ภูเขาน้ำแข็งขนาดมหึมาที่แขวนอยู่บนชั้นเก็บน้ำแข็งของ Amerarctica ในทวีปแอนตาร์กติกาถูกทำลายโดยอิสระแม้ว่าจะไม่แม่นยำนักที่นักวิทยาศาสตร์คาดว่ามันจะเป็นรอยแยก
ภูเขาน้ำแข็งแตกออกจากหิ้งน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันออกเมื่อวันที่ 26 กันยายนสิ้นสุดเกมรอที่เกิดขึ้นเป็นเวลาเกือบสองทศวรรษ ภูเขาน้ำแข็ง 'แตกใกล้จุดที่เรียกว่า "ฟันน้ำนม" เพราะน้ำแข็งแตกอย่างกว้างขวาง มันไม่ได้แตกไปตามรอยแยกที่ดูล่อแหลมที่สุด
"เราสังเกตเห็นรอยแยกที่ด้านหน้าของชั้นน้ำแข็งในต้นปี 2000 และคาดการณ์ว่าภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่จะแตกตัวระหว่างปี 2010 - 2015" Helen Amanda Fricker นัก glaciologist จากสถาบันสมุทรศาสตร์ Scripps แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซาน ดิเอโกกล่าวในแถลงการณ์ "ฉันตื่นเต้นที่จะได้เห็นกิจกรรมการคลอดลูกนี้หลังจากหลายปีที่ผ่านมาเรารู้ว่ามันจะเกิดขึ้นในที่สุด แต่เพียงเพื่อให้เราทั้งหมดอยู่บนนิ้วเท้าของเรา
แคร็กน้ำแข็ง
ภูเขาน้ำแข็งใหม่มีขนาด 632 ตารางไมล์ (1,636 ตารางกิโลเมตร) ประมาณขนาดของ Isle of Skye ของสกอตแลนด์หรือมีขนาดใหญ่พอที่จะครอบคลุมทั้งหมดในเมืองโอคลาโฮมาซิตีรัฐโอคลาโฮมาด้วยห้องเล็ก ๆ ที่เหลือ การคลอดลูกดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรชีวิตตามธรรมชาติของ Amery Ice Shelf ซึ่งมีภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่หลั่งออกมาทุก ๆ 60 ถึง 70 ปี Fricker กล่าว
“ เราไม่คิดว่าเหตุการณ์นี้เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” เธอกล่าว "มันเป็นส่วนหนึ่งของวงจรปกติของชั้นวางน้ำแข็ง"
ในขณะที่ West Antarctica สูญเสียน้ำแข็งอย่างรวดเร็วในขณะที่สภาพอากาศอุ่นขึ้นโลก Antarctica ตะวันออกมีความยืดหยุ่นมากกว่าเดิมแม้จะได้รับน้ำแข็งระหว่างปี 1992 และ 2017 อย่างไรก็ตามงานวิจัยเมื่อไม่นานมานี้ชี้ให้เห็นว่า การศึกษาที่ตีพิมพ์ในกิจการของ National Academy of Sciences ในปี 2019 แนะนำว่า 30% ของระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นจากการละลายน้ำแข็งแอนตาร์กติกตั้งแต่ปี 1979 มาจากแอนตาร์กติกาตะวันออก
ภูเขาน้ำแข็งใหม่จะไม่ช่วยเพิ่มระดับน้ำทะเลเพราะก่อนหน้านี้เป็นส่วนหนึ่งของชั้นน้ำแข็งที่ลอยอยู่
“ การคลอดลูกจะไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อระดับน้ำทะเลเพราะชั้นน้ำแข็งลอยอยู่แล้วเหมือนก้อนน้ำแข็งในแก้วน้ำ” เบ็นกัลตัน - ฟีนซีนัก glaciologist แห่งออสเตรเลียแอนตาร์คติกากล่าวในแถลงการณ์ อย่างไรก็ตามทีมวิจัยกำลังเฝ้าดูเพื่อดูว่าการสูญเสียน้ำแข็งช่วยให้น้ำทะเลทะลุผ่านใต้ชั้นเก็บน้ำแข็งของ Amery ได้หรือไม่ซึ่งสามารถเร่งการสูญเสียชั้นวางน้ำแข็งได้
ล่าถอยแอนตาร์กติก
ชั้นวางน้ำแข็งลอยตัวทำตัวเหมือนเขื่อนจับธารน้ำแข็งที่อิงดินอันยิ่งใหญ่ของแอนตาร์กติกาแล้วเดินช้าลงไปในทะเล ประมาณการปัจจุบันตรึงปริมาณน้ำแข็งที่สูญเสียจากแอนตาร์กติกาที่ 3 ล้านล้านตันในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาซึ่งแปลว่าระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้น 0.3 นิ้ว (8 มิลลิเมตร)
งานวิจัยชิ้นเดียวกันนั้นประเมินว่าในช่วงเวลาก่อนหน้าของโลกเมื่อโลกเริ่มค่อนข้างอบอุ่นและปราศจากน้ำแข็งน้ำแข็งแอนตาร์กติกถอยห่างออกไปประมาณ 164 ฟุต (50 เมตร) ต่อปี ขณะนี้กำลังหดตัวในอัตรา 3,200 ฟุต (1 กิโลเมตร) ต่อปี
อัตราการสูญเสียน้ำแข็งเร็วขึ้น จากการศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนมกราคม 2019 ในกิจการของ National Academy of Sciences, แอนตาร์กติกาได้สูญเสียน้ำแข็ง 252 กิกะในแต่ละปีระหว่างปี 2009 และ 2017 (Gigaton เป็นพันล้านเมตริกตัน) ระหว่างปี 1979 และ 1990 อัตรานั้นเป็นเพียง 40 กิกะตันต่อปี แอนตาร์กติกาตะวันออกก็ไม่มีข้อยกเว้นตามผู้เขียนการศึกษา Wilkes Land ของ East Antarctica (ซึ่งอยู่ทางใต้ของ Amery Ice Shelf) เป็นสิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษเพราะมันเป็นที่เก็บน้ำแข็งมากกว่า West Antarctica และคาบสมุทรแอนตาร์กติก
