ยุโรปได้คะแนนความสำเร็จด้านอวกาศครั้งใหญ่ด้วยการเปิดตัวจรวด Vega รุ่นใหม่ล่าสุดจาก Spaceport ของยุโรปใน Kourou, French Guiana ในวันนี้ (13 กุมภาพันธ์)
เวก้าทั้งสี่เวทียกตัวขึ้นบนเที่ยวบิน VV01 เวลา 5:00 น. EST (10:00 GMT, 11:00 CET, 07:00 เวลาท้องถิ่น) จาก Launchpad ใหม่ในอเมริกาใต้ดำเนินการเที่ยวบินที่มีคุณสมบัติครบถ้วนและนำไปใช้งาน ดาวเทียมวิทยาศาสตร์ 9 ดวงเข้าสู่วงโคจรโลก
Vega เป็นตัวปล่อยจรวดขนาดเล็กที่ออกแบบมาเพื่อวิทยาศาสตร์ในห้องใต้หลังคาและดาวเทียมสังเกตการณ์โลก
น้ำหนักบรรทุกประกอบด้วยดาวเทียมสองดวงของอิตาลี - ดาวเทียมสัมพัทธภาพเลเซอร์ LARES ของ ASI และ ALMASat-1 ของมหาวิทยาลัย Bologna - เช่นเดียวกับเจ็ด picosatellites ที่จัดทำโดยมหาวิทยาลัยในยุโรป: [อีเมลมีการป้องกัน] (อิตาลี), Goliat (โรมาเนีย), MaSat-1 (ฮังการี) ), PW-Sat (โปแลนด์), Robusta (ฝรั่งเศส), UniCubeSat GG (อิตาลี) และ Xatcobeo (สเปน)
สามลูกบาศก์เหล่านี้เป็นดาวเทียมดวงแรกที่ถูกสร้างขึ้นโดยโปแลนด์ฮังการีและโรมาเนีย พวกเขาถูกสร้างขึ้นโดยนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ได้รับโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตจาก ESA เพื่อรับประสบการณ์เชิงปฏิบัติและปล่อยดาวเทียมของพวกเขาได้ฟรีเนื่องจากเป็นเที่ยวบินแรกของ Vega
Vega สูง 30 เมตรอยู่ระหว่างการพัฒนาเป็นเวลา 9 ปีโดย European Space Agency (ESA) และพันธมิตรของมันคือ Italian Space Agency (ASI), French Space Agency (CNES) เจ็ดประเทศสมาชิกมีส่วนร่วมในโครงการรวมถึงเบลเยียม, ฝรั่งเศส, อิตาลี, เนเธอร์แลนด์, สเปน, สวีเดนและสวิตเซอร์แลนด์เช่นเดียวกับอุตสาหกรรม
อีเอสเอสามารถคุยโม้ครอบครัวของจรวดบูสเตอร์สามตัวที่สามารถให้บริการดาวเทียมครบวงจรตั้งแต่ขนาดเล็กไปจนถึงขนาดกลางถึงหนักมากที่การขยายอย่างรวดเร็วของยานอวกาศอเมริกาใต้ที่ศูนย์อวกาศกิอานา
เวก้าเข้าร่วมกับเครื่องยิงจรวดที่มีเสถียรภาพของยุโรปรวมถึงตระกูลจรวดอันหนักหน่วง Ariane V และผู้สนับสนุนโซยุซที่สร้างขึ้นในรัสเซียระดับกลางและเปิดตัวอีเอสเอด้วยการก้าวกระโดดเชิงพาณิชย์อย่างมหาศาลในเวทีปล่อยดาวเทียม
“ ในเวลาน้อยกว่าสามเดือนยุโรปได้เพิ่มจำนวนตัวเรียกใช้งานที่เปิดใช้งานจากหนึ่งถึงสามขยายขอบเขตการให้บริการเปิดตัวที่หลากหลายโดย Arianespace ของผู้ให้บริการในยุโรป ไม่มีดาวเทียมในยุโรปเพียงหนึ่งเดียวที่ไม่สามารถเปิดตัวได้โดยบริการยิงในยุโรป” Jean-Jacques Dordain ผู้อำนวยการทั่วไปของ ESA กล่าว
“ มันเป็นวันที่ยอดเยี่ยมสำหรับ ESA ประเทศสมาชิกโดยเฉพาะอิตาลีที่ซึ่งเวก้าเกิดเพื่ออุตสาหกรรมในยุโรปและเอเรียสเปส”
Dordain กล่าวว่ามีคนงานอีก 200 คนที่ได้รับการว่าจ้างใน Guiana เพื่อตอบสนองความต้องการของโครงการอวกาศที่กำลังขยายตัวในยุโรป ในขณะที่การลดงบประมาณกำลังบังคับให้องค์การนาซ่าและผู้รับเหมาปลดพนักงานหมื่นคนอันเป็นผลมาจากการตกต่ำของเศรษฐกิจโลก
อีเอสเอได้ลงนามในสัญญาการค้าสำหรับการเปิดตัว Vega ในอนาคตและอีก 5 จรวดกาก้ากำลังการผลิตอยู่แล้ว
ความสามารถในการปล่อยแสงของ Vega รองรับดาวเทียมหลากหลาย - จาก 300 กก. ถึง 2,500 กก. - เป็นวงโคจรที่หลากหลายจากเส้นศูนย์สูตรไปจนถึงดวงอาทิตย์แบบซิงโครนัส
“ วันนี้เป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจของยุโรปรวมถึงผู้คนราว 1,000 คนที่มีส่วนร่วมในการพัฒนาระบบลอนเชอร์ที่ทันสมัยและแข่งขันได้มากที่สุดในโลกสำหรับดาวเทียมขนาดเล็ก” Antonio Fabrizi ผู้อำนวยการด้านการยิงของ ESA กล่าว
