Flying Sofia เปิดตาของเธอ! Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA) ซึ่งเป็นโครงการร่วมของ NASA และศูนย์การบินและอวกาศเยอรมันได้ทำการสำรวจครั้งแรกในวันที่ 26 พฤษภาคม“ ด้วยการบินครั้งนี้โซฟีเริ่มการเดินทาง 20 ปีซึ่งจะทำให้การสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์ที่หลากหลาย เป็นไปไม่ได้จากหอสังเกตการณ์โลกและอวกาศอื่น ๆ ” จอนมอร์สผู้อำนวยการกองฟิสิกส์ดาราศาสตร์ในคณะผู้แทนคณะวิทยาศาสตร์ของนาซ่ากล่าว “ มันกำหนดความคาดหวังไว้อย่างชัดเจนว่าโซเฟียจะมอบ“ หอดูดาวที่ยิ่งใหญ่” ให้กับวิทยาศาสตร์ทางดาราศาสตร์ระดับคลาส”
นักวิทยาศาสตร์กำลังประมวลผลข้อมูลแสงแรกและบอกว่าผลลัพธ์เบื้องต้นแสดงภาพ“ แนวหน้า” ที่คมชัดซึ่งคาดการณ์ไว้สำหรับโซเฟีย พวกเขารายงานความเสถียรและการชี้ที่แม่นยำของกล้องโทรทรรศน์ที่สร้างโดยเยอรมันพบหรือเกินความคาดหวังของวิศวกรและนักดาราศาสตร์ที่ผ่านเข้ามาในระหว่างการบิน
เอริคเบ็คคลินที่ปรึกษาอาวุโสด้านวิทยาศาสตร์ของ USRA SOFIA กล่าวว่า“ ความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ของคืนมาเมื่อนักวิทยาศาสตร์ในโซเฟียบันทึกภาพของดาวพฤหัสบดี “ ภาพคอมโพสิตจากโซฟีแสดงความร้อนติดอยู่ตั้งแต่การก่อตัวของดาวเคราะห์ไหลออกมาจากภายในของดาวพฤหัสบดีผ่านหลุมในเมฆ”
มหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ได้สร้างเครื่องมือเบื้องต้นบนกล้องโทรทรรศน์กล้องอินฟราเรด Faint Object สำหรับกล้องโทรทรรศน์โซฟีซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ FORCAST FORCAST มีความโดดเด่นในการบันทึกพลังงานที่มาจากอวกาศที่ความยาวคลื่นอินฟราเรดระหว่าง 5 ถึง 40 ไมครอนซึ่งส่วนใหญ่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินเนื่องจากการอุดตันของไอน้ำในชั้นบรรยากาศของโลก ระดับความสูงในการดำเนินงานของ SOFIA ซึ่งสูงกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ของไอน้ำนั้นทำให้สามารถรับแสงอินฟราเรดได้มากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์หรือมากกว่าที่สามารถเข้าถึงห้องสังเกตการณ์ในอวกาศได้ดังนั้น FORCAST จึงถ่ายภาพในเวลาไม่กี่นาที หอสังเกตการณ์ที่ใช้
เที่ยวบินเบาแรกออกจากฐานบ้านของ SOFIA ที่ศูนย์ปฏิบัติการอากาศยานในปาล์มเดลรัฐแคลิฟอร์เนียของศูนย์วิจัยการบิน Dryden ของนาซ่า บุคลากรในเที่ยวบินประกอบด้วยลูกเรือต่างประเทศจากองค์การนาซ่าสมาคมวิจัยอวกาศของมหาวิทยาลัยในโคลัมเบีย, Md., มหาวิทยาลัยคอร์เนลและสถาบันโซเฟียเยอรมัน (DSI) ในสตุตการ์ต ในระหว่างการบินหกชั่วโมงที่ระดับความสูงไม่เกิน 35,000 ฟุตลูกเรือของนักวิทยาศาสตร์ 10 คนนักดาราศาสตร์วิศวกรและช่างเทคนิคได้รวบรวมข้อมูลประสิทธิภาพของกล้องโทรทรรศน์ที่คอนโซลในห้องโดยสารหลักของเครื่องบิน
ที่มา: NASA
