เราจมอยู่ในพลาสติก
ในปี 2560 สหรัฐอเมริกาผลิตสิ่งของได้เกือบ 35.4 ล้านตัน (32 ล้านเมตริกตัน) ตามรายงานของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม หากคุณต้องการลดการมีส่วนร่วมของคุณในการแก้ไขปัญหามลพิษพลาสติกการรีไซเคิลอาจดูเหมือนเป็นทางออกที่ง่าย
แต่จะเกิดอะไรขึ้นหลังจากคุณล้างภาชนะพลาสติกเหล่านั้นแล้วทิ้งลงในถังขยะรีไซเคิล?
น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ไม่ได้เป็นสีดอกกุหลาบเท่าที่หลายคนคิด John Hocevar นักชีววิทยาทางทะเลจากกรีนพีซสหรัฐอเมริกากล่าวว่าการรีไซเคิลเป็นไปได้ยากที่จะสร้างชีวิตใหม่ให้กับภาชนะพลาสติก จากขยะทั้งหมดที่ผลิตในปี 2560 มีเพียง 8.4% ของขยะที่นำกลับมาใช้ใหม่ในที่สุด ไม่มากนักที่ผู้บริโภคไม่ได้รับแรงจูงใจในการรีไซเคิลหรือไม่สามารถเข้าถึงโครงการรีไซเคิลได้ สหรัฐฯไม่มีโครงสร้างพื้นฐานที่เหมาะสม
“ ในประเทศส่วนใหญ่พลาสติกประเภทส่วนใหญ่ไม่สามารถรีไซเคิลได้” Hocevar กล่าวกับ Live Science
รายงานล่าสุดที่ออกโดยกรีนพีซได้ทำการสำรวจโรงงานรีไซเคิลวัสดุของสหรัฐอเมริกาจำนวน 367 แห่งซึ่งเป็นโรงงานรีไซเคิลและพบว่ามีการรีไซเคิลขวดพลาสติกเป็นประจำเท่านั้น ชะตากรรมของพลาสติกประเภทอื่น ๆ ส่วนใหญ่จากหอยไปจนถึงบรรจุภัณฑ์มักจะเป็นหลุมฝังกลบหรือเผา
พลาสติกทั้งหมดนั้นถูกสร้างขึ้นไม่เท่ากัน หากคุณพลิกขวดพลาสติกใสเช่นที่เคยบรรจุซอสมะเขือเทศหรือน้ำยาซักผ้าคุณจะสังเกตเห็นหมายเลข "1" ภายในสัญลักษณ์รีไซเคิลรูปสามเหลี่ยมซึ่งหมายความว่ามันทำจากวัสดุที่เรียกว่า PET (polyethylene terephthalate) เหยือกทึบแสงเช่นเดียวกับที่จับนมได้รับ "2" ซึ่งหมายความว่าพวกเขาทำจากวัสดุที่เรียกว่า HDPE (โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง) ที่โรงงานรีไซเคิลวัสดุหรือ MRF พลาสติกจะถูกจัดเรียงตามตัวเลขเหล่านี้ (ขึ้นอยู่กับ 7) ซึ่งกำหนดว่ารีไซเคิลได้อย่างไร
Kara Pochiro ผู้อำนวยการสื่อสารของสมาคมรีไซเคิลพลาสติกกล่าวว่าหมายเลข 1 และ 2 สามารถรีไซเคิลได้ วัสดุเหล่านี้ถูกสับละลายเป็นเม็ดและขายให้กับผู้ผลิตเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่
“ พวกเขาสามารถนำไปทำเป็นพรมเสื้อผ้าบรรจุภัณฑ์พลาสติกและผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ได้ Pochiro กล่าวกับ Live Science
Pochiro กล่าวว่าการรีไซเคิลมีความซับซ้อนมากขึ้นโดยมีตัวเลขที่สูงกว่าเรียกว่า "พลาสติกผสม" ขยะเหล่านี้คิดเป็น 69% ของพลาสติกทั้งหมดที่เราใช้ตามรายงานของกรีนพีซ มีราคาแพงกว่าและใช้พลังงานในการประมวลผลมากกว่าหมายเลข 1 และ 2 ในอดีตโรงงานรีไซเคิลหลายแห่งจะส่งออกพลาสติกผสมซึ่งส่วนใหญ่ไปยังประเทศจีน แต่เมื่อสองปีที่แล้วจีนห้ามนำเข้าขยะพลาสติกจากต่างประเทศ
โรงงานรีไซเคิลต้องแย่งตลาดใหม่ หลายคนล้มเหลว ตัวอย่างเช่นในลอสแองเจลิสโรงงานรีไซเคิลยังคงไม่ประมวลผลพลาสติกใด ๆ ที่มีตัวเลขสูงกว่า 2 แต่ MRF กำลังทิ้งขยะเหล่านี้ในหลุมฝังกลบหรือเตาเผาขยะ The Guardian รายงานเมื่อปีที่แล้ว
อย่างไรก็ตามนโยบายใหม่ของจีนนั้นไม่ได้เปลี่ยนแปลงอะไรมากนักกับชะตากรรมของพลาสติกในสหรัฐฯ Hocevar กล่าว ก้อนพลาสติกจำนวนมากที่ส่งไปยังประเทศจีนถูกปนเปื้อนด้วยถังขยะที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้เขากล่าว ก้อนที่ใช้ไม่ได้เหล่านั้นถูกโยนทิ้งในหลุมฝังกลบหรือลงสู่มหาสมุทร ปัญหาไม่ได้เลวร้ายลง - มันเพิ่งย้ายไปยังดินของสหรัฐอเมริกาเขากล่าว
“ พวกเขาจะรวมมันเข้าด้วยกันแล้วส่งออกไปยังประเทศจีนสิ่งที่เกิดขึ้นกับมันไม่โปร่งใสเลย” Hocevar กล่าว ไม่มีทางที่จะบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นหรือไม่ได้รับการรีไซเคิลเขากล่าวเสริม
สิ่งที่สหรัฐอเมริกาต้องการคือโครงสร้างพื้นฐานที่พร้อมสำหรับการแปรรูปพลาสติกชนิดอื่น Pochiro กล่าว แต่ Hocevar มองเห็นทางออกที่แตกต่าง: "คำตอบที่ง่ายมากคือเราต้องหยุดทำพลาสติกที่ถูกทิ้งไว้มากมาย"
ที่กล่าวว่าการรีไซเคิลมีค่าหรือไม่ สำหรับขวดที่ระบุว่า "1" หรือ "2" คำตอบคือ "ใช่" Pochiro กล่าว นอกจากนี้ยังมีตลาดที่กำลังเติบโตสำหรับพลาสติกที่ระบุว่า "5" ซึ่งเป็นพลาสติกที่ยืดหยุ่นซึ่งรวมถึงภาชนะบรรจุโยเกิร์ตขนาดเล็ก เปอร์เซ็นต์การเพิ่มขึ้นของจำนวนห้าคนกำลังได้รับการรีไซเคิล สำหรับตัวเลขอื่น ๆ สิ่งสำคัญคือการตรวจสอบข้อ จำกัด ของโรงงานรีไซเคิลในพื้นที่ของคุณ Pochiro กล่าว
คำตอบของ Hocevar นั้นง่ายกว่า: การ "ไม่มี" กับหมายเลข 3, 4, 6 และ 7 ดังก้องพลาสติกเหล่านี้เพิ่งพังระบบรีไซเคิลที่ทำให้เครียดแล้ว
“ มันทำอันตรายมากกว่าดี” Hocevar กล่าว
