หลังจาก 13 วันในอวกาศกระสวยอวกาศ พยายาม ลงอย่างปลอดภัยในฟลอริดาวันนี้ แม้จะมีสภาพอากาศรุนแรงในบริเวณใกล้เคียง แต่สภาพอากาศที่ Cape Canaveral นั้นสมบูรณ์แบบสำหรับการลงจอด
ผู้จัดการนาซ่าให้ พยายาม คำแนะนำสำหรับลูกเรือในการเริ่มต้นการโคจรของพวกเขาในเวลา 11:05 น. EDT 30 นาทีต่อมาพวกเขายิงจรวดย้อนยุคเป็นเวลา 3.5 นาทีทำให้ความเร็วในการโคจรช้าพอที่จะถูกจับโดยชั้นบรรยากาศของโลก รถรับส่งลงมาผ่านท้องฟ้าแจ่มใสท้องฟ้าสีครามในคอสตาริกาคิวบาและจากนั้นก็ขึ้นสู่แถบลงจอด 3 ไมล์ (4.8 กม.) ในฟลอริดา มันกลิ้งไปหยุดเวลา 12:32 น. EDT
เหตุผลในการกลับมาก่อนคือ Hurricane Dean ซึ่งเพิ่งผ่านจาเมกาและตอนนี้กำลังฉีกรีสอร์ทชายฝั่งในเม็กซิโก พายุเฮอริเคนระดับ 5 จบลงด้วยการหันไปทางทิศใต้ แต่หากมันยังคงขึ้นไปทางเหนือมันอาจบังคับให้อพยพศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา
วิศวกรมีความกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับการลงจอดเนื่องจากก้อนเล็ก ๆ นำออกมาจากแผ่นป้องกันความร้อนของกระสวยที่ด้านล่าง ชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของโฟมปิดลดลงถังเชื้อเพลิงภายนอกฉนวนรถรับส่งและควักหลุมข้ามสองกระเบื้อง นาซ่าวิเคราะห์ความเสียหายและคำนวณได้ว่ามันจะไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงให้กับรถรับส่งหรือลูกเรือ พวกเขามั่นใจว่าจะไม่เกิดความเสียหายกับเฟรมอลูมิเนียมของรถรับส่งซึ่งต้องมีการซ่อมแซมอย่างกว้างขวาง พวกเขาลงจอดอย่างปลอดภัย แต่ความเสียหายประเภทใดที่รถรับส่งยังคงปรากฏให้เห็น
ในช่วงเวลาที่อยู่ในอวกาศลูกเรือของ STS-118 ได้ติดตั้งโครงยึดใหม่ลงบนสถานีขนส่งสินค้าและจัดอุปกรณ์สื่อสารใหม่
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
