เครดิตรูปภาพ: Harvard CfA
นักดาราศาสตร์จากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ดศึกษาดาวหางคุโด - ฟูจิกาว่าเมื่อมันเคลื่อนผ่านดวงอาทิตย์ในต้นปี 2546 และพวกเขาสังเกตเห็นว่ามันปล่อยคาร์บอนและไอน้ำจำนวนมากออกมา มุมมองใหม่ของดาวหางนี้ตรงกับการสำรวจของดาวฤกษ์อื่นที่บ่งชี้ว่าอาจมีดาวหางเปล่งวัตถุที่คล้ายกันออกมา เนื่องจากดาวดวงอื่นอาจมีดาวหางมันจึงเพิ่มโอกาสที่พวกเขาอาจมีดาวเคราะห์หินเช่นเดียวกับโลก
ในต้นปี 2003 Comet Kudo-Fujikawa (C / 2002 X5) บีบตัวผ่านดวงอาทิตย์ในระยะทางครึ่งหนึ่งของวงโคจรของดาวพุธ นักดาราศาสตร์ Matthew Povich และ John Raymond (ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน) และเพื่อนร่วมงานศึกษา Kudo-Fujikawa ระหว่างการเดินทางใกล้ชิด วันนี้ในการประชุมที่ 203 ของ American Astronomical Society ในแอตแลนตาพวกเขาประกาศว่าพวกเขาพบว่าดาวหางพองตัวออกมาเป็นจำนวนมากซึ่งเป็นหนึ่งในองค์ประกอบสำคัญสำหรับชีวิต ดาวหางปล่อยไอน้ำจำนวนมากออกมาเมื่อความร้อนของดวงอาทิตย์อบพื้นผิวด้านนอก
เมื่อรวมกับการสำรวจก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่ามีดาวหางระเหยอยู่ใกล้ดาวฤกษ์อายุน้อยเช่น Beta Pictoris และดาวเก่าอย่าง CW Leonis ข้อมูลเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าดาวทุกเพศทุกวัยจะระเหยกลายเป็นดาวหางที่อยู่ใกล้เกินไป การสำรวจเหล่านั้นยังแสดงให้เห็นว่าระบบดาวเคราะห์อย่างเราเองพร้อมด้วยคอลเลกชันของดาวหางน่าจะพบได้ทั่วไปในอวกาศ
“ ตอนนี้เราสามารถวาดแนวระหว่างดาวหางใกล้บ้านและกิจกรรมดาวหางรอบดาวฤกษ์ Beta Pictoris ซึ่งอาจมีดาวเคราะห์เกิดใหม่ที่โคจรรอบมัน ถ้าดาวหางไม่ได้มีลักษณะเฉพาะกับดวงอาทิตย์ของเราก็อาจจะไม่เหมือนกันสำหรับดาวเคราะห์ที่คล้ายโลก” Povich พูดว่า
โซโฮเห็นคาร์บอน
การสังเกตการณ์ของทีมซึ่งรายงานในวารสารวิทยาศาสตร์วันที่ 12 ธันวาคม 2546 ทำขึ้นด้วยเครื่องมือรังสีอัลตราไวโอเลตโครโนกราฟสเปกโตรมิเตอร์ (UVCS) บนยานอวกาศโซล่าและหอดูดาว Heliospheric (SOHO) ของ NASA
UVCS สามารถศึกษาท้องฟ้าเพียงเล็กน้อยในครั้งเดียว ด้วยการจับสเปคโตกราฟกราฟให้มั่นคงและปล่อยให้ดาวหางลอยผ่านมาทีมก็สามารถรวบรวมชิ้นส่วนเป็นภาพสองมิติแบบเต็มของดาวหางได้
ข้อมูลของ UVCS เปิดเผยว่าไอออนของคาร์บอนอยู่ห่างจากดาวหางอย่างมากซึ่งเกิดจากการระเหยของฝุ่น เครื่องมือยังบันทึกเหตุการณ์ 'การขาดการเชื่อมต่อ' ซึ่งชิ้นส่วนของไอออนหางแตกออกและลอยไปจากดาวหาง เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นเรื่องธรรมดาที่เกิดขึ้นเมื่อดาวหางเคลื่อนผ่านบริเวณที่มีสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์เปลี่ยนทิศทาง
การสร้างตึก Cometary
น่าทึ่งกว่าสัณฐานของหางไอออนคาร์บอนคือขนาดของมัน ภาพเดียวของ Kudo-Fujikawa ในวันเดียวแสดงให้เห็นว่าหางไอออนนั้นบรรจุคาร์บอนอิออนไนซ์อย่างน้อย 200 ล้านปอนด์ มีแนวโน้มว่าหางจะมีคาร์บอนมากกว่า 1.5 พันล้านปอนด์ในทุกรูปแบบ
“ นั่นเป็นคาร์บอนจำนวนมหาศาลที่มีน้ำหนักมากถึงห้าซุปเปอร์ตัน” เรย์มอนด์กล่าว
โพวิชกล่าวเสริมว่า“ ในตอนนี้ให้พิจารณาว่านักดาราศาสตร์เห็นหลักฐานของดาวหางเช่นนี้รอบ ๆ ดาวฤกษ์ใหม่ที่เพิ่งเกิดขึ้นอย่างเบต้าพิคโทริส หากดาวดังกล่าวมีดาวหางบางทีก็อาจมีดาวเคราะห์ด้วย และถ้าหากดาวหางนอกระบบมีความคล้ายคลึงกับดาวหางในระบบสุริยะของเราการสร้างบล็อกเพื่อชีวิตอาจเป็นเรื่องธรรมดา "
ทำความเข้าใจเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเรา
ในปี 2544 แกรี่เมลลิคนักวิจัยและเพื่อนร่วมงานพบหลักฐานสำหรับดาวหางในระบบที่แตกต่างกันมากโดยรอบดาว CW แดงยักษ์ Leon CW ดาวเทียมดาราศาสตร์ (SWAS) ของ Submillimeter Wave Astronomy ตรวจพบก้อนเมฆขนาดใหญ่ที่ถูกปล่อยออกมาจากกลุ่มดาวหางที่คล้ายกับแถบไคเปอร์ซึ่งกำลังระเหยภายใต้ความร้อนอย่างไม่หยุดยั้งของยักษ์
การสังเกตการณ์ของดาวหางรอบดาวฤกษ์อายุน้อยเช่น Beta Pictoris, ดาววัยกลางคนเช่นดวงอาทิตย์ของเรา, ดาวเคราะห์ทั้งหมดและดาวอายุอย่าง CW Leonis เสริมสร้างการเชื่อมต่อระหว่างระบบสุริยะของเรากับระบบดาวเคราะห์นอกระบบ ด้วยการศึกษาพื้นที่ใกล้เคียงของเราเองเราหวังว่าจะได้เรียนรู้ไม่เพียง แต่เกี่ยวกับจุดกำเนิดของเราเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวกับสิ่งที่เราอาจพบได้ที่โคจรรอบดาวดวงอื่น
ผู้เขียนร่วมคนอื่น ๆ ในรายงานการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ ได้แก่ Geraint Jones (JPL), Michael Uzzo และ Yuan-Kuen Ko (CfA), Paul Feldman (Johns Hopkins), Peter Smith และ Brian Marsden (CfA) และ Thomas Woods (มหาวิทยาลัย) ของโคโลราโด)
ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียนมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เคมบริดจ์เป็นความร่วมมือระหว่างหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์สมิ ธ โซเนียนและหอดูดาววิทยาลัยฮาร์วาร์ด นักวิทยาศาสตร์ของ CfA จัดแบ่งเป็นหกแผนกวิจัยศึกษาที่มาวิวัฒนาการและชะตากรรมสุดท้ายของจักรวาล
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวจาก Harvard CfA
