ไม่ต้องสงสัยเลยว่าคำว่า "คล้ายโลก" เป็นชื่อเรียกผิด มันต้องการเพียงดาวเคราะห์ที่มีทั้งขนาดโลก (น้อยกว่า 1.25 เท่าของเส้นรอบวงของโลกและมวลของโลกน้อยกว่าสองเท่า) และวงกลมดาวฤกษ์แม่ข่ายภายในเขตเอื้ออาศัย
แต่การนิยามดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์อาจเป็นเรื่องยาก ดวงอาทิตย์แฝดควรมีอุณหภูมิ, มวล, อายุ, รัศมี, ความเป็นโลหะและประเภทสเปกตรัมคล้ายกับดวงอาทิตย์ แม้ว่าการวัดปัจจัยเหล่านี้ส่วนใหญ่จะไม่ง่ายนัก แต่ดาวอายุนั้นยากมากและนักดาราศาสตร์มักจะเพิกเฉยเมื่อสรุปว่าดาวเป็นดวงอาทิตย์หรือไม่
สิ่งนี้น้อยกว่าอุดมคติเนื่องจากดวงอาทิตย์และดวงดาวทุกดวงของเราเปลี่ยนไปตามกาลเวลา โชคดีที่เทคนิค - การหมุนวน - ทำให้นักดาราศาสตร์สามารถวัดอายุของดาวฤกษ์ได้จากการหมุนและค้นหาอะนาล็อกแสงอาทิตย์ที่แท้จริง
“ เราพบดาวฤกษ์ที่มีคุณสมบัติซึ่งอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากพอที่จะเรียกพวกมันว่า“ แฝดแฝดแสงอาทิตย์” Jose Dias do Nascimento ผู้เขียนนำจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน (CfA) กล่าวในการแถลงข่าว
Nascimento และเพื่อนร่วมงานตรวจวัดการหมุน 75 ดาวโดยมองหาการเปลี่ยนแปลงความสว่างที่เกิดจากจุดมืดของดาวหมุนเข้าและออกจากมุมมอง แม้ว่าความแตกต่างนี้จะใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที แต่ใช้เวลาเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์หรือน้อยกว่ายานอวกาศเคปเลอร์ของนาซ่ามีความโดดเด่นในการสกัดการเปลี่ยนแปลงเล็ก ๆ น้อย ๆ ของความสว่าง
โดยเฉลี่ยดาวสุ่มตัวอย่างจะหมุนหนึ่งครั้งในทุก ๆ 19 วันเมื่อเทียบกับระยะเวลาการหมุนรอบ 25 วันของดวงอาทิตย์ สิ่งนี้ทำให้ดาวส่วนใหญ่อายุน้อยกว่าดวงอาทิตย์เล็กน้อยเนื่องจากดาวอายุน้อยจะหมุนเร็วกว่าดวงที่มีอายุมากกว่า
ความสัมพันธ์ระหว่างการหมุนของดาวฤกษ์กับอายุถูกกำหนดในงานวิจัยก่อนหน้านี้โดย Soren Meibom (CfA) และเพื่อนร่วมงานที่วัดอัตราการหมุนรอบตัวดาวฤกษ์ในกระจุกดาวอายุหนึ่งพันล้านปี เนื่องจากดาวฤกษ์มีอายุเท่าที่ทราบแล้วทีมสามารถวัดอัตราการหมุนรอบตัวและปรับเทียบความสัมพันธ์ก่อนหน้านี้
การใช้วิธีนี้ทำให้ Nascimento และเพื่อนร่วมงานพบอะนาล็อกสุริยะ 22 ตัวในชุดข้อมูลของดาว 75 ดวง
“ ด้วยฝาแฝดสุริยะเราสามารถศึกษาอดีตปัจจุบันและอนาคตของดวงดาวเช่นดวงอาทิตย์ของเราได้” Nascimento กล่าว “ ดังนั้นเราสามารถทำนายได้ว่าระบบดาวเคราะห์เช่นระบบสุริยะของเราจะได้รับผลกระทบจากการวิวัฒนาการของดาวกลางของพวกมันอย่างไร”
ผลการวิจัยได้รับการยอมรับสำหรับการตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal Letters และเผยแพร่ทางออนไลน์
