รูปภาพและข้อมูลมาจาก flyby of Mercury ล่าสุดของ MESSENGER จากภาพเหล่านี้นักธรณีวิทยาดาวเคราะห์สามารถศึกษากระบวนการที่ทำให้ผิวของดาวพุธในช่วง 4 พันล้านปีที่ผ่านมา มาดูภาพบางส่วนที่ MESSENGER จัดวางในวันที่ 14 มกราคม:
ภาพนี้ใช้เวลาเพียง 21 นาทีหลังจากที่เมอร์เซเดอร์เข้าใกล้เมอร์คิวรี่มากที่สุดในระยะทางเพียง 5,000 กิโลเมตร (3600 ไมล์) มันแสดงให้เห็นภูมิภาคประมาณ 170 กม. (100 ไมล์) ตรงข้าม ที่มองเห็นได้คือความหลากหลายของคุณสมบัติพื้นผิวรวมถึงหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กประมาณ 300 เมตร (ประมาณ 300 หลา) แต่ส่วนที่โดดเด่นที่สุดของภาพคือหนึ่งในหน้าผาที่สูงที่สุดและยาวที่สุดเท่าที่เคยพบเห็นใน Mercury ยาวประมาณ 80 กิโลเมตร (50 ไมล์) มันโค้งจากกึ่งกลางด้านล่างขึ้นไปทางด้านขวาของภาพนี้ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ากองกำลังอันยิ่งใหญ่ในเปลือกโลกของดาวพุธจะต้องผลักดันภูมิประเทศที่ครอบครองสองในสามของภาพด้านซ้ายและด้านบนของภูมิประเทศไปทางขวา หลุมอุกกาบาตได้ทำลายส่วนเล็ก ๆ ของหน้าผาใกล้กับด้านบนของภาพ
ภาพนี้แสดงใบหน้าที่มองไม่เห็นก่อนหน้านี้ซึ่งมีรังสีสว่างที่โดดเด่นของวัสดุที่พุ่งออกมาจากแรงกระแทกที่ขยายออกไปด้านนอกให้ดูแร่ธาตุจากใต้พื้นผิวของดาวพุธ หลุมอุกกาบาตที่อยู่ใกล้เคียงก็ปรากฏให้เห็นเช่นกัน การศึกษาหลุมอุกกาบาตให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประวัติและองค์ประกอบของดาวพุธ ความกว้างของภาพประมาณ 370 กิโลเมตร (ประมาณ 230 ไมล์) และใช้เวลาประมาณ 37 นาทีหลังจากที่เมสเสิร์นเนอร์ใกล้เข้ามามากที่สุด ภาพนี้เป็น 98 ในชุดของ 99 ภาพที่ถูกถ่ายเพื่อสร้างภาพโมเสคขนาดใหญ่ที่มีความละเอียดสูงของ Mercury ในภูมิภาคนี้ หวังว่าโมเสกที่คาดว่าจะออกวางตลาดในวันที่ 30 มกราคมนี้
เมื่อ MESSENGER เข้าใกล้ดาวพุธเมื่อวันที่ 14 มกราคม 2551 ประมาณ 56 นาทีก่อนการพบยานอวกาศที่ใกล้ที่สุดกล้อง Narrow-Angle จับมุมมองนี้ของภูมิประเทศที่ขรุขระและเป็นหลุมอุกกาบาตที่ส่องสว่างของดวงอาทิตย์ แม้ว่าปล่องภูเขาไฟนี้จะถูกถ่ายภาพมาก่อนโดย Mariner 10 แต่กล้องที่ทันสมัยของ MESSENGER ได้เปิดเผยรายละเอียดที่ Mariner มองไม่เห็นอย่างชัดเจนรวมถึงภาวะซึมเศร้าในวงกว้างที่ซ้อนทับกันด้วยส่วนล่างซ้ายของปล่องภูเขาไฟ Vivaldi วงแหวนรอบนอกมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 200 กิโลเมตร (ประมาณ 125 ไมล์) ภาพแสดงพื้นที่ประมาณ 500 กม. 9300 ไมล์) และหลุมอุกกาบาตขนาดเล็กเพียง 1 กิโลเมตร (0.6 ไมล์) มันถูกนำมาจากระยะทางประมาณ 18,000 กม. (11,000 ไมล์)
ทีมวิทยาศาสตร์ (วิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมธรณีเคมีและอวกาศ) ของ MESSENGER ได้เริ่มทำการวิเคราะห์ภาพความละเอียดสูงเหล่านี้เพื่อเปิดเผยประวัติของดาวพุธรวมถึงประวัติความเป็นมาของระบบสุริยะของเรา
แหล่งข่าวดั้งเดิม: เว็บไซต์ MESSENGER
