหลังอูฐ จากการศึกษาช่วงชีวิตของอาณานิคมของสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวนักบรรพชีวินวิทยา Gerta Keller ได้เปิดเผยว่ายุคครีเทเชียสอาจมีระยะเวลายาวนานถึง 300,000 ปีหลังจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย
ในฐานะนักบรรพชีวินวิทยา Gerta Keller ได้ศึกษาหลายแง่มุมของประวัติศาสตร์ชีวิตบนโลกนี้ แต่คำถามที่ดึงดูดความสนใจของเธอเมื่อไม่นานมานี้เป็นสิ่งพื้นฐานที่ผ่านพ้นมาหลายชั่วอายุ 6 ปี: สิ่งที่ฆ่าไดโนเสาร์?
คำตอบที่เธอได้เปิดเผยในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาได้ก่อให้เกิดการโต้วาทีขนาดผู้ใหญ่ที่ทำให้เคลเลอร์ขัดแย้งกับนักวิทยาศาสตร์หลายคนที่ศึกษาคำถามนี้ Keller ศาสตราจารย์ในภาควิชาธรณีวิทยาของพรินซ์ตันเป็นหนึ่งในชนกลุ่มน้อยของนักวิทยาศาสตร์ที่เชื่อว่าเรื่องราวของการตายของไดโนเสาร์นั้นซับซ้อนกว่าทฤษฎีที่คุ้นเคยและโดดเด่นที่ดาวเคราะห์น้อยดวงเดียวพุ่งชนโลก 65 ล้านปีก่อนและก่อให้เกิดมวล การสูญพันธุ์ที่เรียกว่า Cretacious-Tertiary หรือ K / T, ขอบเขต
เคลเลอร์และเพื่อนร่วมงานจำนวนมากขึ้นทั่วโลกกำลังหาหลักฐานว่าแทนที่จะเป็นเหตุการณ์เดียวการปะทุของภูเขาไฟอย่างรุนแรงเช่นเดียวกับผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยหลายชุดน่าจะทำให้ระบบนิเวศของโลกแตกหัก แม้ว่าดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางอาจพุ่งเข้าใส่โลกในเวลาที่สูญพันธุ์ไดโนเสาร์ แต่มันก็เป็นไปได้มากที่สุดเท่าที่เคลเลอร์กล่าวว่า "ฟางที่หักอูฐกลับ" ไม่ใช่สาเหตุเพียงอย่างเดียว
เคลเลอร์และเพื่อนร่วมงานอาจแย้งกันว่า "ฟาง" - ผลกระทบสุดท้าย - อาจไม่ใช่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าเป็น เป็นเวลากว่าทศวรรษที่ทฤษฎีที่มีอยู่เดิมมีศูนย์กลางอยู่ที่หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ในเม็กซิโก ในปี 1990 นักวิทยาศาสตร์เสนอว่าปล่องภูเขาไฟ Chicxulub ตามที่เป็นที่รู้จักคือเศษซากของเหตุการณ์ฆ่าไดโนเสาร์ที่เป็นเวรกรรมและทฤษฎีนั้นได้กลายเป็นความเชื่อ
เคลเลอร์ได้สะสมหลักฐานรวมถึงผลการปล่อยตัวในปีนี้ชี้ให้เห็นว่าปล่องภูเขาไฟ Chicxulub อาจไม่ตรงกับขอบเขต K / T แต่ผลกระทบที่ทำให้หลุมอุกกาบาต Chicxulub นั้นมีขนาดเล็กกว่าที่เชื่อในตอนแรกและอาจเกิดขึ้น 300,000 ปีก่อนการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ นักฆ่าไดโนเสาร์คนสุดท้ายอาจจะหลงทางไปที่อื่นและยังไม่ถูกค้นพบเคลเลอร์กล่าว
มุมมองเหล่านี้ไม่ได้ทำให้ Keller เป็นที่นิยมในการประชุมผลกระทบของอุกกาบาต “ เป็นเวลานานที่เธออยู่ในชนกลุ่มน้อยที่ไม่สบายใจมาก” Vincent Courtillot นักฟิสิกส์ธรณีวิทยาจาก Universit กล่าว ปารีส 7 มุมมองที่ว่ามีอะไรมากกว่าผลกระทบต่อการทำงานในการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เมื่อ 65 ล้านปีก่อน“ ได้รับการทารุณหลังจากการพบกันโดยนักวิทยาศาสตร์ที่มีชื่อเสียงส่วนใหญ่” Courtillot กล่าว
ความหมายของความคิดของ Keller ขยายไปไกลกว่าการล่มสลายของ Ankylosaurus และ บริษัท การให้ความสำคัญกับการฟื้นคืนชีพของภูเขาไฟซึ่งเป็นสมมติฐานหลักก่อนทฤษฎีดาวเคราะห์น้อยอาจมีอิทธิพลต่อวิธีที่นักวิทยาศาสตร์คิดเกี่ยวกับภาวะโลกร้อนในเรือนกระจกหลายตอนซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการระเบิดของภูเขาไฟ นอกจากนี้หากนักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ในที่สุดลดการประเมินความเสียหายที่เกิดจากดาวเคราะห์น้อยในที่สุดการเปลี่ยนความคิดนั้นอาจส่งผลต่อการถกเถียงในปัจจุบันว่าควรให้ความสนใจมากน้อยเพียงใดในการติดตามและเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยและดาวหางบนโลก อนาคต.
เคลเลอร์ไม่ทำงานกับฟอสซิลขนาดใหญ่เช่นกระดูกไดโนเสาร์ที่เกี่ยวข้องกับซากดึกดำบรรพ์ ความเชี่ยวชาญของเธออยู่ในสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่เรียกว่า foraminifera ซึ่งแพร่กระจายมหาสมุทรและวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วผ่านช่วงเวลาทางธรณีวิทยา บางสปีชีส์มีอยู่เพียงสองสามแสนปีก่อนที่คนอื่นจะมาแทนที่พวกมันดังนั้นซากดึกดำบรรพ์ของเผ่าพันธุ์ที่มีอายุสั้นนั้นเป็นเส้นเวลาที่องค์ประกอบทางธรณีวิทยาโดยรอบสามารถลงวันที่ได้
ในการไปทัศนศึกษาที่เม็กซิโกและส่วนอื่น ๆ ของโลกเคลเลอร์ได้สะสมหลักฐานหลายบรรทัดเพื่อสนับสนุนมุมมองของการสูญพันธุ์ของ K / T ตัวอย่างเช่นเธอพบว่าประชากรของ pre-K / T foraminifera ที่อาศัยอยู่บนยอดผลกระทบจาก Fallout จาก Chicxulub (การตกหล่นสามารถมองเห็นได้เป็นชั้นของลูกปัดแก้วของหินหลอมเหลวที่ตกลงมาหลังจากการชน) ฟอสซิลเหล่านี้บ่งชี้ว่าการชนครั้งนี้เกิดขึ้นประมาณ 300,000 ปีก่อนการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่
หลักฐานล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้วจากการสำรวจโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติที่เจาะทะลุเข้าไปในปล่องภูเขาไฟ Chicxulub 1,511 เมตรเพื่อค้นหาหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับขนาดและอายุของมัน ถึงแม้ว่าการตีความของตัวอย่างการขุดเจาะจะแตกต่างกันไป แต่เคลเลอร์เชื่อว่าผลลัพธ์นั้นขัดแย้งกันเกือบทุกข้อสันนิษฐานที่เป็นที่ยอมรับเกี่ยวกับ Chicxulub และยืนยันว่าระยะเวลายุคครีเทเชียสคงอยู่เป็นเวลา 300,000 ปีหลังจากผลกระทบ นอกจากนี้ปล่องภูเขาไฟ Chicxulub ดูเหมือนจะเล็กกว่าที่คิดไว้มาก - เส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่า 120 กิโลเมตรเมื่อเปรียบเทียบกับการประมาณการแบบดั้งเดิมที่ 180 ถึง 300 กิโลเมตร
เคลเลอร์และเพื่อนร่วมงานกำลังศึกษาผลกระทบของการปะทุของภูเขาไฟที่ทรงพลังซึ่งเริ่มมานานกว่า 500,000 ปีก่อนขอบเขต K / T และก่อให้เกิดภาวะโลกร้อน ที่ไซต์ในมหาสมุทรอินเดียมาดากัสการ์อิสราเอลและอียิปต์พวกเขากำลังค้นหาหลักฐานว่าภูเขาไฟทำให้เกิดความเครียดทางชีวภาพเกือบจะรุนแรงเท่ากับการสูญพันธุ์ของ K / T ผลเหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยและภูเขาไฟอาจยากที่จะแยกแยะตามผลกระทบที่มีต่อพืชและชีวิตสัตว์และการสูญพันธุ์ของมวล K / T อาจเป็นผลมาจากทั้งคู่
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวพรินซ์ตัน
